“缺乏魅力？”

“缺少群众感情诉求。”

“一样嘛。”

“马洛，醒醒。你有两条路：要不就给人民看看一个强悍的外交政策，不管你肚子里的计划是什么；要不就和苏特做点妥协。”

马洛道：“好罢，如果第一条路不通，咱们再试试第二条。苏特来了。”

自两年前大审以来，马洛和苏特就没有私下碰面过。彼此都没有察觉对方有何改变，只除了，主客之间的微妙气氛明白点出，今日攻守已然易势。

苏特不握手就大刺刺地坐了下来。

马洛递上雪茄道：“不介意祖尔留下罢？他很企望我们和解；要是场面火爆，他可以当和事佬。”

苏特耸耸肩：“和解对你是有好处的。有这么一回我曾经要求你开条件，现在我想形势已经逆转了。”

“你的想法没错。”

“那么这是我的条件。你必须放弃毛躁的经济贿赂政策，停止贩售那些乱七八糟的小东西，恢复上一代行之有年、经过考验的外交政策。”

“你指的是利用宗教进行征服？”

“非常正确。”

“少了这个就不能和解？”

“没错。”

“嗯——哼哼。”马洛慢慢点燃雪茄，深吸一口，使烟头一阵灼红：

“在哈丁那时代，当宗教征服新潮而激进时，像你这样的人也反对过。现在经过了考验、试炼，变得神圣不可侵犯——就连你苏特也看得出来。可是，告诉我，你要如何把我们带出目前纷乱的局面？”

“那是你的乱局，跟我一点关系也没有。”

“就把问题照你的意思修饰过好了。”

“要强烈表明攻势，目前的僵局是要命的，而你看起来却很满意。那等于是向边区所有星球示弱，而表现强大实力是最重要的；因为周围环伺的兀鹰之中，没有一个会舍得不来争食死人的肥肉。你应该很清楚这点才对，你不是从史迈诺来的吗？”

马洛撇下他的皮里阳秋，道：“就算你击败高丽尔，帝国又怎么办？那才是真正的敌人。”