“你回来了，帕特宁。”在教皇殿的大堂上，教皇举行了盛大的欢迎仪式，迎接从魔大陆上凯旋而归的年轻圣骑士。

“我的任务失败了，彻底失败了，教皇大人。”年轻人单膝跪下，他的话让当时在大堂里的神官、牧师还有骑士一片哗然。

然而接下来教皇说的话，却更让人惊讶：“不，你完成任务了，帕特宁，尽管有些瑕疵，但还是完成了任务。那么应当履行事前的约定，赐予你圣殿骑士团统帅一职。”

哇！圣殿骑士团的统帅，那是十二位圣骑士的首领，统率二十四位祈祷骑士、三十六位祝福骑士，以及圣殿骑士团下属四大军团的无上权力啊！在圣光明教中，位于教皇一人之下，与宗教裁判所总所长共享万人之上的至高荣耀！周围的人纷纷对这个未满26岁的年轻人投来充满各种情感的眼神，有赞许、有祝福、有羡慕、有嫉妒、有怀疑、有……

然而与乎众人意料，年轻人没有大家所想象的那样欣喜若狂，他抬起头，脸上没有一丝喜悦，反而充满了凝重。

“教皇陛下，我这次到魔大陆走了一趟，心中有很多困惑。”居然没有答谢教皇，年轻人反而问了一个毫不相干的问题。

“哦？困惑？”帕特宁的不寻常举动让教皇感到一些不详之兆，当然，没人能透过银制面具，看到教皇的表情变化，“你不妨把你心中的困惑说出来，朕祈求全能的光明上神赐予真相，唯有真相，才可以消除你的困惑。”

“可是我的困惑正是来自于真相。”

“为何这样说？”不仅教皇想知道答案，周围的人也感到好奇。

“在魔大陆上，有一种魔法物品，它可以让人看到以前发生过的一些事情的真相，”帕特宁顿了一顿，虽然他看不到教皇藏在面具后的脸是何表情，但他从教皇的动作中看出了一丝极不容易察觉的颤抖，“我看到了，发生在25年前麦克曼家后花园的某一件事的真相；当然，还有养育我长大的父母麦克曼夫妇－－在一夜间同时去世的真相。”

沉默。

良久的沉默，时间一秒一秒地过去了，每一秒都像是过了漫长的时间。空气中弥漫着一股压抑的空气。在场所有人都可以感受得到。

“还有其他的吗？”最终，教皇打破了这可怕的沉默。

“有。”帕特宁冷冷地说，“计划。”

“你说什么？”

“计划。一个已经在暗中准备了几个世纪的计划。”

听到帕特宁的话，让教皇有如五雷轰顶，他感谢那个历代教皇所佩载的银制面具，没让在场的其他人看到他的崩溃。

“帕特宁啊，你一路上没休息过，舟车劳顿地从魔大陆赶回来，现在你应该很累了，”教皇无力的挥一挥手，“回去休息吧，授命仪式改为下午举行。”

教皇弗里奥一世猛地睁开双眼，透过银制面具，他看到冥想厅中空空如也，半跪在他面前的年轻圣骑士消失了，周围肃立的神官、牧师和骑士也消失了，诺大的冥想厅中只有他一个人了。教皇的呼吸很急促，那天早上发生的事让他有生以来第一次感到恐惧，这种恐惧在往后的十二年里经常地折磨着他。

“帕特宁啊，这十二年来你都在哪里？你真的弃我于不顾吗？”教皇心中，唯一记念着的，只有那个年轻人，他不仅仅是完成计划的关键，更重要的是……

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“威廉！你干什么？连你也想造反吗？”米洛勒斯怒目瞪视着用剑和圆盾架着他双手巨剑的威廉。

“不，米洛勒斯，我不是造反，也不是在阻挠你。但帕特宁大哥的事，请交给我来解决吧。”威廉扬一扬眉，对米洛勒斯说。

“你自己看着办吧，”听到威廉这么说，米洛勒斯把剑挂回背后，“但请你要以任务为重。”

“帕特宁大哥，从小以来，你一直都是我最崇拜的偶象，那个时候我每天最想看到的，就是你骑在菲利普身上舞剑扬威的风姿。当时的你是我心里的一座不可跨越的高峰，”威廉转过身，对帕特宁说，“这么多年来，你都是我的奋斗目标，我一直想成为你那样的强者。如今我终于达成目标了，我现在已经是一个跟你一样的圣骑士。”一边说着，威廉一边动手脱下自己身上的披风和圣骑士战甲。

“如今，我正向另一个目标出发，那就是超越你，我少年时代的偶像，帕特宁大哥！”说着，威廉身上的战甲已经全部脱下，只剩一件蓝色衬衫，他将一只白手套扔在帕特宁面前，“来吧，让我确定一下，是否已经超越了你！”

“好的，我接受你的挑战。”帕特宁从一具强盗的尸体旁边捡起一把长剑，“如果你输了，请放弃对那小女孩的追捕，带领你的人回去。”

“我接受。”威廉提起剑和圆盾，“若是结果刚好相反，请帕特宁大哥不要再插手这件事。”

两名没有穿战甲的圣骑士相对对视，一场激烈的颠峰对决即将展开……