已成为废墟的波尔菲沙格勒东北角，某个街区。

在一幢倒塌了大半的建筑物墙角边，绻缩着一具没有穿衣服、全身颤抖的躯体。如同烈火般艳红的凌乱长发，随着寒风而四处飘摆，在零下40多度的冰冷空气之中，遍布烧伤痕迹的皮肤，除了被冻得发紫之外，还起满了鸡皮疙瘩。

不只是严寒的洗礼，上午的战斗中所受的伤，也无时无刻不在折磨着她。曾经，在火焰中现身、不可一世的赤发魔女，如今却是一副如此可怜兮兮的模样。

“呜－－喔－－”

在距离赤发魔女十多米远处，一具虫宿行尸，正施着蹒跚的步伐，朝她一步步走来。不知道是嗅到“非同类”的气味，还是那双还没完全烂掉的眼珠，看到了一个蹲在墙角的**女人，支配它行动的，只有动物的本能，以及唯一剩下的饥饿感。

看它脑满肠肥的样子，活着的时候，应该是一名混得不错的商人。身上穿着一件暗色的皮风衣，虽然有些破烂和肮脏，但仍可以看出是由名贵的皮草制成的，价值不菲，皮风衣的左袖已经被撕烂，露出了被啃得只剩下前端骨架的左手，右手却完好无缺，无名指上还戴着一枚黄金戒指。然而，即使曾经腰缠万贯、风光无限，如今不过是一具被虫子操纵的行尸。

当行尸来到距离赤发魔女不足5、6米时，对方也发现了它。赤发魔女抬起头，用手扶着墙，摇摇晃晃地站起来，她的身体看起来相当虚弱，然而她的双眼却如同看到猎物一样，直盯那步步靠近的行尸。

“啊！”赤发魔女突然大吼一声，往虫宿行尸扑了上去。

……

一分钟之后，原本肥胖的虫宿行尸，已经变成了一具不会动的干尸。赤发魔女将皮风衣从干尸身上扒下，紧紧地裹住自己暴露在风雪中的身躯，久违的体温才得以渐渐重现。

此时，她留意到了戴在干尸右手无名指的那枚黄金戒指，在戒指上面，雕刻着一名孩子将一束花献给母亲的图案。赤发魔女将黄金戒指取下，捧在手心，她失去瞳孔的双眼，散漫地看着戒指，一滴滚烫的泪珠，沿着眼框往下坠落，但还没有落到一半，泪珠就已结成冰晶，被风带走了。她此时在想什么，只有她自己才知道。

就在这时，从四方八面传来了无数“呜－－喔－－”的声音。刚才弄出的动静，把大群虫宿行尸吸引过来了。

**********************************************************************

同一时间，在监狱避难所地底的神秘实验室里。

“原来是为了防范赤发魔女，你们才制造出那大块头。没想到你们比我们更早跟那赤发魔女打交道，我还以为早上的事只是一个偶然。”乔伊卡道。

“赤发魔女？”

“就是你们所说的‘恶火’，我们一直以此来称呼那女人。”卡修斯道，“在进入雪域联邦之前，我们曾经跟她在银风针叶林对面的星剑峡谷里战斗，那一次我们可是费了不少劲才将她抓住。只是想不到，刚刚踏进波尔菲沙格勒，就让她逃跑了。”

老者道：“能生擒‘恶火’，已经是很了不起的本领。她太狠了，今天她带来的火光鼠数量，比以往那几次带来的加起来都多，只怕就算是‘保护者’还存在，也无法挡住全部。今天的袭击造成了36人死亡，89人受伤，但能够重创那赤发魔女，已算是很轻的代价了。”

对于舒瓦申基的话，雷很不满：“死伤这么多人，还是‘很轻’的代价？你这人难道是冷血的？”

“我觉得很对，避难所里的人没有死光就算不错了。”乔伊卡道。

“乔伊卡，你怎么也这么说？”雷道。

见弟弟和好友似乎有争吵起来的迹象，卡修斯连忙岔开话题：“说起来，早上那一战最大的功臣是你，乌籍，如果不是你及时赶到，我们都很危险。对了，乌籍，你不是想回去通知单于做好防备吗？为什么会去而复返？”

“我已经通知了。”乌籍道，“昨天跟你们分开之后，我立即快马加鞭返回星剑峡谷，将赤发魔女逃脱的消息带给族人，然后我再马不停蹄地连夜赶回来，当我看到这边的天空变成红色时，我就知道这里可能出了事，于是就立即赶过来了，果然让我发现那赤发魔女。”

“你在一个昼夜之内，跑完一来一回的路途，完全没有休息？”雷惊道。

乌籍点头。

“对不起，我为先前误解你而道歉。”雷面带歉意地道。