其中一条黑影在老夫人的惊叫声音扩大之前，迅速伸出手来捂住她的嘴。

“母亲，别怕，是我。”

这把极具磁性的声音，似乎在哪里听过？惊魂未定的老夫人稍稍安定下来。此时，对方也慢慢松开手，并点燃一支腊烛。透过微弱的烛火，维多利亚看见，站在自己床边的人正是她魂牵梦萦的儿子。

“朱利安！我……是在作梦吗？”老夫人喜极而泣。就算是作恶梦也好，能在梦中见到儿子一面，她也觉得很高兴。

“母亲，您不是在作梦，我就站在你面前。”朱利安如实地回答道。

“真、真的吗？感谢光明上神，您终于听到我的祈告了。”

维多利亚热泪盈框，伸出因病痛而腊黄干枯的手去抚摸朱利安的脸，她要透过皮肤和皮肤之间的接触，来确认站在自己面前的朱利安到底是真实的还是幻影。

“母亲，请您原谅我。”朱利安索性跪在了老夫人的床边，抓住了她摩挲自己脸庞的手前，“其实这一次我回来，是希望母亲大人能帮一个忙。”

“帮忙？”

此时老夫人才注意到，在儿子身边站着一位戴着斗篷的女人，她将好奇的目光朝投向这个女人。

难道他是想让我说服他父亲，让他和他所爱的人完婚吗？老夫人作出一个美好的猜测。因为维多利亚年轻的时候，嫁给朱利安的父亲米高扬时，完全是两个家族的政治联姻，虽然这么多年过去了，维多利亚早就习惯了这种生活，也没什么好埋怨的。但年轻时对于自由恋爱的追求，却一直隐藏在她心底。当米高扬作出让朱利安和罗曼大公家的小姐结婚的决定时，其实维多利亚并是不赞同的，但由于丈夫在家里拥有绝对的权威，维多利亚没有任何权力提出异议，但她还是衷心地寄望自己的儿子，与其重蹈自己当年政治联姻的老路，倒不如轰轰烈烈地去追求一段自由的爱情。所以当她听到朱利安在外面已经有了未婚妻时，她是非常高兴的，自己年轻时所失去的一切，儿子能够勇敢地去追求，这也算是对自己的一种慰籍。

因此当朱利安提出想要她的帮助时，维多利亚自然而然地想到了这件事。毕竟米高扬还是希望朱利安能和一位有权有势的贵族小姐结成姻亲，以增强自己在朝中的权力，而不是娶一个不知道从哪里冒出来的无名女子。

“没问题，朱利安，我一定会说服你父亲，让他同意你去娶这位小姐的。”维多利亚第一次升起了反抗丈夫的念头。

“噗哧！”朱利安旁边的女子笑了一声。

至于朱利安的脸色，则极为难看和尴尬：“母亲，您胡说八道。这种会引起误会的话，以后就不要再说了。”

“别不好意思，我知道我儿子已经长大了。”老夫人将朱利安的反应理解为害羞。

这时，女子缓缓地拉下了自己头上的兜帽。自然散落的飘逸秀发，蓝水晶般的星眸，完美无暇的脸庞，左眼角边恰到好处的美人痣。这样一位绝色美女，就算是像维多利亚这种经历过岁月沧桑的女性，也不由得看着入迷了。

不对，这张脸好熟悉，像是在哪里见到过……

“啊！女、女皇……”老夫人脸上的笑容僵住了，因为她认出了这位年轻女性是谁。

维多利亚曾多次陪同丈夫到皇宫参加宫庭宴会，与伊佩雅女皇有过数面之缘，虽然她未曾和那位女皇说过话，但伊佩雅身上所散发的那种无法用世上语言形容的高贵气质，却给老夫人留下了极深刻的印象。

“冒昧打扰了。卢梭夫人。”

伊佩雅盈盈款款地向维多利亚点了点头，微笑道。