四下无人之际，从来喜怒不显于色的玛恩，嘴角流露出令人害怕的冷笑，盯着眼前大众卫兵重重护卫之下的奢华马车，他小小的眼睛里瞬间燃起了仇恨的火焰，似乎再不让其发泄，复仇之焰将会焚毁自身。

“兰特，你这个狗贼。清算就要从你先开始。”

……

当年晚上，震惊阿古莱玛王国都城的一场灭门血案，在财务大臣兰特公爵的家中上演了。包括管家、仆人、卫兵在内，全屋总共五十二口惨遭杀害。其中大部分死者是死于食水中毒；兰特一家七口，包括公爵本人、三位夫人、大小姐、两位少爷，则是被同一把匕首一刀毙命，而且这把匕首削铁如泥，因为兰特公爵被害时，他手中所持的剑被削断，身上所穿的铠甲被扎穿。凶手并没有在现场留下凶器，可是兰特公爵身上流出的那滩腥臭的血，却将半只鞋印留在了地毯上。

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看到这里，欧文不禁倒吸一口凉气。

小小年纪，已经如此冷血无情、不择手段，已然令人震惊不已；但最能憾动欧文内心的，却是那隐藏在幼小面具之下的高瞻远瞩和精准目光。选择以兰特公爵作为自己全盘计划的切入点，后面的事件发展证明，这个的选择是最准正确；但是，准确不代表正确。

“终有一天，他必将是统一奥洛帕的新霸主。”

如果不是早就知道了历史的发展进程，欧文差点就作出了上述的判断。

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兰特公爵和国王陛下是发小。两人从小一起玩耍、一起成长、一起学习、一起上战场、一起追逐权力、一起得到权力、一起分享权力。除了君与臣这层最基本的关系之外，他们之间还拥有着深厚的个人情谊。在国王登基之后，因为要顾虑到维持派系平衡，国王与兰特之间的关系有所疏远，但当每国王陛下有苦恼的问题需要找人倾诉时，第一个想到的人总是兰特公爵。

因此在得知兰特公爵遇害的消息后，国王陛下不顾长年病痛的折磨，坚持从病床上爬起来，亲赴现场了解情况，并委派了国王最信任的亲信为独立调查官进行调查。

现场的状况已经糟糕到难以明状，唯一留下来的线索就是那半枚鞋印。正是这残缺不全的迹证，将一切嫌疑都指向了另一名位高权重的贵族－－也就是王国的宰相。宰相大人与兰特公爵分属不同派系，分别支持两位强势的王子参与夺嫡，政治立场互相对立，在朝堂上两位大臣甚至当着国王和文武百官的面前，不顾身份互相公然对呛；当然，这些并不是宰相被怀疑的唯一理由，留在现场的那半枚鞋印，与宰相大人配发给他的卫兵穿戴的军靴上的鞋底花纹极为相似，这就不得不让人把两者之间有所联接了。

堂堂王国的宰相，会在王都之内，明目张胆地将自己的政敌全家灭门吗？听起来有些荒唐，但仔细想想也并非不可能，因为历史上就发生过这样的事。

随后的一段日子里，独立调查官通过明查暗访，发现宰相身边的卫兵无缘无故少了若干人；不久之后，通过民间力量不断得到的线索，独立调查官在城里城外多个不同的地点，陆陆续续发现了数具宰相府中卫兵的尸体。从尸检情况来看，他们都是在毫无防备的情况下惨遭毒手的，可见下手之人极可能是相熟之人。而更可疑的是，宰相府中对于卫兵失踪之事表现得相当低调

至此，案情已经明朗化，但也进入了死胡同。因为虽然心知肚明幕后的凶手极有可能是宰相，但那些可能参与灭门惨案的执行者都已经被杀人灭口，使得案情的进展到此中断－－这就是那位独立调查官交给国王陛下报告中的主要内容。

事到如今，因为案件牵涉到王国另一位豪门高层，兰特公爵的死已在王国的政坛中引发一场地震，如果硬是对宰相进行调查，王国的政治势必会发生地动山摇的崩溃。考虑到大局为重，对于兰特公爵灭门惨案的调查，轰轰烈烈地展开，然后悄然无声地偃旗息鼓，最终将会不了了之。

但事件并没有就此划上句号。因为独立调查官在报告中提到的那股有意无意多次提供关键线索的“民间力量”：一群连衣食问题都难以解决、却热情得有些不正常的小乞丐，因此走进了国王的视野；同时走进国王视野的，还有那把世界上独一无二的匕首……