程逸之回到上海的时候，芷若并不知情。他先前进山的时候，只是说，这次恐怕要去很长时间。因而芷若一早就做好了他要消失很久的打算，这种日子对于她来说并不算漫长，毕竟这几年的时光，早已经把她打磨的比从前更有耐性。

虽然程家已经没了人，可是芷若仍旧还得想法子管家。如今除了张妈，程家基本已经没有余的丫鬟和听差了。毕竟如今的行情，这一个听差的工钱和伙食，也算是不小的一笔开支。

井臼躬操，这在芷若看来也是寻常的事情了。奶妈与福贵几次来信，说是要来上海帮忙，都被芷若婉拒，总说也该她做一做家务事情。

炊爨洗浆之事，还有其他种种家庭琐务，如采办、修缮等等，芷若多半都是亲力亲为。虽然日本人是从上海北赶跑了，可是这战争还没算彻底结束。上海城内的柴米池盐价格，隔几天便上涨一倍。

有那么些奸商，大量收买囤积，再倒卖出去，倒是赚了不少钱。芷若肩头倒是多了一项比价的要务，诸如买盐得要几个盐摊位上比价。买菜也得多比较几家铺子，所谓拈斤抠两，都是极为繁琐的讨价还价，然后总会迎来卖主极端鄙薄的神色。

芷若倒是觉得一点也不在乎，她从前过惯了大小姐与少奶奶的日子，可是抗战的这几年早就叫她不识得什么是苦的滋味了。

她便一个人，大篮小包，汗流气喘地一路从上海闹市将一概要采买的东西提回家中。她还从里头总结了一套自己的买菜经出来，时不时就与张妈探讨，说是每天买菜，初上市的与将下市的都不好买，一个价格最贵，一个价格便宜却不值得。

如今就是包心菜、韭菜，那也成了名贵一时的蔬菜，所谓洛阳纸贵，芷若也是轻易不敢去买的了。

因而，她与张妈连连吃了好几月的的豇豆和茄子，后来每天上桌的无非是胡萝卜和芥菜。不过嘴里没有肉，到底是没味道的。张妈到底看不下去，这芷若回到程家没几个月，就立马又消瘦了许多，怕是少爷回来瞧了得心疼。

因而张妈就想了个法子，夜里趁着芷若不注意，就赶制一些香囊，白日里拿出去卖了，好歹一日也能添个一两片肉来。起初，张妈都故意把肉搅碎了，给拌进饭里，芷若并不知晓这件事情。直到有一日，张妈这肉片切的大了，芷若方才咀嚼了出来。

芷若没有说张妈什么，不过心下觉得有几分暖意，又有几分酸苦。隔日，她就把出嫁的那一身嫁衣拿去典当了。张妈晓得以后哭成了泪人，说是自个不好。芷若就宽慰着，她自是不会再嫁第二次了，嫁衣留着也无用，倒是不如给两个人换几顿肉食实在。

再说这沪上的绸缎布庄，自打日本人撤离以后，价格并没有回落到战前，反倒也跟着暴涨了起来。芷若从哪些店铺经过，眼见着成色极差的土布也能卖到每尺三四十块钱，不由得就跟着想，这日子是越发的难过起来了。

这一日，忙了一天了，芷若觉得为了便宜几毛钱的鸡蛋，东西市奔走的腿脚都有些发酸发麻了起来。夜深了，到底也没睡意，她便独自来到园子里头稍坐片刻，这个时候程家的园子里也是静谧得了不得。

芷若回来不久，抽空把园子也给收拾了一番。虽然不能同程瑞生在世时候相比较，可是到底总是看着比往先杂草丛生的时候要好上许多。如今荷塘里涨了水，差点冒到石子路上来，塘面浮着灰白的水雾，一缕一缕绕在竖出水面的荷叶上。

天上有一弯极细极细的月亮，贴在黑黑厚厚的云层上，像是金纸绞成的一样，很黄很暗。高大的松树静静的直立着，倒是显得园子幽深。

开始降露了，芷若觉得腿子碰在草地上湿湿的，她靠在一棵树脚下，一动也不动地坐着。头重得抬不起来，手脚直往下滑，好像一点也不听调动了。

芷若想好好的歇一歇，口干得难受，胸里窝着的那团暖气，一直在翻腾，散也散不去。她全身都有一种说不出的情懒，最好就这样靠着，再也不要动了。

彼时，忽而有人从后面环住了她的肩膀，芷若被这突如其来的拥抱给吓了一跳。连忙就跟着起了身来，要看个究竟。

待得她一转头，就看见程逸之笑盈盈地站在那里，牵起她的手道：“这样晚了，还不睡呢。”