范青心想，自己一定是影响了历史，闯营现在一共有三千人，比历史上多，时间也提前了半年，那么李自成还能像历史上发展的那般顺利么？

“等待闯王这些日子，我准备带几个人去豫中，豫东看看，摸一摸官军的底子，这样闯王来了，也好决断。”范青说道。

田见秀皱眉道：“听说豫中正在闹旱灾，非常混乱，军师只带几个人，怕是有危险。”

范青一笑，“我从潼关之战加入义军开始，什么时候没有危险？咱们起义要是怕危险，还不如坐在炕头陪伴老婆孩儿呢！”

刘芳亮笑道：“说的也是，那就挑选二十名武艺最好的士兵吧！”

第二天清早，范青就带着亲兵白旺等二十人下山，骑着马向东方而行。他现在身处南阳府境内，从邓州附近向东北，经过南阳府，沿着伏牛山脉，一路东行，这一日，已经到了汝州境内。

汝州地处豫中，旱灾极为严重，范青一路上望去，红色的土地一望无际，两边田地看不到一丝绿色。官道两边的流民成群结队的行走，这些人都拖家带口，骨肉如柴，鹑衣百结，面黄肌瘦，在官路两旁摇摇晃晃的前行，就如一支丧尸大军一般。

路边随处可见倒毙的饥民，一路上的树木都白森森的，树皮都扒光，被饥民吃了。路过的村子全部空无一人，偶尔能见到的人，都是奄奄一息的老者，瘦得仿佛骷髅鬼魅一般。

范青不由得想起史书上记载的话，“崇祯十三年，河南大旱，树皮草根食尽，人相食。有婴儿弃于路旁，甫听呱呱，旋而人割而食之。其村镇，则有一街房屋烧毁过半。有屋徒四壁，无人居住者。间有数人从破屋出，则菜色鸠面，竟似鬼形者。其道路，则藁莱蓊塞，行数十里无一人烟者。”

一路上亲见到这些饥民种种惨状，让范青心中十分难过，现代人从没经历过这种景象，很难想象。这一日到了许州附近，此处属于开封境内，旱灾依然严重。在许州城下，范青看到了惊人的一幕，城外广阔的田野上，不计其数的饥民露宿野外，拖家带口，儿女啼哭，个个骨肉如柴，悬鹑百结，黑压压一大片，好像一群被放牧的牲口一般。

许州的城墙边上有一个台子，那是放赈的地方。因为放赈的粥少人多，所以抢的特别厉害。每天都有被踩死的人，昨天还挤翻了粥桶。所以改成在木台子上放赈。粥桶也从城墙上，用绳索吊下来。

下午，城墙上绳索一动，成千上万的灾民立刻向木台涌去，像潮水一般，木台下面黑压压一片人头，无数枯瘦的手臂把破碗破罐举过头顶，哀求的声音像海浪一般，“求求大人可怜我吧！给一勺粥吧！”

“大人，我饿！”

“大人可怜我吧！我们全家都要饿死了！”

在此起彼伏的呼喊哀求声中，放赈的差役舀一勺粥倒入一个碗中，就喝骂一句，“快滚”，得到粥的人，有立刻把粥倒入口中，也有自己不舍得吃，抱在怀中回去给家人吃的。

粥很稀，一碗粥一个人喝都不够，现在却要一家分食。有的人把粥喝完了，想再要一碗，放赈已经结束了。范青估计得到赈济的灾民连三成都没有。

当晚，范青一行人也在旷野中露宿，忽然听到不远处有家饥民在小声说话，女子道：“当家的，饿的实在受不了了，你也去那地方弄点吃的，行吗？”

那当家男子低声唔了一声，拿起袋子和一柄斧子，蹑手蹑脚的向西边而去。

范青心中疑惑，这旷野连根草都不见，上哪有吃的？月光明亮，范青拎着刀子，起身跟了过去，远远的吊在那男人后面。不一会儿，便发现周围有好多人在向那个方向走去，黑暗中，面孔不清，只能看到一个个人形黑影，摇摇晃晃，好像一群丧尸。

片刻功夫，来到一个大坑之前，那男子便跳了下去。范青恍然大悟，这是尸坑了，这群人半夜来割死人肉吃。

原来城外饥民们不停的死人。城中为了防止瘟疫，派出几个收尸的，把死人丢到附近的一个大坑当中。这土坑深五米，长宽各十米，里面很快积了厚厚的一层尸首，把土坑填满了一半。

一想到吃死人肉，范青一阵恶心，他往坑下面一看，月光下，竟有许多人在坑中活动。他们把死尸的衣服扒下来，穿在自己身上，然后用柴刀斧子切割尸体。这些尸体都是饿死的饥民，皮包骨头，身上根本没什么肉。上面新死的尸体被肢解完了之后，就有人翻动下面已经半腐烂，或者全腐烂的尸首，一股恶臭从坑下面冲上来，熏的范青差点没吐了。

当晚，范青听到附近那家人，啃骨头还有吃东西的咀嚼声音，只觉得毛骨悚然。看看周围，不知有多少人还在深夜中做着这样的勾当，范青一阵心寒，感觉自己好像是在一群野兽当中。