崇祯又叹道：“侯恂刚刚从狱中出来，就知道两面作战不妥。内外交困，非国家长久之计。朕以为应该催促洪承畴火速出关，驰援锦州，和东虏决战。只要有一次大胜，咱们议和就容易多了。”

陈新甲道：“陛下所见极是，倘能使锦州解围，纵然议和，话也好说。再者，边军聚集山海关，迁延日久，劳师糜饷。现在河南、湖广、陕西大乱，国家人力物力本来不足，时间久了，只怕负担不起。”

崇祯情不自禁的站起来，背着手，皱着眉头，在御案前走来走去，道：“确实值得忧虑，必须催促洪承畴快点作战。侯恂也是如此，让他今夜就出京，务必在年底前击败闯贼。”

陈新甲退出后，崇祯心情焦躁，拿起祭文又改动了几个字，觉得不好，又抹去了。到后来干脆把祭文抛开，心中想着东西两面战事，一会儿觉得，洪承畴和左良玉都是能臣干将，年底前，定能扫荡东虏和流贼，从此天下安定，自己可以堂堂正正的称中兴之主，想到这里，心中一阵兴奋。可过了一会儿，兴奋劲过了，心中又担忧起来，觉得内外军事前途，毫无把握，也许会一败涂地，想到这里，他又忍不住想要落泪。

在患得患失的心情中，崇祯烦躁不安，他想批改奏折，可实在看不下去。想去探望生病的田妃，可不知不觉的又向供奉祖先的奉先殿走去，随行的一名太监问道：“皇爷，上午去了一趟奉先殿了！现在还要再去么？”

崇祯心中恍惚，知道自己走错了路，回身停步，想了一下，乾清宫中那些堆积如山的奏折，没有一本是看了之后，能让他开心的，所以他实在不想回乾清宫了，向旁边一看，不知何时已经走到交泰殿了，他便走入殿中，茫然的坐了一会儿，心中忽然又想到侯恂所说议和的事情，不禁哼了一声：

当初杨嗣昌曾在朝堂上提出议和的主意，想要避免两头用兵，内外交困。结果惹的满朝哗然，一片骂声。其实，那次是自己授意杨嗣昌说的，但当他看到朝臣如此激烈反对，也只好改变主意，斥责了杨嗣昌几句，当时心中是很遗憾的。现在侯恂又提出这样的意见，怎么可能是真心的呢！一定是想试探真朕的心意，朕偏偏不上当。

第二天早朝之后，侯恂进宫陛辞，崇祯为着期望他能够剿匪成功，在平台召见，照例赐尚方宝剑一柄，说了几句鼓励的话。但他也不能确定左良玉一定就能打败那个叫范青的年轻人。他隐隐有一种预感，这个叫范青的人，可能比李自成、张献忠还厉害，自己现在所有厉害的朝臣武将，加起来也不是他的对手。这种想法让他觉得空虚、绝望。召见的时候便很潦草，然后匆匆回到乾清宫去了。

他坐在乾清宫中，随便从堆积成小山的奏折中拿出几个本子翻开，只见内容几乎一致，无非是两种，一种是报告某某州县被流贼攻破，某某官员乡绅死难。再一种就是某处发生饥荒，百姓饿死，需要赈济。

崇祯长叹一声，丢下奏折，自言自语道：“赈济赈济，朝廷现在哪有钱啊！”

他心中烦乱，都是一些不好的预感，便将司礼监掌印太监王德化叫来，询问他今日内操办的事情是否认真在办，内臣们的武艺是否有长进。这所谓内操，就是抽调一部分年轻的太监在煤山下面的大院操练武艺和阵法。崇祯一心想要整顿军伍，对文臣武将很不相信，所以两三年前曾挑选了很多年轻力壮的太监进行操练。朝臣们鉴于唐朝宦官掌握兵权之祸，激烈反对，迫使崇祯不得不将内操取消。

但近来，河南战事急转直下，连战连败，名城失陷，这让他深感官军腐败无能，紧急时刻还要倒戈投敌，所以他急着想要亲手训练一批家奴，必要时，向各处多派内臣监军。另外在他的思想最深处常常泛起来亡国的预感，有时在夜间会被亡国的噩梦惊醒，出一身冷汗。

因为有此不详预感，更想有一批会武艺的家奴，缓急时也许有用。在半月之前，他密谕王德化瞒着外廷群臣，恢复内操，而使杜勋等几个做过监军的亲信太监在王德化手下主持其事。为着避免朝臣们的激烈反对，暂时只挑选五百人集中在煤山院中操练，以后陆续增加人数。

现在王德化经皇帝一问，不觉一怔。他知道杜勋等主持的内操有名无实，只是图点赏赐，但是他决不敢露出实话，赶快躬身回奏：

“杜勋等曾经奉皇爷派出监军，亲历戎行，也通晓练兵之事。这次遵旨主持内操，虽然日子不久，但因他们认真替皇爷出力办事，操练颇为认真，内臣们的武艺都有显着的长进。”

崇祯欣然微笑，说：“杜勋几人蒙朕养育之恩，能够为朕认真办事就好，明日朕亲自去看看操练。”

王德化心中暗惊，很担心如果皇上明日去观操，准会大不满意，不惟杜勋等将吃罪不起，连他也会受到责备。但他十分奸猾，没露出一点不安的神色，好像喜出望外一般，躬身笑道：

“杜勋几人知道皇爷忧劳国事，日理万机，原不敢恳求皇爷亲临观操。如今皇爷既有亲临观操之意，这真是莫大恩幸。奴婢传旨下去，必会使众奴婢们欢呼鼓舞。但是圣驾临幸，须在三天之后，方能准备妥当。”

崇祯有些奇怪，问：“朕去煤山观操，出玄武门不远就是，并非到皇城之外，何用特作准备。”

王德化笑着说：“虽说煤山离玄武门不远，在清禁之内，但圣驾前去观操，也需要几件事做好准备。第一，因为圣上整年旰食宵衣，不曾出去，这次观操，不妨蹬上万岁山一览景物。那条从山下到山顶的道路恐怕有的地方日久失修，即便没有大的损坏，也得仔细打扫。还有那路边的杂草也需要清除干净。第二，寿皇殿和看射箭的观德殿虽然并无损坏之处，但因皇爷数载不曾前去，画梁和栏杆上难免会有灰尘、雀粪等不洁之物，须得处处打扫干净。那观德殿看射箭的御座也得从库中取出，安设停当。第三，皇爷今年第一次亲临观操，不能没有赏赐。该如何分别赏赐，也得容奴婢与杜勋等商议一番，然后再请皇爷亲自裁定，方好事先准备。第四，圣驾去万岁山观操，在宫中是件大事，必须择个良辰吉日，还要择定何时出宫吉利，这事情用不着传谕钦天监去办，惊动外朝。奴婢司礼监衙门就可以办好。请皇爷不用着急，俟奴婢传谕准备，择定三四天后的一个良辰吉日，由内臣护驾前去，方才妥帖。”

崇祯听了不怀疑王德化的奸猾狡诈，反倒心中称赞他不愧是司礼监的掌印太监，办事小心周密。他没说二话，只是温和微笑，向王德化轻轻点头，又下巴一摆，使王德化退出。

王德化退出乾清宫之后，来不及往值房看一眼，赶快出玄武门，回到司礼监衙门，让杜勋快去见他。

不到一顿饭的功夫，一个三十多岁，身材魁梧，相貌堂堂，没有胡须的男子在司礼监大门外下马。将马缰和鞭子交给一个随来的小答应，匆匆向里面走去。穿过三进院子，到了王德化平时起坐的厅堂。一个长随太监正在廊下等他，同他互相一揖，使眼色让他止步，转身掀帘入内，片刻之间，这太监出来，说道：