王承恩知道主子的心思，立刻越过这些无用的言辞，李琏在奏折后面说出筹饷的办法，其实很简单，北方糜烂很难筹饷，南方相对稳定，尤其是江浙，多年没有兵灾之祸，大户兼并土地，经营商业，锦衣玉食，竟相奢侈，完全不以国家困难为念。他在疏中要求皇上毅然下诏，责令江南大户自动报出产业，认捐军饷，倘有违抗的，就把他的家产充公，一点也不要姑息……

崇祯听完王承恩读完这封奏疏，心中觉得很有道理，他拿过奏疏亲自看了一遍，别的也就罢了，唯独叫江南大户输饷一事觉得可行，也是目前的救急良策。江南各地确实太平了多年，异常富庶，不像京畿一带迭糟清兵破坏，且连年天灾不断。他想，目前国家这般困难，这般危急，叫江南大户们捐几个钱，使国家不至于瓦解崩溃，理所应该。

但是，冷静的想一想，他又开始踌躇了，他预料这事必将遭到江、浙籍的朝臣反对，而且住在大江以南的缙绅大户也必将激烈反对。如今国家岁入的大半都依靠江浙，京城的禄米和民食，以及京畿和蓟辽的军粮也全靠江浙供应，除非到了万不得已，走投无路，最好不要动江浙两省的缙绅大户，使他们同朝廷离心离德，但他又舍不得这条筹措军饷的法子。考虑再三，他提起朱笔批道：

“这李琏所奏向江浙大户劝输军饷一事，是否可行，着内阁与户部臣详细奏来，钦此！”

倘若，崇祯在御批中用坚决赞同的语气，南方籍的大臣尽管还会用各种方法抵抗，但也不能不有所顾忌。而且，皇帝态度坚决的话，一些出身寒门的南方臣僚和北方籍的臣僚大都会支持他。但他用的是十分活动的口气批示交给内阁和户部大臣“详议”，原来可以支持他的人便不敢出头。

过了几天，内阁和户部大臣回奏说李琏的建议万万不可才内，如果采纳不但行不通，还会在江南激起暴乱。如今财赋全靠江南，倘若江南一乱，大局就更加不可收拾。这些大臣怕自己的回奏不够有力，还怕有人出头支持李琏，就唆使一些言官上书，大肆抨击李琏，使得李琏不得不离开京城。

崇祯看着这些回奏和抨击李琏的奏折，十分恼火，从鼻孔中哼了一声，小声骂道：“这群臭嘴乌鸦！”显然他是瞧不起这些言官，不同意他们抨击李琏的奏折。他站起来在暖阁中走来走去，考虑如何去办。过了一阵，他决定将这些奏折留中，不给回复，置之不理。对于臣子的反应，让他陷入到很深的痛苦当中，一方面他认为这个建议在当前确实是个救急的办法，另一方面，他害怕会引起江南到处骚动，到时候，连供应京师的粮食都不能保证。

最后，他决定不考虑李琏的建议，重新考虑向皇亲国戚借助的事。他认为别的办法纵然可行，也是远水不解近渴，唯有皇亲都住在天子脚下，说声出钱，马上就可以办到。但这是一件大事，他仍然踌躇，于是对帘外侍候的太监说：

“叫薛国观、程国祥来！”

当时有七位阁臣，薛国观是首辅，程国祥是次辅，所以崇祯单独召见他们。另外还有一个原因，薛国观是陕西人，程国祥是江北人，二人都是贫寒出身，没有太大后台势力，与皇亲国戚瓜葛较少。他希望在向皇亲国戚借助的事情上能得到他们的支持，替他出主意。于是，崇祯在宏德殿召见了二人。

崇祯来到宏德殿，默默坐在中间的盘龙御座上，低头发怔。

过了一会儿，薛国观和程国祥慌忙来了，他们不知道皇上忽然召见他们有什么重大事情，心中七上八下。在向皇帝叩拜的时候，薛国观由于紧张，踩住了自己的蟒袍一角，差点跌倒。而程国祥的小腿肚微微打战，连呼吸都有些困难。赐座之后，崇祯叹了口气，绕着圈子说：

“朕召见先生们，不为别的，只因为灾异迭现，使朕寝食难安，前天的大风霾为多年少有，上天如此警示，先生们何以教朕。”

薛国观立刻启奏道：“五行之理，颇为微妙。皇帝朝夕惕惧，敬天法祖，人神共鉴。古语云‘尽人事以安天命。’皇上忧勤，臣工尽职，就是尽了人事，天心不难挽回。请陛下宽怀，珍重圣体。”

崇祯苦笑道：“只说让朕宽怀，可现在天下大乱，咱们官军分别在辽东和河南两线作战，每一处都事关生死，你让朕如何能够放宽心？虽然最近接到几次小捷的报告，终究不是彻底击败敌人。范青占据开封，负隅顽抗，满洲人围困锦州，依然大举增兵。中原处处烽烟，革左诸贼跳梁于湖广东部，张献忠虽然新败，但依然躲藏无迹可寻。整个中原到处土寇蜂起，小者占据山寨，大者跨州连郡。似此情景，叫朕如何不忧？加上连年天灾，征摇繁重，百姓流离死亡，人心思乱。目前局面让朕日夜忧虑，寝食难安，而满朝臣工依然泄沓，不能代朕分忧，一言筹饷，众皆哑口，真是辜负了朕一直的殷切希望。”

薛国观知道皇上是要问筹饷的问题，要征求他的意见，他低着头不做声，只等皇上自己说出口，免得日后反复，祸事落到自己头上。崇祯见首辅低头不语，便屏退了左右太监，小声说：

“目前军事危急，不能一日缺饷。国库如洗，户部一筹莫展，卿为朕的肱股大臣，有何良策？”

薛国观跪下奏道：“臣连日与户部大臣磋商，尚没想出可行的法子。微臣身为首辅，值此民穷财尽之时，午夜彷徨，不得筹饷良策，实在罪该万死。”

“先生起来！”

等薛国观叩头起来之后，崇祯不愿同薛国观再绕弯子说话，单刀直入的问：“朕欲向京师贵戚、勋旧、缙绅借助，以救目前之急，卿以为如何？”

薛国观事先猜到皇上会出此一策，心中也有些赞同，但他明白此事关系重大，说不定会招惹后祸。

他胆战心惊地回答：“贵戚、勋旧，与国同休，非一般仕宦之家可比，容臣仔细想想。辅臣中有在朝年久的，备知贵戚、勋旧情况，亦望皇上垂询。”

崇祯明白他的意思，转向跪在地上的程国祥问：“程先生是朝中老臣，在京年久，卿看如何？”

程国祥在崇祯初年曾做言官，颇思有所建树，一时以敢言知名。后来见崇祯猜疑多端，刚愎任性，加上朝臣中互相倾轧，大小臣工获罪的日多，他常怕招惹意外之祸，遇事缄默，不置可否，或者等同僚决定之后，他只随声附和，点头说：“好，好。”日久天长，渐成习惯。由于他遇事不作主张，没有权势欲望，超然于明末的门户斗争之外，所以各派朝臣都愿他留在内阁中起缓冲作用，更由于他年纪较大，资望较深，所以他在辅臣中的名次仅排在薛国观的后边。因为“好，好”二字成了他的口头禅，同僚们替他起个绰号叫“好好阁老”。

刚才进宫之前，一位内阁中书跪在他的面前行礼，哭着说接家人急报，母亲病故，催他星夜回家。程国祥没有听完，连说“好，好”。随后才听明白这位内阁中书是向他请假，奔丧回籍，又说“好，好”，在手本上批了“照准”二字。此刻经皇帝一问，他心中本能地警告自己说：“说不得，可说不得！”不觉出了一身汗，深深地低下头去。崇祯等了片刻，等不到他的回答，又问：