“竖枪”

唰的一声，两列火铳兵一起将火铳竖在地上。

“装弹”

两列火铳兵一齐将准备好的火药和铅弹塞入火铳口内。

“取搠杖”

两列火铳兵又是一齐抽出通条，往火铳内捅了三下，将火药铅弹捅实，然后将通条插回。

“持枪！”

两列火铳兵又是一起将火铳架起做射击姿势。

发令官扬起小旗，猛地一挥。火光大做，烟雾腾起，啪啪声连续响个不停。

可前方一排靶子，只有几个木屑横飞，其余的都没有任何动静。

孙传庭脸色铁青，一拍座椅扶手喝道：“停！”

他大步走下检阅台，直奔这群火铳兵，一把从一名火铳兵手中将火铳夺了过来，只见这支火铳已经朽烂不堪，枪管上都是锈迹，木质的枪托也烂的不成样子。他用力一掰，铳管和铳托就断成两截。

孙传庭将这坏了的火铳掷到地上，怒道：“这能用吗？”

这名火铳兵吓得跪在地上，颤声道：“大人息怒，上级发给我们的火铳就是这样啊！”

孙传庭转向郑嘉栋，怒道：“郑副将，这是怎么回事？”

郑嘉栋拱手道：“总督大人，属下连续几年都领不到足数军饷，弹药火铳都无法补充，这已经不是一天两天的事情了。”

孙传庭哼了一声，转身就走，后面骑兵和炮兵的检阅也不看了。他知道郑嘉栋说的是实情，朝廷欠饷严重，皇帝派他来练兵，只给他几万两银子，够做什么的？此后他一再上书求饷，但从朝廷发来的圣旨对饷银只字不提，却一再的催逼他赶快出潼关作战。他在西安时，曾想让当地的士绅大户捐饷，但这些士绅却不出血，每家只捐献了几十两银子了事。巧妇难为无米之炊，大战在即，没有饷银是个要命的问题啊！

回到军帐，高杰也跟着孙传庭进来。孙传庭叹了口气道：“做梦也想不到，我的陕西兵会变成这副模样！”

高杰叹道：“缺饷是大问题，只是听说京师里的消息，皇帝筹饷也很困难，为这把首辅薛大人和一名贵戚都给逼死了，也没筹到多少饷银！”

孙传庭叹道：“粮饷两缺，防务废弛、需要造火炮，重新购买各种火器，练兵还需要时间。而敌人的大军已经逼至潼关，这让我如何是好呢！”

高杰知道孙传庭的难处，轻声道：“大人何不奏明皇上，说明咱们的难处？”

孙传庭叹了口气，“只怪我从狱中出来，不知道形势变化，夸下海口说只需五千兵，半年时间就能击败流寇，可到了陕西我才发现流寇已经强大到如此地步，而咱们的军队却又废弛到这种境地，此消彼长，咱们已经很难是流寇的敌手。而当今皇上多疑，我若禀明情况，就怕他会认为我是借故拖延、拥兵自重、有旨不遵。再把我抓回到牢狱当中，大丈夫岂可重对狱吏？”

高杰道：“事到如今，不向皇帝禀明情况，难道还有别的出路，或许皇上会网开一面，宽延咱们一段时间。”

孙传庭点点头，道：“眼前别无他法，只能向皇上请罪了，实不相瞒，几天前，我已经向朝廷密奏了现在的情况，要求皇上提供军饷，同时宽延时日，我想，现在皇上已经收到这份奏折了！”说完，他下意识的抬头向东面望去，眼神中露出企盼的神色。

崇祯所过的岁月好像是在很深的泥泞道路上，一年一年，艰难地向前走，两只脚愈走愈困难，愈陷愈深。不断有新的苦恼、新的不幸、新的震惊在等待着他。往往一个苦恼还没有过去，第二个苦恼又来了，有时甚至几个苦恼同时来到。为什么会有这种情况呢？他有时似乎明白，有时又不明白，根本上是不明白。直到现在他还没有断绝要当大明“中兴之主”的一点心愿。近来他不对臣下公然说出他要做“中兴之主”，但是他不肯死心，依然默默地怀着希望。

今年年初以来，不断的败报，使他的“中兴”希望大受挫折。中原的失败和关外的失败，几乎同时发生。他原指望左良玉能与范青在开封城下决战，击败范青，收复开封。对这个名声赫赫，却又桀骜不驯的平贼将军左良玉，崇祯抱有很大的希望。

然而事出他的意料之外，范青不但没有被消灭，反而大败左良玉，一直追到湖广，连襄阳都丢了，可谓是惨败。汪乔年也在这场战斗中被杀，这是继丁启睿之后，死掉的第二个总督。

差不多在这同时，松山失守了，洪承畴被俘，邱民仰和曹变故等文武大臣被杀，锦州的祖大寿和许多将领都向满洲投降了。这样，崇祯在关内关外两条战线所怀的不可捉摸的希望，一时都破灭了。另外，他还得到奏报，说张献忠进军四川，现在四川通往外界的消息已经隔绝，估计四川也已经落到流贼之手。