张若麒毕竟是进士出身，在兵部做了多年文官，虑事较细。今日黎明时从恶梦中一乍醒来，又思虑他与唐通以及随来官兵遭到软禁的事，想来想去，恍然醒悟。他猜想，近日来，必是吴三桂与满洲方面有了勾结，山海卫兵民中人尽皆知。吴三桂为不使走漏消息，所以才借口为钦差安全加强警卫，使他们误认为受到软禁。他常常想着，自家身处乱世，值国运日趋崩解之秋，可谓对世事阅历多矣。他认为天下世事，头绪纷杂，真与假，是与非，吉与凶，友与敌，往往在二者间只隔着一层薄纸。不戳破这张薄纸，对双方都有利，可以说好处很多。何况心中一直认为，范青并非创业之主，说不定自己以后还有用上吴三桂之时。这样在心中暗暗划算，所以对唐通与吴三桂的谈话，他只是含笑旁听，不插一言。

直到唐通最后问他，他才说道：“我昨天太疲倦，一觉睡到天明。”他转向吴三桂说：“今日关宁将领们会商大计，十分重要。深望伯爵拿出主张，我们好回京去向范王复命。”

吴三桂笑而不言。

上午，吴三桂召开秘密的军事会议，只有副将以上的将领和文官中的少数幕僚参加。大家都知道清兵不日就要南下，对反对范青更加有恃无恐。所以会议时有许多人慷慨激昂，挥舞拳头。

中午，仍然在行辕中设酒宴款待钦差。吴三桂在宴前请二位钦差到二门内小书房密谈，说明他同麾下文武大员密商结果，誓忠大明，决不投降。倘若流贼前来进犯，他决意率关宁将土在山海卫决一死战，宁为玉碎，不为瓦全。他请求两位钦差在酒宴上不要再提起劝降的事，免得惹出不快。虽然唐通和张若麒也做了最坏打算，但这样的结果仍然使他们感到大为失望和吃惊。

唐通问道：“平西伯，你是不是得到了满洲兵即将南下的确实消息？”

“满洲方面，我一点消息没有。自从我从宁远撤兵入关之后，只派细作刺探京师消息，不再关心沈阳消息，所以满洲的动静，毫无所知。”

“你是否给范王写封回书？”

“既不向他称臣，又不对他讨伐，这书子就不写了。”

“给李丞相写封书子如何？”

“他是你顺朝的丞相，我是大明朝的平西伯，邪正不同流，官贼无私交，这书子也不好写。”

张若麒感到无可奈何，要求说：“我们二人奉范王之命，也是李丞相的嘱咐，携带重金和许多绸缎之物，前来犒军，你总得让我们带回去一纸收条吧？”

“好，我已命手下人准备好了，你们临动身时交给你们。”

唐通说：“既然你拒绝投降，我们今日下午就启程，星夜赶回京师，向范王复命。”

吴三桂说：“二位大人既有王命在身，弟不敢强留。因怕路上有人说你们是流贼的使者，把你们伤害，我已吩咐杨副将派一妥当小将，率领一百骑兵，拿着我的令旗，护送你们过永平以西。怕路上百姓饥荒，缺少食物，也给你们准备了足够的酒肉粮食和草料。”

唐通说：“你想得如此周到，可见虽然劝降不成，我们旧日的交情仍在。”

吴三桂又说：“本来今日应该为你们设盛宴饯行，不过一则为避免传到京师城对你们不利，二则为着还有些私话要谈，就在这书房中设便宴送行。”

这时杨坤进来了，在一把椅子上坐下。

吴三桂问道：“子玉，都安排好了么？”

“都准备妥啦，开始吃酒么？”

“上菜吧，下午他们还要启程呢。”

杨坤向门外侍立的仆人一声吩咐，马上进来两个奴仆，将外间的八仙桌和椅子摆好。又过片刻，菜肴和热酒也端上来了。今日中午的小规模家宴，主要的用意是便于清静话别，不在吃酒。菜肴不多，但很精美。

唐通喝了一大杯热酒以后，直爽地问道：“平西伯，不管我们来劝降的结果如何，那是公事；论私情，我们仍然是患难朋友。常言道，日久见人心。我是粗人，说话喜欢直言无隐。你虽然号称有精兵，可是据我估计，你顶多不过三万精兵，对不对？”

吴三桂笑而不答。

唐通又问：“你既只有三万人马，敢凭着山海卫弹丸孤城，内缺粮草，外无援兵，必是确知满洲人快要南下，你才敢与范王对抗，你说我猜的对么？”

吴三桂心中一惊，暗说：“唐通也不简单！”但他只是微微一笑，不说是，也不说否。

张若麒见吴三桂不置可否，便说道：“我同唐将军来时，携带令尊老将军给你的家书一封，盛称范王德意，劝你投降。听说令尊的这封家书是出自李丞相的手笔，至少是经过他亲自修改，足见范王对这封劝降书信的重视。我昨晚问你如何给令尊回信的事，你说两天以后再写回信，另外派专人送往京师。我并不傻。我心中明白，你不肯马上写好回书由我们带到京师，也是你知道了清兵快要大举南下的消息，不过是为了拖延范王兴兵前来的时间罢了。平西伯，你是不是这个用意？”

吴三桂有片刻沉默，望望杨坤。杨坤昨天从谈话中明白两位从京师来的钦差与范青并不一心，他已经悄悄向吴三桂建议要利用两位钦差，反过来为我所用。他看见吴三桂此刻想利用唐通和张若麒，但仍不敢向深处说话，他只好用眼色鼓励吴三桂胆大一点。