下来，那种老母会为他的所作所为负责的想法，已经显得非常荒唐和

毫无根据了。一想到孩子，葛利高里就立刻愁肠寸断。他担心家人

恐怕无力使他们免于伤寒，同时又觉得，自从娜塔莉亚死后，他对孩

子们的钟爱，任何痛苦都已经不能像这种爱那样使他动心……

在萨尔斯克的一个过冬地区，葛利高里和普罗霍尔住了四天，让

马休息一下。这几天，他们曾多次谈到将来怎么办。刚到过冬地区

的第一天，普罗霍尔就问：

“咱们的部队能在库班地区站住脚，还是要继续往高加索退呢？

你怎么看？”

“不知道。不过对你来说，还不是一样吗？”

“真是岂有此理！这对我怎么会是一样呢？这不是要把咱们赶

到回教徒的土地上去，赶到土耳其附近的地方，去吃清水煮萝卜吗？”

“我又不是邓尼金，请你也不要问我在往哪儿赶咱们，”葛利高里

不高兴地回答说。

“我这是因为听到这样的消息才问你的，好像又开始在库班河沿

岸进行防御战啦，等春天一到，就可以回家去啦。”

“谁去进行防御战呀？”葛利高里冷笑说。

“这还用问，当然是哥萨克和士官生啦，此外还有谁呀？”

“净说昏话！你的眼睛瞎啦，你看不见周围发生的事情吗？大家

都一心在想赶快逃跑，谁会去进行防御战呀？”

“唉，小伙子，我自个儿也看得出咱们是完啦，可是不知道为什

么，总还不愿相信……”普罗霍尔叹了口气说。“唉，万不得已，就漂

洋过海，或者像虾一样爬到外国去，你怎么样？去吗？”

“你呢？”

“我的态度是这样：你上哪儿去，我就上哪儿去。如果人们都去，

我也不能一个人留在这儿呀。”

“我也是这样想。既然咱们已经加入了羊群，那就只能跟在绵羊

后头走啦……”

“可是那些绵羊有时候他妈的会瞎跑……不，你别说这逗笑的话

啦！你说真心话！”

“别说啦！车到山前必有路。咱们干吗要庸人自扰呢！”

“好好，阿门！我不再问你啦。”普罗霍尔同意说。许要躺上一个月，或者还要多，一会儿要给她端这个，一会儿又拿那

个，还要养活她吧，面包、牛奶，什么鸡蛋啦、肉啦，要知道，这都是值

钱的呀，我说得对吗？而且还要给她洗衣服，给她洗澡，还有其他乱

七八糟的一大堆活儿……我的老婆又要管家务，又要照看她。这可

不是什么容易事儿！不，您别舍不得啦，再给点什么吧。我是个残

废，您看见啦——缺一条腿的人，我能干什么活儿挣钱哪？我们是靠

上帝的施舍，过着粗茶淡饭的穷日子……”

葛利高里气得肺都要炸了，压着火儿说：

“我不是不舍得，你这个大善人哪。我把所有的钱都给你了，我

自己也要过一文不名的日子啦。没有钱我也能凑合着活。你还想要

我给你什么东西呢？”

“您真的已经把所有的钱都拿出来啦？”主人不相信地冷笑道。

“挣您这份薪饷，应该有几口袋钱才是。”

“你痛快说吧，”葛利高里的脸变得越来越苍白，说道，“愿不愿意

把病人留在你们家里？”

“不，您既然这么吝啬，我们就没有理由留下她啦。”主人带着很

大的委屈说。“再说，这也不是什么小事儿……军官的太太，叫邻居

们知道了，事情就麻烦了，同志们紧跟着你们就会来到，他们一知道

这件事，就会天天把我叫去……不，既然这样，您就把她带走吧，也许

别的街坊愿意收留她。”他流露出非常遗憾的神情，把钱还给葛利高

里，掏出烟荷包，卷起烟来……

葛利高里穿上军大衣，对普罗霍尔说：

“你在这里照看她一会儿，我去找房子。”

他已经抓住门把手了，主人拦住他说：

“您等等，老爷，干吗这样急啊？您以为我不可怜这个有病的女

人吗？我是非常可怜她的，我自个儿也曾当过兵，而且非常尊重您的

职务和地位，难道除了这些钱以外，您就不能再加点儿别的什么东西

了吗？”

这时普罗霍尔忍不住了，激动得脸涨得通红，大声喊：

“还要给你加点儿什么呀，你这个瘸腿的阴险家伙？！把你的那

条腿也打断，这就是加给你的东西！葛利高里·潘苔莱维奇！请准许

我把他像打狗一样狠狠揍一顿，然后咱们拉上阿克西妮亚继续赶路，

这个该死的东西，叫他不得好死……”

主人听完普罗霍尔的气喘吁吁的话，没说半句话去打断他，等他

说完了才说：

“您臭骂我一顿，有什么用呀，老总！咱们是在平心静气地商量

嘛，用不着叫骂，用不着吵嘴。我说，哥萨克，你干吗跟我大发脾气

呀？难道我指的是钱吗？我说的根本不是要多给钱！我是说，你们

是不是有什么多余的武器，譬如说，步枪啦，或者随便什么样的手枪

啦……有它没有它，对你们来说，反正是一样，可是对我们来说，现在

这种年月，这东西可是件大财产。保家护院一定要有武器！我说的

是这个问题！把刚才的钱都给我，再加上一支步枪，一言为定，把您

的病人留下来，我们会像照料自己的亲人一样照料她，我可以对您起

誓！”

葛利高里看了看普罗霍尔，小声说：

“把我的步枪和子弹都给他，然后去套爬犁。就让阿克西妮亚留

在这里吧……让上帝处罚我吧，我不能带着她去送死呀！”