叶斌是夏商留在苏州的最后一枚棋子。

前往京城的计划需要开启了。

前往京城并非直接去京城就行了，夏商需要一个身份和一个理由，要在不引人怀疑的情况下以“夏回”之名直接进入到京城权利争斗的圈内。

在没有明确的方法之前，夏商就暂住在常州，让常州、苏州、扬州等地的乞丐去打听消息，试图从这其中找出可以利用的。

乞丐打听消息的效率很高，但消息的质量却很低的，有说陈员外娶了是十三房的，有说刘公子跟小寡妇通奸的，还有说张老板买凶被抓的……

发生在各地的大大小小的事情都传到了夏商这里，但大都是一些没用的。

不过这其中还真有两件大事。

三皇子李寿在前往苏州的途中遇袭，身中三刀，命悬一线，至今都没有醒来的迹象。

此事已经通报朝廷了，不知道皇帝听到这消息会有什么动作？

而二皇子不知何时已经返回京城，一点儿动静也没有。现在驻扎在苏州附近的军队也各自撤去了。

这两件事背后藏着的故事不少，但也跟夏商去京城没有联系。

直到三日之后，有人来报长江荆州口水师提督李毅之幼女李幽兰将要进京。

这李幽兰还是京城户部尚书贾尚杰的义女，据说此次进京是要随京城的王孙公子一起学礼教。

这事儿有些蹊跷，远在常州的姑娘为何要去京城学礼教？还偏偏跟王孙公子一起？

还有人听说，户部尚书贾尚杰为了给李幽兰争取到这个名额，可是费了不少功夫。

更奇怪的事，有人听说李幽兰在家里日日以泪洗面，她的姐姐李幽若更是好几次大发雷霆，把她父亲的随从士官都给打了。

不过，这件事闹到最后，还是以李幽兰随父亲士官护送入京而结束。

李毅有两女，幽若和幽兰。

幽若十八，幽兰十六。

都是常州城出了名的美人胚子，而这姐妹两的性子截然相反，李幽若性子泼辣，文武兼修，虽不至于刁蛮小姐般胡作非为，但却有一身军旅世家的豪情侠义。李幽兰却相反，性格柔弱，喜好书画诗词，听说天生就有气虚贫血的症状，有点儿病怏怏的。但这姑娘是个好心肠，收养了许多野猫野狗，从来不苛待他人，路上遇上穷苦人都会伸手帮衬一把，故总有人

欺骗这心善的姑娘，曾被一个骗子装作五个不同的穷人骗了一千两银子。后来都不能让她一个人出去了。

此次李幽兰要去京城，常州的骗子们是千般万般地舍不得。

等夏商了解一切后，李幽兰的队伍已经从常州出发到了太湖边的官道上。

……

太湖边上的贼人不少，但有官兵护送的车骄还无人敢招惹。