“那是以前……。”他咳了声，浑身都不自在，枉费他读了那么多书，却不知该如何跟眼前的女子相处。

“喔？陈太傅已经对我有所改观了？”她挑了挑眉，往前踏上两步，果然见陈子友后退维持男女之间的距离，她强忍着想笑的冲动，否则真怕自己笑得直不起腰来。

陈子友浓眉下的那双眼生出熠火：“郡主剿灭了为非作歹的黑龙寨，解救上千被金梅毒操控的无辜百姓，可说是女中豪杰，巾帼英雄。”

“我可不敢当，陈太傅把我夸的快上天了，不如有话直说，是否有事要麻烦我？”文人就是麻烦，不喜欢开门见山，有的没的说一大堆，她至今不知道陈子友的真正目的。

“陈某只是表达对郡主的崇敬之意，并无所求。”陈子友负在背后的右手伸出，脸上浮现很细微的笑容。“这封信是郡主的吧？”

她低头一看，果然是她亲自写的信，信封上还写着钟山书院院长的头衔。她打算出宫后直接去钟山书院，随身携带了推荐信，文人就喜欢用书信这一套，她也不能免俗，谁知道刚才想事情太过专注，连信什么时候掉了都没发觉，才会被陈子友捡去。

“正是。”

“不知是何人要去钟山书院念书？”

“是我领养的一个男孩，他不识字，年纪也有些大了，所以我亲自写一封推荐信，希望院长能收下他。”

空气仿佛凝滞了一会儿，陈子友浑身的不自在似乎驱散了，他凝视着秦长安淡然自若的眉眼，总算恢复以往的镇静，不疾不徐地问道。

“郡主仁慈，像你这样的年纪，愿意领养孩子的不多。”

俏脸上满是漫不经心：“领养一个孩子，不过是饿了添口饭，冷了加件衣，这有何难？”

陈子友的目光露出激赏，这才觉得先前对秦长安的误会至深，自己看人的眼光太过片面，她分明是个有胆识又不失仁心的好女人。

从他的手里取过这封信，突然又听他平静的声音。“据我所知，钟山书院在两月前，刚收满一百位学子，而钟山书院一年只有两次考录新生的时间，分别是每年的五月和十月。”

陈子友说的这么巨细无遗，秦长安把推荐信塞入衣袖，不免多说了句。“我让人打听过了，的确是错过了时间，不过许院长也许能考虑到我的原因，所以才要亲自去拜会。”

顿了一下，他婉转地说。“这事很难说。”

她嗅到些许不寻常的气味，目光带着探究。“陈太傅似乎比我知道更多内情？甚至知道即便我亲自去，许院长也不见得会收下我这边的孩子？”

陈子友又沉吟许久，眉头紧皱，那副老成思虑的表情看得秦长安很快没了耐心。这男人不过二十七八岁，怎么一副老年人的性子？

“如果郡主真心想让那个孩子进钟山书院，把信交给我，我替你传达。”

“你？”

“许院长曾为我开智。”

她了然一笑，笑靥灿烂明媚，令那张精致小脸更是宛若一朵在清晨盛开的鲜花，朝气蓬勃。

“有劳陈太傅了。”

陈子友张了张嘴，还想说什么，但眼前的笑容宛若春水暖阳，那双眼自信坚毅，眉目漂亮还带两分英气，眉心那一点红，不偏不倚，更是将这张容颜锦上添花。

最终，那些说不出来的话语，只能在舌尖堆积，他把推荐信揣入怀中，承诺道。“一有消息，我会马上派人通知郡主。”

她毫不吝啬笑容，言辞举止带着几分爽朗：“若此事成了，我再请陈太傅到醉仙楼吃顿酒席，以示感谢。”

他清俊的脸上虽然没什么表情，但看人的眼神却没了以往的清高，久久目送着她的倩影，直到她已经消失在视线内，他才离开。

白银在宫门外等候，见秦长安走路还不忘思考的模样，扶着她上了马车，低声问。“郡主有心事？”

她不在意地挥挥手：“哈，没什么事，只是遇见个老古董，我还当他只会板着脸教训人，终日端着一副一本正经的圣人模样，原来不是，也会好好说话。”

白银放下帘子，没插嘴，秦长安休息了会儿，自言自语道。“说也奇怪，我以为老古董跟我不对盘，他居然愿意主动帮去许院长面前开这个口，我们甚至称不上是点头之交，何时关系好到愿意伸出援手了？”

在秦长安身边待的久了，白银也知道了朝廷不少官员，她试探地问。“郡主口中的老古董，可是当朝太傅陈大人？”

“就是他。”

“郡主不知道吗？钟山书院的院长许辉，是陈大人的亲舅舅。”

“什么？”秦长安险些被这一口茶水呛到。“陈子友跟我磨磨唧唧说了那么多话，还说什么是许院长给他开智的人，就是不说许院长是他舅舅？！”

跟文人打交道就是麻烦，总是喜欢把事情搞得太复杂，不过这么一想，传闻许辉也是个不向权贵低头的文官，跟陈子友的形象倒是不谋而合。

她又端起茶杯喝了两口。“不是一家人，不进一家门，这话说的没错。有许辉这样的舅舅，就有陈子友这样的外甥。”

“郡主，陈大人是怎样的？”一连两个“这样”，白银一头雾水。

秦长安有耐心地点拨：“年纪轻轻就从少傅爬到太傅的位子，他当然是个聪明人。不过，读书读多了，就容易养成一板一眼的性格，人跟人的相处之道，书中也许有一部分，但更多的浸透在日常相处和交际中。”

白银恍然大悟：“我明白了，这样的人，我们江湖上称为书虫、书呆子。”

她扑哧一声笑出来，不自觉想起陈子友那张不苟言笑的脸，拍着双手，乐不可支。“对对对！就是书虫，书呆子！”

正在马车里的主仆有说有笑，其乐融融的时候，外面的车夫突然大喝一声：“快走！还不快让路！”

车夫没想到挡在路中央的人动也不动，当他赶紧勒住缰绳的时候，马车险些撞上人，车厢内的矮桌茶杯往前冲，落得满地狼藉。

白银眼疾手快，很快做出反应，一手牢牢地攀附在马车上，另一手扶住秦长安，免得被马车的惯性甩出去。

马车终于停下来。

“郡主，您可曾受伤？”马夫白了脸，小心翼翼地说。“都怪那丫头突然冲出来，占着道不走——”

“人呢？撞着她了吗？”

“就差一点，不过她还是一动不动地杵着。”

“我下去看看。”秦长安虽然过得是贵族的生活，却最看不惯那些贵族不把平头百姓当人看的傲慢态度，白银给她掀了帘子，她下了车。

一个少女低着头，跌坐在地上，身穿蓝布花棉袄，梳着两条辫子，看不出真实年纪。

她紧张地扣着手指甲，秦长安站着无法看清她此刻的表情，但从僵硬的动作看来，应该是受了不小的惊吓。

马夫说的并不夸张，只要慢一些勒马，说不定这人就被撞飞出去，不死也会受重伤。

秦长安俯下身子，手轻轻放在她的肩膀上，柔声安抚道。“没事吗？”

少女抬起头，圆脸上镶嵌着一双略圆的眼，皮肤略黑，但细看之下五官透着娇憨可爱，年纪有些难猜，大概十三四岁。

她迟迟没开口，只是一张嘴，连连打了好几个嗝，偷偷看着秦长安的神色也有些异样，好似不敢正眼看人似的。

“郡主，她这是怎么了？”白银讶异极了。

“有人受到惊吓后，就会不停地打嗝。”秦长安检查了一下少女的头部和手臂，看到的确没有伤口，才放下心，轻轻拍着少女的后背。“小姑娘，你住在哪里？不如我们带你一程，送你回家？”

少女一边打嗝，一边瞪着圆圆的眼瞅着面前的人，煞白的脸渐渐有了血色，但还是一字不说。

白银问：“难道是哑巴吗？”

“你不觉得，她有点异于常人吗？”秦长安环顾四周，有几家街巷旁的铺子开了，有人伸长了脖子看热闹，却无人为少女说话。

“郡主，她不能说出家里的住址，我们又怎么送她回去？”

“的确有些棘手，反正今日不必赶着去钟山书院见院长，不如我们就到旁边的茶铺坐会儿，也许她的家人会来找她。”

坐到茶铺靠窗的位子，秦长安点了一壶茶，几样点心，少女眼巴巴地瞅着，不停地吞咽着口水，双手紧紧抓住桌缘，好似小狗讨食的姿态。

她弯唇一笑，把点心推到她面前。“吃吧。”

少女怯生生地瞥了秦长安一眼，想要伸手，却又无比怯懦，直到见秦长安始终都是笑脸，她才伸出双手，胡乱抓了几块桂花糕，拼命往嘴巴里塞。

秦长安见状，静静地吃了口糕点，十来岁的小姑娘绝不该是这种狼吞虎咽的吃法，更别提，旁边放着筷子，她却视而不见，吃相还不如三岁小儿。

掏出一块帕子，给少女擦了擦满嘴的糕点碎屑，她不经意地迎上少女的眼神，那双眼睛虽不是特别美丽，却是清澈如水，没有一丝阴霾，纯洁天真的宛若幼童。

这少女脑子有问题？！

她并不闪躲，也没了方才怯弱防备的神色，任由秦长安给她仔细地擦了脸，娇憨的五官也渐渐放松下来，高高抬起下巴，眸子半眯，很是享受秦长安轻柔细致的照顾。

“白银你瞧，她的表情跟虎头好像。”秦长安的笑容绽放几分柔和。

若是正常人，都十三四岁，有的都嫁人生子了，怎么会连自己都不能照料？还露出这般幼嫩孩子的神情？

少女歪着脑袋打量她头上的发饰，看到一只彩金蝴蝶，眸子里大放光彩，死死地盯着，一脸的艳羡。

“你要这个？好，给你。”

秦长安慧眼如炬，摘下那只彩金蝴蝶，揉了揉少女的头顶，将发饰轻轻放在少女的手心。

“蝴蝶……飞飞……”少女视若珍宝地捧着，嘴巴一张一合，发出低微的声音。

她挑了挑眉，原来小姑娘并非哑巴，但一开口，更坐实了秦长安的猜测，显然对方心智未开，脑子不太灵光。