秦长安刚走出松香院，便看到一人朝着她大步走来，怀里还抱着什么，远远地，就朝她喊了一声。

“师……”哪怕心急如焚，最后一个“妹”字，还是生生咽下去。

“初六师兄，你来了？”

“他们把我带来了，刚才我找你，哪里都没找到。他们说你跟王爷有要事相谈，我就在偏厅内候着，不过我始终不放心，师父他——”初六神色恍惚，显然是急了，娃娃脸上的那双眼睛，却没了往日的清澈光彩，显然是熬了一夜没睡。

而他怀里抱着的，不是行囊，不是东西，而是一个三岁左右的女孩。过年前，秦长安跟初六说好了，让他安心回家过年，看看媳妇孩子，过完了年，把妻子孩子接到京城来住，年少时候，他们一起卖过药酒，也是最好的合作伙伴。到时候，在京城找个旺铺，初六师兄为她贩卖药酒，也算是重操旧业。

想来，这个孩子就是初六师兄常常挂在嘴边的女儿，九九。

显然，大人的仓惶焦虑，满满的着急，情绪感染了怀里的女孩，女孩鼓着一双大眼，一张脸怯生生的，犹如一只初次从鸟窝里掏出来的雏鸟，看到跟鸟窝里截然不同的世界，新奇之余，更多的是不安惊吓，险些要哭出来。

自家娃娃第一次来靖王府这么大这么陌生的地方，就算是成人尚且不太适应，心惊胆战，那个傻乎乎的爹爹的却完全没有顾及小孩子的心情，还抱着孩子一通乱跑，果然粗心。

秦长安环顾两眼，压低嗓音，径自往前走。“师兄，你跟我来，到芙蓉园再说。”

到了芙蓉园，秦长安神色自如地嘱咐，不慌不乱。“翡翠，去端点点心来，再热一壶新鲜的牛乳。”

翡翠笑吟吟地应了声，退了下去。

秦长安瞥了依旧一脸焦虑的初六，再看看他紧紧抱着的那个女娃，她的小脸有些发白，大气都不敢出，可见真是吓坏了。

她赶紧说。“师兄，把孩子放下来吧。”

初六还有种不知如今是真实还是虚幻的感觉，他放下了女儿，心还是七上八下，张嘴正欲说话，却见她浅浅一笑，俯下身子一手扶着小女娃，柔声问道。

“你是不是九九？”

小女娃愣愣地呆了一会儿，她有限的生命里，从未见过这么漂亮的女人，一身碧色华服，长发挽成发髻，眉目如画，眉心一点红，肌肤白皙，唇色鲜艳，正用轻轻柔柔的嗓音说话，原本此人是陌生人，但是她说话的姿态却又有点像是自己的娘亲，让小女娃放下了几分防备，怯弱却又尝试地任由秦长安握住她的小手，然后用力点了点头。

“九九，你知不知道我是谁？”她不曾在孩子面前展露任何烦闷情绪，笑靥如花。

眼前的小丫头一身蜜色肌肤，并非养在深闺里的千金小姐，十分健康，一对浓密眉毛，一双深凹的大眼睛，鼻子有点塌，小嘴红艳艳的，最可爱的地方，是她天生头发微卷。她身穿一套紫色衣裤，没有上好的料子和绣花，但很合身，也显得很精神。

她想了会儿，触及秦长安一脸的鼓励表情，才壮着胆子说。“过年的时候爹爹就说了，要带我去见一个姨母，你就是九九的姨母吗？”

“真聪明，九九，以后就叫我安姨。”秦长安从翡翠手里接过一个点心盘子，放在她的面前，问道。“跟着你爹等的久了，是不是肚子饿了？看看这些点心里面，你想吃什么？”

九九一改刚才紧张的快要哭出来的表情，小脸上的五官顿时舒展开来，再回头看看自家爹爹，见初六也默许地点头，她才伸出小手，迅速地抓了一块粉色的芙蓉糕，囫囵吞枣地吃着，吃了一块，这才想起什么，含糊不清地朝着秦长安微笑。

“谢谢安姨。”

“好吃吗？”

“好吃。”

秦长安再递过去一杯温热的牛乳，“自己拿着喝，成吗？”

九九甜甜一笑。“嗯。”

让翡翠领着九九去一旁，秦长安笑容瞬间敛去，淡淡睇着对面的初六，正色道。“师兄，我已经知道师父的事，你放心，我一定会竭尽全力寻找师父的下落。”

初六两眼发红，喉咙发紧：“你听我说，师妹，我问过师娘，她说师父好像是未卜先知一样，提前一天让她带着孩子去娘家，而他一个人留在家里，说是要出诊为人看病。可是偏偏就是那一天夜里，出了事……”

她轻点螓首，却没说什么，若有所思，那些人来到一个陌生的小村子上，势必会跟村民打听师父的住所，哪怕动作再小，但师父必定还是察觉了。

他担心招惹来的是一场血雨腥风，因此提前把妻子儿女支开了，甚至，他或许已经想到了，是因为她和靖王府的那些纠葛，才会被人盯上。

她自然是心急的，却又明白，焦急没有任何帮助。

秦长安的面色凝重，徐徐开口。

“师兄，这里头的牵扯太多，我暂时没时间跟你解释清楚，你带着九九暂时住在靖王府，至少这里很安全。”

初六对于她的话，向来是听的，虽然他不明白半辈子都在行医积善的师父，会招惹上什么样不能得罪的人，甚至隐约感受到自己师妹的身上也有很多不能说的秘密，但他最终没有选择打破沙锅问到底。

第二天，龙厉仿佛是个没事人一样，神清气爽地前往皇宫，亲自面见皇帝。

龙奕眼神微微一暗，明明他才是金雁王朝的国君，但最近他的气色实在太差，俊容透着疲倦和沉郁，每次看到自己的弟弟，每天都是如此张扬，容光焕发，从脸上到身上，无不昭示着他过的生活有多滋润。

他扪心自问，何时见过龙厉愁眉黯淡的时候？是龙厉当真这二十五年过的顺风顺水，还是他完全不把任何困境放在眼里，永远都如此高傲跋扈，不可一世，仿佛整个天下都在他的脚下，一切尽在掌握？

“朕这儿有一封请命书，是南阳摄政王温如意亲笔所写，老三，你看看。”龙奕把书信交给常辉公公，常辉恭敬地走下几步台阶，把书信递给龙厉。

龙厉打开信纸，一目十行地看过，淡淡一笑。“温如意说这两年南阳饱受天灾，稻米和其他作物产量锐减，请皇兄考虑是否能减少南阳向金雁王朝的进贡，呵呵，这字里行间真情满满，催人泪下，让人不动容都难。”

面对弟弟这幅阴阳怪气的口吻，不得不说有顾左右而言其他的嫌疑，龙奕皱了皱眉，直截了当地问。“你觉得此事能商量吗？”

不慌不忙地放下这封信，龙厉扯唇一笑。“他是南阳人，回到南阳当了摄政王，听上去威风八面，殊不知是接受了一大堆的烂摊子。前两年从南阳回来的商人都说了，南阳重赋，苛捐杂税大一笔，百姓怨声载道，生活艰苦，可见上一任皇帝是用百姓的骨血来养南阳的国库，供他挥霍。如温如意所言，接二连三地受灾，又是风暴，又是山洪，今年必定不好过，这一封信他是一定要写的，不过——”

“不过什么？”龙奕来了兴趣，他倒是要试探一下，是否温如意跟龙厉真的存在某种不可告人的关系。

“那是温如意的想法。皇兄不是问我怎么看吗？若是这么容易就减低南阳的贡品数量，其他属国纷纷效仿，一个个全都过来哭穷，到时候如何收尾？对于我们而言，这些可都是实实在在的损失啊。”龙厉意味深长地说，那张嘴一如既往的毒辣，完全不留余地，唇边挂着似笑非笑的神态。

龙奕一时之间，无法看透龙厉的真实想法，他又问。“依你的意思，温如意的这封信，朕只当没看到就成了？”

“南阳每年给元国进贡多少石的稻米，多少匹的丝帛，多少金银，全都是过去定下来的规矩，当然，如今是皇兄执政，您若觉得有必要，对条款稍作修改也不是不行。”

龙奕无言以对，龙厉虽然多智近妖，但狡猾的个性比朝中几只老狐狸还要让人不安，他将此事的利弊全都分析的头头是道，但最终，还是跟蹴鞠一般把球又踢到了自己面前，这个烫手山芋依旧在自己怀里。

似乎看出来龙奕的不甚满意，龙厉吊着人的胃口，不疾不徐地吐出一句。“若是皇兄还是犯难，我这儿还有个想法。”

“说。”

“天公不作美，频频落下天灾，虽说粮食减产，国库吃紧，我们若是不答应南阳的请求，未免太不近人情了。”

龙奕温文一笑，大手抚摸了一把金色龙椅扶手上的龙头。“能从老三嘴里听到人情两字，实属不易，看来男人成家之后，果然有所改变。”

“人情不是不能给，不过人情也是债，迟早要还的。我听闻南阳有个城池，靠海，特产便是琥珀。既然温如意说稻米不够，我们也别乘人之危，不如让他拿出一批上等的琥珀来抵今年进贡的稻米，毕竟金雁王朝是南阳的元国，南阳若是哀鸿遍野，百姓都饿死了，我们也落不到什么好处——”

龙奕的嘴角几不可察地一抽。这还叫没有乘人之危？好家伙，几千石稻米，就算南阳不进贡，金雁王朝也不差这么些米粮，光是靠江南鱼米之乡的稻米，就足够养活一整个金雁王朝。龙厉却想出来这个馊主意，把稻米换成琥珀，解了南阳减产的燃眉之急，不过，实际上还是占了南阳的大便宜。

如果龙厉跟温如意私底下是结盟的盟友，他理应帮着南阳缓解危机，汲汲营营，哪怕是不着痕迹，可龙厉却提出以物易物，这个看似轻松寻常的举动，实则却跟南阳索求了更多……若是传到温如意的耳朵里，知道龙厉这么损，对方能不气的暴跳如雷吗？

可是到底是龙厉跟温如意并非长久的关系，还是龙厉察觉了自己的怀疑，说了这么多，不过是掩人耳目，佯装镇定罢了？

“皇兄，你我兄弟俩好久不曾出宫喝酒玩乐，皇兄终日忧心国事，这两年都生出白发了……”龙厉深深地看了那个端坐在龙椅上的男人，男人嘛，没几个不喜欢杯中之物的，尤其是适合借酒浇愁。“我在月上楼定下了一个雅间，还是在老地方，皇兄以前最喜欢那里的叫化鸡和松鼠桂鱼，再热上一壶好酒，晚上我们好好说说话，如何？”

先帝还在的时候，他们的确常常去京城的几大酒楼，有时候是谈正事，有时候是纯粹去寻开心。只是自从龙奕称帝之后，他们却是很少聚在一起，一方面是因为天子的确极为忙碌，很少出宫，另一方面则是他们的身份早已不同，不再是两个平起平坐的王爷，而是有了君臣之分，感情当然也就生疏些。

一抹怀念，闪过龙奕的面孔，他最近的确心情烦闷，后宫的纷乱、皇子的诞生、西南的暴乱……一桩桩事情压在自己心头，令他整个人憔悴暴躁，他或许是需要好好放松一回。

“好。”龙奕展开笑脸，眉宇之间的惨淡愁云一扫而空。

等龙厉走开了，龙奕的笑容无声沉下，双手紧紧按住龙椅的扶手，迟迟不发一语。

他依旧无法在龙厉身上找到任何明显的线索，这个是他亲弟弟的男人，却像是一团迷雾，越来越让人难以捉摸。

慎行守在宫门外的轿子旁，见自家主子出来了，殷勤地掀开帘子，龙厉弯下腰，走了进去。