宝蓝色的布帘“哗啦”一声垂下，隔绝开来马车的车厢和外头，好似是两个世界，慎行欲哭无泪地认命牵马，毕竟，今天主子还有大事要做。

依旧是城东一处小院子，院子里有几个身着短打衣裳的武夫看守，看似这些人都很寻常，实际上，他们全都是跟了龙厉多年的侍卫。

龙厉下了马车，走入庭院的假山旁，慎行亲手扭转其中一个石块，眼前的一整座假山顿时分成两座，一左一右向着两边转开，而假山之下，则呈现出一排石阶。

再往下看，黑漆漆的，却又隐约透着一丝诡谲的光亮，仿佛下面藏着的是万丈深渊。

这是一座地牢。

像这样的地方，外头看上去毫不起眼的偏远小院，下面则是关押要犯的地牢，光是在京城，就有五处。

地牢虽然阴冷潮湿，但对龙厉而言，却丝毫不觉得陌生，当年，正是因为他心狠手辣的刑求手段，才能震慑住那些跟他为敌的老家伙，十来岁的时候，就成为众人眼中的魔头。当有人狠毒的时候，自保的唯一方式，就是比那人更加狠毒。

此处地牢里，不，说的更具体一些，是一处水牢。

龙厉今日并未着明黄色龙袍，一袭石榴红的常服，无需任何坠饰，依旧把此人的王者气势衬托的淋漓尽致。

他气定神闲地蹲下身子，他立足的地方是一小块平台，而平台之下则是铁打的牢门，牢门下黑漆漆的，隐约能看到一人身影。

慎行取了火把，走了过来，火把朝下，方便主子将下面的场景看得更加清楚。

有人双手被铁链固定住，而看不清清澈还是浑浊的冷水，漫过他的腰际，将他的下半身都泡在水里。

他整个人身上只剩下一套白色衣裳，湿漉漉地贴合在身上，那一具身躯依旧有着练武者的轮廓和线条，只是白色衣料之后的斑斑血迹，看上去让他有种时日无多的感觉。

长期没有感受到外界的光亮，水牢里分不清日夜，唯独有人来审问，才会带个火把，而一旦他长久感受不到光亮的双目因为光线而刺痛的时候，他也清楚，审问的同时，会带来无休止的折磨。

无需任何刑求的方法，光是将人置身于水牢之中，慢慢地放水，让人感受到灭顶的痛苦却又险些窒息而亡，双手被束缚无法争夺，奈何你有通天本领也在劫难逃，这就是水牢的可怕之处。

“这一处水牢里，至今关押过十一人，前面的十人至多只能受两次，多半就要去见阎王了。不过，你在这儿关了有足足两个月了，就这么撑着熬着，不死不活，不低头不妥协，当真是让朕很佩服啊。”龙厉摩挲着手上的玉扳指，火光将那张阴邪难辨的脸照的明暗闪烁，那双眼更是令人不寒而栗的深不可测，他不疾不徐地叹了口气。“怪不得说是曾经的禁卫军统领呢，这一身的硬骨头可不是胡诌的，朕不得不怀疑，你的筋骨可是铁打的不成？”

没错，关押在水牢里的，不是别人，而是楚阳。

当初楚阳为主帅，濮永裕为副手，受龙奕之命，试图将龙厉的势力彻底击垮，可是没料到半路遭遇伏击，反而几乎全军覆没。

惹上龙厉，主帅被活捉，虽然看上去暂时保住了性命，但楚阳深知龙厉斩草除根的个性，必然不会把自己的下场想的太好。

两人被倒吊在城门下，足足吊了三天三夜，但之后，龙厉却也没有用更残忍的方式对待他跟濮永裕，毕竟他们是从小习武的身板，光是在阳光下暴晒加上不吃不喝，还不至于如此不堪一击。

三天后，他们被像是货物般取了下来，套上麻袋，不进任何米粮的他已经十分虚弱，醒来的时候，已经在地牢之中。

牢头说，濮永裕刚到地牢的时候，就咽了气，或许因为龙厉刑求的恶名在外，濮永裕不愿被人所辱，最终选择了咬舌自尽。

楚阳当下听了，脸上没有任何表情，心里却十分唏嘘。

濮永裕无父无母，曾经在街上讨过饭，还当过偷儿，后来一直跟随龙奕，龙奕的任何命令，他都会不惜一切地完成，正如西南一战，为了嫁祸抹黑蔡敢将军，甚至可以舍弃自己的一条手臂，而如今，他知道龙奕退位之后，龙厉绝不会给他们好果子吃，还不如自行了断……

说起来，濮永裕也算是一条铁骨铮铮的硬汉。

而楚阳，却还活着，他活着的理由无非只剩下一个，他跟濮永裕不一样，他不是孤儿出身，他是楚家的长子，在妹子楚白霜死后，就成了楚家唯一幸存于世的血脉。

他还有一位身体不算健朗的老父亲，留在楚家，需要有人养老送终，身为儿子，他不能让老父亲承受两次白发人送黑发人的痛苦，更不能让楚家因为他的以死谢罪而遭受世人唾骂。

眼下，要死很容易，可是，要活下去，却万分艰难。

无视龙厉调笑的口吻，他缓缓抬起头，散乱的湿发遮挡着他的双眼，可惜他的双手被束缚，连拨开头发的小事都无能为力。透过让自己双眼不太舒服的光线，他看到不远处的平台上，半蹲着一人，这个动作明明不太高雅，带些混不吝的气息，可偏偏那人就是能让认的视线，永远跟随着他的一举一动。

“楚阳，朕可以饶你一命。”

楚阳闻言，却依旧一动不动，若不是龙厉还能趁着火把看清他睁着的眼，几乎要以为他已经断气。

黑眸中闪过一抹势在必得，龙厉又说。“也可让你跟楚家老父团聚，人人都说朕秘密处决了你跟濮永裕，朕何等冤枉？濮永裕那家伙终究还是不能忍，自己咬断了舌头，怪谁？而你，关了几个月，不还好好的吗？”

楚阳体内的气血逆流，他终究用低哑破碎的气音说出了话，或许太久没开口了，嗓音早已跟往日的低沉厚重截然不同，宛若破锣嗓子。

“我终于明白，你为何可以取代皇上，站在最高位，只因……你够狠，你总能拿捏到任何人的弱点，抓住那人的软肋，便可轻松制服他。”

龙厉轻忽一笑：“楚阳，朕的来意你心知肚明，如果你答应，我们就该在窗明几净的地方谈事情，水牢可不是一个能共商大计之地。”

干裂的唇畔挤出无所谓的平静嗓音：“你也想打造一支玄衣卫？”

他的笑意敛去几分，那张脸在火光下去更显诡异苍白，宛若鬼神附体，浑身都冒着一股邪气。

“有何不可呢？”

是啊，有何不可？龙厉此人并非没有野心，而是之前并无任何当皇帝的冲动，如今两兄弟闹得这么僵，不是你死就是我活，龙厉当了皇帝，就不可能是一个碌碌无为的昏君。

相反的，他也会集权，或者该说，这件事本身不分对错，监听臣子，制衡朝中势力，才能遏制康伯府这种试图夺权的现象再度发生。

“我在你看来，难道还不是一颗弃子？”

“错了，楚阳，你在朕的眼里，还有价值。每个人在朕看来，都是有价的，把你挂在城门，这是做给外人看的惩戒。但事实上，你不过是食君之禄，忠君之事，皇兄要你往东，你又何曾敢往西？”

楚阳沉默着，当时的状况，迫使他迅速做出决定，他想得并非是这场兄弟皇权之战最后是什么结果，只想着能退出朝廷的风波，可惜，他最终还是无法如此顺遂。

或许，把他关在不见光的水牢里，让人误以为楚阳已死，却不曾轻易将他杀害，只要能留着他一条命，重新回到龙厉手里，即便他吃足苦头，也还能为龙厉所用。

龙厉的用心，很单纯，却也很残酷。

“这个选择很难吗？”一道无情的冷笑传了过来，龙厉摩挲着自己光滑的下颚，双目已经汇入一丝丝冷意，那双黑曜石般的眼瞳，仿佛一寸寸结了冰霜。

到了这会儿，楚阳不认为自己对龙奕还有多少坚不可摧的忠心，说实话，属于龙奕的时代已经不复存在，他做的无愧于心，最后的一次出兵，他在击杀的过程中也是九死一生。

他并不亏欠龙奕。

可是，让他再度效忠于龙厉，他的确有些纠结。

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