夜幕低垂。

吕宅偏东的小书房里，吕辞背着双手独自站在窗前，凝神望着院中某个漆黑的角落出神。

“老爷。”

管家吕永推门而入，在离他几步远处站定。

恭敬地弯腰行了个礼，“您唤小人过来？”

吕辞转过身，伸手指了指一旁摆了茶具的矮桌。

“坐下说。”

说完率先走到桌后，抖了抖衣摆盘腿坐下。

他的语气平和又放松，仿佛是在同亲友闲聊一样。

吕永却谨记着自己的身份。

垂手侧立在桌对面，低眉顺眼地盯着地面，不肯僭越半分。

吕辞见状，停下倒茶的动作，盯着他长长地叹了口气。

“恍眼间咱俩已经相依为命这么多年，你却还是放不下那些虚礼。”

他抬眼轻瞥。

随后脑袋垂得更低了。

拱手，敬重地道，“礼不可废。小人这辈子都会如家父当年那样，忠心耿耿追随老爷。”

吕辞抬手在眉间揉了揉，似是对他的顽固无可奈何。

半晌又叹了口气。

“罢了罢了！您认定的事，你父亲在世时都劝不住，我更是没这样的本事。”

他张张嘴，正欲解释。

“老爷……”

吕辞没等他开口，便缓缓继续道，“我知你是一片忠心，不过赵掌柜那边，你倒也不必如此紧张。”

“是我主动请她过来，她只是应邀而已。”

从进屋到现在，吕永在吕辞面前都十分恭敬有加。

此时却忍不住抬起头来，脸上露出不太赞同的表情。

“老爷，您素来心胸宽广不愿以恶揣人，但她同那齐家公子相识在先，为博出彩使出歪门邪道在后，若说不是为了故意接近您，我是一点也不信。”

他的语气不满，嘴角还挂着几分讥讽。

“不说别的，孟大人前脚刚到，姚太……姚大家后脚便上门拜访，他们师徒二人怕是早已算计好，只等把您再拖进那趟浑水呢！”

吕辞的目光如寒星般，瞬间锐利了起来。

“住口！若照你这么说，我便连义兄的面都不该见了？！”

他差点就点了下头。

看清吕辞眼中的怒火，才勉强没动。

扑地双膝跪地，沉声劝道，“老爷三思，您好不容易过几年安生日子，自是离安阳城那些事越远越好！”

这道理，吕辞自己又何尝不明白。

过惯了这几年游山玩水，闲云野鹤的逍遥日子，他也不想再一脚踏进泥泞污浊的深渊里，再跟那些人尔虞我诈斗个死活。

上次是丢了官，再来一次，恐怕连命都难保。

他缓缓起身，走到吕永面前，弯腰把人扶了起来。

“起来说话吧，我知你是一心为我。”

吕永同他父亲一样，自小对他忠心不二。

而在他眼中，这个看着长大的孩子，也不仅仅只是个家仆而已。

他耐心解释道。

“义兄并未同姚泰清透露我的身份，我们早已说好，三年之约只谈风月。”

吕永眉间的川字依旧隆得很高，“孟大人自是懂您心意。但姚大家为了齐家那位公子，可是屈身在南远县呆了这么长时间，若是猜到您的身份，恐怕日后还会上门来……”

“那又与我何干。”

吕辞难得脸上露出几分冷漠，“我如今只是个纵情山水、吃喝玩乐的山野闲人罢了。”