随着伤病员的恢复、陆续顺利地回归球队，老尼尔森总算长舒了一口气、不会在排兵布阵上再次捉襟见肘。

11月25日，金州勇士队尤其是一帮康复回来的球员，面对来访的明尼苏达森林狼队完全超水平发挥、一对一完全限制住了自己的对位防守球员。将自己在明尼苏达因为偶感风寒连续缺席几场比赛的“气”、全都发泄在了来访的明尼苏达森林狼队球员身上。

前三节就以65:98领先对方33分，最终以95:125、30分的优势大胜明尼苏达森林狼队。

元周仅仅打了三节比赛、上场了23分钟，取得了27分、10篮板、10助攻，最简洁有效的三双数据。

第四节整节比赛、都和史蒂芬-库里两人双双在替补席上作壁上观，老尼尔森一方面是见好就收、另一方面也是让史蒂芬-库里趁机休息，前面几场比赛史蒂芬-库里的消耗极大。

休息几天后，在11月30日，又砍瓜切菜一样大胜到访的丹佛掘金队，彻底报了前几天客场输给对方的一箭之仇。

似乎、金州勇士队球员的心气神已经彻底恢复！

但是12月2日、金州勇士队在主场遭到了印第安安步行者队的顽强抵抗。

2011年6月24日，印第安纳步行者从圣安东尼奥马刺交易到乔治希尔，正式组成了乔治-希尔、保罗-乔治、丹尼-格兰杰、大卫-韦斯特、罗伊-希伯特的稳定首发阵容。

随着乔治-希尔逐渐地融入球队体系、尤其是保罗-乔治的快速成长，上赛季印第安纳步行者就已具备与迈阿密热火交手过招的水平、在季后赛第二轮给迈阿密热火制造了不少的麻烦，2:4惜败于迈阿密热火。

这一赛季球队在休赛期没有做大的调整，只进行了微调，球队的整体实力略有提升，已经真正具备挑战东部冠军的水平。

这赛季季前赛，丹尼-格兰杰意外的膝盖伤势严重、术后加恢复估计将缺席4个多月的比赛，完全成长起来的保罗-乔治顺利地接过了球队核心的位置。丹尼-格兰杰的缺阵、反倒是彻底释放了保罗-乔治的能力，印第安纳步行者的战绩不但没有下滑、比上赛季同期还多赢了两场。

尤其是罗伊-希伯特在刚过去不久的11月22日，在与夏洛特黄蜂队的比赛中，拿下了震惊的三双，10分、11篮板、11次盖帽。

可以说印第安纳步行者士气正旺，五位首发球员防守能力极强，新赛季每场比赛限制对手得分仅为90.1分、仅次于孟菲斯灰熊，排联盟所有球队的第二位。

从比赛一开始，印第安纳步行者就祭出“高强度防守”的拿手好戏，完全限制住了金州勇士球员的发挥。官方暂停时间、半节比赛结束，印第安纳步行者竟然以14:12领先。

受到对方的严密防守、金州勇士队球员的手感下降明显。老尼尔森不得不安排元周带领替补阵容打完第一节，依靠第一节后半段元周的三个三分球，才堪堪追上比分，23:23，双方打平。

史蒂芬-库里4投1中，克莱-汤普森3投1中，23分钟元周一个人的得分12分、超过了球队得分的一半以上。

在面对印第安纳步行者、完全季后赛级别的高强度防守下，金州勇士队的球员显得极为不适应。

第二节一开始，就见到印第安安步行者队一分一分地拉大比分差距。哪怕是提前换上几名主力球员、也没有改变局面。

半场比赛结束，金州勇士队以47:51、落后印第安纳步行者4分。这显然与场均得分接近120分、金州勇士的水平不相符。

在第二节场下休息的时候、元周与老尼尔森进行了沟通，得到了主教练的认可。第二节元周上场后仅出手一次、一有机会就给队友传球，在元周看来这一场季后赛级别防守强度的比赛、对于金州勇士队的球员来说是一个难得的锻炼机会。毕竟金州勇士队已经好几个赛季没进过西部八强、队中的球员几乎都没有季后赛的经历，这是一个很大的短板！

外线手感差，史蒂芬-库里和克莱-汤普森就明显加强了对内线的冲击，但面对印第安纳步行者的严密防守、效果很差，多次抛投不中、还有好几次被盖帽。

元周坐在更衣室内，一边听教练团队安排下半场比赛的部署、一边在脑海中回复上半场比赛的画面、还在回忆有关印第安安步行者队的一些数据统计。