万佐尚是族长长子，将来也是要当族长，年过二十五，一有一儿一女。

他扶起父亲，走出祠堂，道：“爹，你就同意郑婶子的要求吧。”

“怎么？她来找你了？”

万佐尚摇摇头道：“没，爹，儿子想趁此机会摆脱叔公，咱嫡长一支不能再受叔公控制，不然整个万家都完了不，咱们这支也得让叔公祸祸了。”

族长一惊，他对几个儿子千交代万交代不能和叔父一家打交道，不然怎么死的都不知道。

“是你兄弟出事了？”

万佐尚摇摇头，又点点头，道：“爹再不想办法，老三就得跟叔父家的老五一样了。”..

族长吓得拉紧儿子的袖子，他刚看了万老五的招供，知道他干的那些事，自己儿子要是掺和进去，那就完了。

“老三不会也干了那事？”

“老三在堂弟没了后吓得躲在家里不出去，他只是和老五喝喝花酒，老五也没给他太多，只拿钱哄着老三玩，可老三觉得老五背地里干坏事了，他给我了，我怕爹罚他瞒着没，爹，老三后悔了，再也不和老五混了，可是爹，防得了一时防不了一辈子，不如同意郑婶子的要求，叔公要和咱闹，趁此机会和他闹翻，必须在全县面前闹翻，让大家都知道我这一支和叔公不是同路人，爹，你知不知道咱万家在外什么名声？叔公拉拢那几个族老，仗着辈分高，把万家名声祸祸完了，他自己落了钱财，咱们跟着背黑锅。”

族长犹豫，他怕万家在众人跟前出丑，名声不更臭？

“爹，我知道你好心，总想维护万家名声，可是你维护来维护去的，万家名声就好了？还不是越来越糟糕？儿子出门都没脸和人打招呼，几个好友都断了联系，有个无德之人不交也罢。爹，万家不是闭门过日子，以后儿孙如何面对？为何后面的堂弟越来越难相亲，几个都是找的外乡的岳家，爹，我不想将来我儿子因为这连媳妇都娶不到，要靠蒙骗外乡人才能娶一个回来。”

族长被儿子动了，想想以前万家也是大户，不然郑家也不会把女儿嫁进来，如今别大户了，就是户人家都不愿和万家结亲。

万佐尚乘热打铁，道：“爹，明就去和郑婶子去衙门，把这事办了，叔公又能如何？他要吵让他吵，族里的事他无权干涉。”

“那要是他拉着那几个族老来，爹该如何？”

“这次不会了，外面闹的那么凶，外人都万家的不是，谁还敢站在叔公那边？郑婶子在外可了，她要把这么多年给族里的一一算清楚，爹让那些拿聊都吐出来还给郑婶子，看他们还有脸闹不？”

最终族长答应了，扶父亲回屋后，万佐尚松口气，就怕顽固的父亲为了族里好的借口拒绝他的提议。

万佐尚早就看不上叔公的所作所为，可是他无力，他连父亲都不动怎么会左右族老们？

当年他喜欢姚月茹，可姚月茹你们想吃了我表姐一家不够。还要吃她们孤儿寡母？她家可没钱。

这话的他恨死了叔公他们，如果不是他们贪得无厌，把万家名声搞臭，姚月茹能排斥他？

这次是姚月茹的母亲找到他，请他帮忙，月茹知道他心肠不坏，希望他能堂堂正正的把万家撑起来。

万佐尚通了父亲后，又挨个去了几个族老家，万郑氏会给他们每家一笔银子，只是要求不要站在叔公那边，不然大家就闹个鱼死网破，谁也落不了好。