才刚走到殿外，宋桂芝就看到陛下亲自从殿内迎了出来，十分欢喜地对着何员外张开了双臂，朗声叫他：“老何！”

何员外也忙不迭的快步迎了上去，与热烈迎接他的陛下毫无君臣之礼地拥抱在了一起。

“姐姐，我觉得这么多年我好像白活了！”才能看着与陛下熟络得跟兄弟似的自家亲爹，何小田发出对人生充满无限怀疑的感慨。

“别这么想，义父从来没有告诉你这些，大概也是不想你变得和京城里的那些纨绔子弟一样，来京城这么多天了，你又不是没见过那些人！他定是为了你好！”轻拍着何小田的肩头抚慰，宋桂芝找了这样的理由来让这个弟弟现在的心里稍微平和点。

京城里那些富贵人家的孩子，像小田这样懂事能干的，竟只是少数，或许，正是觉得留在京城里也没什么意思，义父才会去到边关，隐姓埋名的当个闲散的员外吧！

拥抱过后，何员外才要可以陛下行礼，不过陛下哪里舍得让他一把年纪的下跪行大礼，立刻拉住了他，很是和蔼地说，“老何啊！快起来！快起来！咱哥俩是什么关系！这种虚礼就免了吧！来来来，外面冷，快随朕到屋里烤烤火暖暖身子！”

尽管已经是春天，可今年京城的春寒格外料峭，以至于到了三月，乾帝都还需要烤火取暖。

宋桂芝和何小田也跟着进了屋，乾帝这才看到了他们，立刻对宋桂芝询问到：“桂芝啊！你来找朕有事嘛？还有这位少年，也是你带来的？”

显然，乾帝并没有意识到，他们三个是一起的。

于是何员外赶紧开口向他解释了起来，“陛下，这两个孩子是臣带来的，这个是臣的独子，何小田，这个，如今既是陛下的儿媳，也是臣之前收做义女的孩子，桂芝。”

“哦？桂芝！你居然是老何的义女！朕怎么从来都没听你说过呀！”乾帝听到这番介绍，眼睛一下子就亮了，看着宋桂芝十分和蔼的问，他还真没想过会有这样的缘分！

“父皇，媳妇儿也是今天才知道义父的真实身份，之前根本不知道他和您的关心呀！”宋桂芝赶紧为自己开脱起来，要说这件事，那可绝对怪不到她的头上。

好在何员外也立即帮腔到：“是啊！陛下，别说是桂芝，就我家这个不成器的小儿，也是今天才知道他亲爹是个侯爷的事实，瞧，还傻愣着呢！小田，还不快见过陛下！”

何小田虽然对现在所有的一切过于震惊，但毕竟脑子转得快，又很会来事儿，听了自家亲爹的话立刻向面前的乾帝行起了完整的一套跪拜大礼，十分有精神气的磕头，“小子何小田，拜见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

这样识趣的表现，让乾帝十分满意，点头到：“真是个好孩子啊！快起来，到朕身边来，让朕好好看看！”

“是！陛下！”

何小田看了自家亲爹一眼，立刻会意地迈着小碎步走到了陛下的面前，十分恭谨的让陛下仔细观瞧。

“像！真是老何你年轻的时候！”乾帝好好看看看这个从未见过的老朋友的孩子，十分感慨道：“这一晃也几十年过去了，老何你孩子都这么大了！可朕还是记得，那时候咱俩在边关相依为命的事，当时若不是你和宋家夫妇竭力相救，朕根本不可能活到今天！”

随着乾帝的这番感慨，何员外也点了点头，并且接口对陛下说道，“那是陛下福大命大！不过说起宋家夫妇，这也正是我今天带桂芝过来的理由，陛下，她就是当年救我们的宋家夫妇的女儿，您可还记得？”