李江没有阻拦，只是多说了一句，“大哥，不如乘机挂印而去！”

萧峰的身影在门口停住，良久后叹道：“二弟，我离开这里又能去哪儿呢？宋人视我为仇寇，我若归……”

李江打断道：“大哥，天下这么大就只有宋辽两国了么？四弟的大理，三弟的西域，甚至海外，哪里不能去？你再优柔寡断，那皇帝逼迫来了又怎么办？”

萧峰沉默不语，但脚下却没有移动半分。

不动便是意动，李江决定加把火，说道：“大哥，我和你说过吧？三弟是小林的和尚，他是不想当灵鹫宫主的，说不定现在都跑回小林了。灵鹫宫下属三教九流，以邪道中人居多，以前有童姥和他镇住还生不出什么乱子，可他这一走，没人约束了必是为祸苍生、天下大乱。

“我的性子闲云野鹤，四弟马上就是大理国君，只有你有能力有威望有时间帮三弟将这些人管束起来。你难道忍心看着普通百姓在此类人屠刀下哀嚎吗？”

萧峰背着李江的面容终于变色，他的眼前似乎出现了一片幻景：无数奸邪之徒打家劫舍，无数家园烈火冲天，无数男女老幼在屠刀下瑟瑟发抖，歹徒的奸笑声、女子的哭泣声，鲜血遍地，骸骨遍野……

“好，我答应你！”萧峰头也不回地说道。

李江心下大喜，建议道：“大哥不必再报知辽帝了，他必是不愿你走的。你可将正务交与枢密，然后挂印留书于殿内。日后，他们自会知道你的选择。”

萧峰道：“嗯，我知道了。明日清晨，我们西门见！”

“好，不见不散。”李江郑重应下。

翌日辰时。

萧峰身后跟着十几人与李江汇合，出发往西。

途中，萧峰给李江说起后面这十八人。

他们是萧峰的近卫，在与皇太叔作战中，因目睹萧峰的绝世武功而心折，战后便选择自愿跟随。萧峰当时还不想要的，可后来又回忆起聚贤庄中独战群雄的困境，想着无论武功怎么高强，真要以一敌百还是力有不逮，遂收下了他们，取名“燕云十八骑”。

这些人个个都是契丹族中顶尖的高手。每一人都能以一当十，再加上胯下坐骑皆是千里良驹，危急之时，倘若只求脱身，应非难事。

李江传音道：“可靠吗？”

萧峰回道：“我与他们平日里都是同吃同住，情同兄弟，故而他们只效忠于我。只要我不让他们攻击辽国，无论去哪里、做什么，他们都不会反对。”

李江点点头，认可了他的说法，在古代这种死士制度非常流行，萧峰只养了十八个还算少的了。

西出燕京四十余里后，众人扎下帐篷休息了一晚。

第二日早起，萧峰向十八人宣布了此行的目的，不是出来游猎而是南下进入宋境救人。

燕云十八旗果如萧峰所说，没一人发出异议，都是沉默着收起毡帐，捆扎着物资。

饱经训练的军队高手效率极高，十分钟过后便集结完毕。

呼啸声中，二十人转而向南，往大宋方向催马狂奔。

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