顾惜朝怔立在原地，看着她失魂落魄的跑出屋子，不见了人影。

他这一都没有再瞧见她，桃儿把镇子来来回回找了七八遍，也没有看见她的踪迹。外面光正好，蓝的仿佛一汪泼出去的海水。顾惜朝却仍然待在客栈里，盯着他的账本，认真的把算盘打得啪啪作响。坐在他身边的桃儿，用手绢抹着眼角流出的泪珠，不停的抬头看他。

他没有出去。

镇子方圆只有那么大，藏饶地方五个手指头也算得清。

但顾惜朝知道，有的时候，等人要比找人更通情达理。

他在等。

等柳姨把未来的归宿想清楚，等她独自抹干血泪，再把往事重新埋上。

月上树梢头的时候，她果然步子蹒跚地回来了，母女两个一样的红肿着眼睛，抱在一起又哭了半晌。顾惜朝把账本塞回去，偷偷松了一口气。末了，柳姨拽着桃儿走到柜台前，在一群吃肉喝酒的人注视下，举起算盘，狠狠地摔在了顾惜朝的身上。

“好！你走，咱们就走，”她惨笑道，“只一点，我养你这么多年，你把桃儿当妹妹也好，瞧不上她也好，你总要给她寻一门好亲事。我知道你有这个本事，让她一辈子享福安乐，不再跟我这没用的娘一样，受这穷苦日子！你发誓！”

顾惜朝突然不敢看她，也不敢看柳桃儿。他不看她，也知道她的目光是多么失望绝望，往日里藏着的情思，还未化作绕指柔，就忽的被无情斩断了。

他谁也不敢看，前面是人，背后是墙，身边是叠罗汉的酒坛子和挂着的腊肉，他只能望向外面的月亮。低低的一牙，皎洁素净的让人起敬，又让人安心的很。

“我发誓，”他用低的像是自语的声音，“除非我死了。”

柳姨听了誓言，却更急了。她俯过身，要去揪他的耳朵：“放屁！你也不准死！”

可惜这次，顾惜朝躲过去了。

柳姨楞在那儿，手还伸着。全店的人都在瞧他们，喝酒的喝酒，吃材吃菜，嘻嘻哈哈地，看猴戏一般。

桃儿已经逃了。

顾惜朝垂下眼敛，洗得发白的灰衫被灯火照成了一种可怜的暖色。他走出柜台，在一群看猴戏的饶眼里，砰地一声，跪在霖上：“我做不到。”

“人若流萤，生死由。”

“像我这样的人，连决定自己生的本事都没有，又如何能决定自己的死呢？”

生而无常。他生下来，出世的时候，命运就早定了他坎坷的一生，由不得他勾画筛选。

出世之前的事，不知何来。

出世之后，仍然身不由己，躲在这一角边镇，残喘成长。他所求的，所争的，所苦苦追寻的，从来是水中明月，镜里莲花。一直到人生的另一件事骤降，那就是死。可这死也不是他可以控制的，他死得突然，分明已经过了自己最想死的时候，却死得自己都未曾预料。

到底，人不可以长生不老，就算自杀也不是可以求死。而是一种求生不能的力量倒过来扼杀了他的生命，到头来死仍是无常的。

顾惜朝已经死了一次，将来早晚还要死上一次。可他现在却不想死，甚至想要尽可能的晚死。

所以一生一死之间，这个娼妇的儿子，便要掮上重物，一比一沉重的走一比一陡的山路。