许芝年面上笑容不变，只有眼角微微眯起，“起来吧。”

“嗳，谢大总管。”洒扫太监喜气洋洋地应了一声，垂着头，恭敬地等在一旁。

许芝年语气愈加地和善，冲那太监招招手，“过来，离咱家那么远，咱家怎么交代你如何照看这树呢。”

洒扫太监闻言立即向前走了几步。

许芝年转过身，指着他们面前的那株粗壮的龙爪槐，慢悠悠地开始说：“这株龙爪槐，深得陛下喜爱，咱家看你是个手脚麻利，又懂规矩的，方才叫你过来照看它，你......”

洒扫太监站在许芝年身边，目光不自觉地追随着许芝年的手指，竖起耳朵仔细聆听许芝年的“教诲”。

许芝年垂在身侧的左手微微向后勾起，身后站着的四个心腹太监意会，留下一个望风，两个一左一右按住了洒扫太监的肩膀，许芝年的徒弟小安子迅速上前捂住那洒扫太监的嘴巴，袖间薄刃一出，热血立时喷涌而出。

这一切都来得太过突然，又太过迅速，洒扫太监还未听完许芝年说要如何照看老树，脖颈间就已经血流如注，发不出一点声音了。

想来小安子也是时常做这种事的，下手极快，又稳又狠，一刀下去，那洒扫太监再不能动弹分毫，捂着脖颈失去了力气，颓然地倒在了许芝年脚下。

许芝年冷冷地看着脚下不断抽搐的人，那自颈间汩汩流出的鲜红血液，仿佛是有意识一般，慢慢地都流到了埋着那株龙爪槐的黑土之下。

许芝年蹲下去，靠近了那洒扫太监，轻声说：“知道这树为何这般生机勃勃吗？”

洒扫太监睁大了双眼，满满都是骇然之色。

许芝年勾着唇角笑了一下，“因为这树是用鲜血浇灌的啊......”

许芝年在洒扫太监惊恐地目光中慢慢站了起来，淡淡地吩咐几个心腹道：“收拾一下，手脚都利索点，别叫不相干的人看见了，往后这样的事，我不想再被陛下知道，你们手底下的人，都给我看牢了。”

语罢，再没看这边一眼，转身向外走了。

小安子与另外三个太监点头示意过后，快步追着许芝年而去。

留下的三人，面无表情，手脚麻利地将已经死透了的那个洒扫太监，装进了事先准备好的粗麻袋子里。

待重新掩埋了龙爪槐下的土地，二人方才抬着麻袋转而从偏殿后面的小门出去，拣着一条极其偏僻的宫道，不多时候，便到了冷宫附近的一座枯井。

三人合力将枯井上的石头挪开，将麻袋一扔而下，又盖好了石头盖子，便离开了。

丽德殿内，威后的心腹内侍徐公公不知说了什么，又惹得威后大怒，失手摔了手边的一只琉璃花觚。

紫英和徐公公忙跪地同劝，请威后息怒，保重自身。

威后目光沉沉，看着那满地的碎瓷器犹自运气。

徐公公苦着一张脸，小心劝道：“娘娘您千万保重自己的身子啊，倘或您气病了，可叫奴才怎么过意得去呢？”

紫英心中暗嗤一声，没有说话。

徐茂才这个老狐狸，现在知道说让皇后娘娘不要动气，保重自身了，早知如此，刚才又何必那样说话！