“御！”

唐鼎衣袖一挥，身后一众骑士齐齐停下来。

目光看去，远处村落炊烟袅袅，农夫扛着锄头在田野里挥汗如雨。

村口之处，黄犬吠叫，几个稚子蹦蹦跳跳蹲在路边玩着游戏。

夕阳西下，村中不时传来妇人呼唤孩子的声音。

那场景显得安静而祥和。

“牛洼村，这是今天最后一个村了吧！”

“是！”

郑奎沉吟一声，取出了一份名册。

“今天这批骨灰送完，后面还有十三个村落，七十二户人家。”

“哎！”

唐鼎长叹一声，翻身下马。

三日之前安南第二批船只到达，将在安南牺牲将士的骨灰送了回来。

所以这几日以来，唐鼎每天都在拜访牺牲将士的亲属，发放抚恤金。

身为粮卫指挥官，是他将这些年轻人带去了安南，也有责任亲手将他们每个人带回来。

“走吧！”

唐鼎沉吟一声，几名粮卫士兵抱着骨灰坛紧随其后。

这小小牛洼村不过百户人口，但这一次却足足牺牲了三人。

唐鼎已经能够想象得到，当他们的家人得知消息之时，该是何等的崩溃。

“老人家，有礼了！”

看到路边放羊的老倌，唐鼎上前躬身一拜。

“小相公有礼？”

那老者赶紧起身还礼。

“不知这位相公有何事？”

“您可知这牛洼村赵十八家里怎么走？”

“赵十八？老朽就是赵十八！”

老者一愣：“不知诸位找老朽何事？”

“您就是赵老先生？”

唐鼎心脏一颤。

这老者已经年过七旬，他身子佝偻，头发花白，满嘴牙齿都已经掉光，身体孱弱的甚至连站立都需要拐杖撑着。

唐鼎根本无法相信，这位老人家得知自己儿子战死之后，会是何等反应。

“我……”

唐鼎声音瞬间沙哑了几分。

“你们是当兵的吧？”

老者脸色一喜：“是不是我儿在安南建功立业了。”

“哈哈哈哈，我就知道，我那两个儿子没有让我失望，我赵十八一辈子没什么本事，年轻时老婆都跟人跑了，唯一让我欣慰的就是教出两个好儿子。”

“军爷，您都不知道，当初我听说我儿被三千营选中之时有多高兴，三千营，那可是咱大明三大营之一，整个平安乡十里八乡，也只有我老赵家两个儿子全部选中，这是何等荣耀，那一天是老朽这七十三年来唯一一次挺起脊梁的日子啊！”

“我儿现在何处？他们怎么没跟你们一起回来看我啊！”

老者激动的面红耳赤，甚至连那佝偻的腰肢都不由得挺了起来。

看着老者那浑浊而炽热的瞳子，唐鼎心中一阵刺痛。

两个儿子，全部战死。

这一刻，他实在无法将这个噩耗说出口。

“对，老人家，您的两位儿子都立功了。”

唐鼎挤出一抹僵硬的笑容。

“他们在安南奋勇杀敌，如今一个当上了小旗，一个当上总旗呢！”

“啥？总旗？这官大不大，得管不少人吧！”

“嗯，能管五六十人。”

“五六十，那不是比村里的甲长老爷都厉害！”

老者仰头大笑。

“我儿出息了啊，我儿出息了啊！”

“咳咳！”

唐鼎干咳一声，取出几锭银子。

“老人家，总旗和小旗大人军令在身，依旧需要驻守安南，段时间恐怕不能回来了，这些银子是他们在战场杀敌所得奖励，请您收下。”

“这……这也太多了吧！”

老者惊的合不拢嘴。

“老人家，这是您应得的，拿着吧！”

“几位大人，你们千里迢迢来给我老头子送信，都辛苦了，这点碎银子就给诸位买些茶水吧！”

老者说着取出来几枚碎银。

唐鼎赶紧拦住了他。

“老人家，我们军中有军纪，不能拿您的钱。”

“这……行吧，这天色也不早了，要不你们吃了饭再走，走走走，老朽去宰个羊，今日定要替我儿好好款待诸位。”

老者一脸热情。

唐鼎几人却是目露苦涩。

“老人家，下次吧，我们还有军务在身，告辞！”

“不是，你们就这么走了，吃个饭嘛……”

听着身后的喊声，唐鼎心情更是沉重了几分。?

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