卫总管抱拳告辞，红梅方进来，许夫人吩咐道：“明儿给吴总管说，要他把卫总管的儿子安排到西进胡同的鸿鹄学堂去读书，每年的学费我包了。”

红梅诧异：“夫人为何不直接给卫总管赏银，鸿鹄学堂可不是一般子弟能进的。”

许夫人道：“既然想要别人忠心与你，就要有恩与人，卫总管并不缺银子，得了赏银也不过如此。

可我听说他很想他的儿子有出息，一心想进鸿鹄学堂，可就是苦于没有门路，我帮他解决了这么件事，他才会全心全意对我忠心。”

红梅方才悟过来，对许夫人佩服的五体投地。

第二天早上直睡到日上三竿若谖才醒来，急梳洗更衣去给老夫人夫人请过安，因错过了早膳时间，厨房另做了送来。

若谖在自己的小厅用饭，琥珀道：“绿玉红香昨晚就有事要向小姐禀报，因太晚了，奴婢让她们今儿来禀，现就在屋外候着。”

若谖这才记起让她们一个打探香草的近况，一个跟踪凝烟的事来，忙叫她俩进来了。

自己一边用膳，一边听她们说话。

绿玉先禀道：“奴婢昨天去下人们中间打听，果然限小姐猜测的一样，就在二老爷与我们大老爷分家之前，香草身上的确发生了一件不同寻常的大事。”

众人听到这里，皆聚精会神起来。

绿玉见状，更是讲的起劲：“奴婢是从那些下人七言八语中拼凑出比较完整的情节。

在一个月黑风高的夜晚，二老爷家的祥公子请香草帮他出府买点心给烟小姐吃。

香草还没出府门呢，刚走到离滴翠亭不远的假山那里，就遇到喝得醉醺醺的吉公子，吉公子把她往假山里拖，说要拿她冲喜，冲走他近些日子逢赌必输的霉运。

有个婆子听到呼救声才拢过去看了一眼，就被吉公子恐吓走了。

吉公子不顾香草百般挣扎、嘶喊、疼痛，强夺了她的女贞之后，没事人般扬长而去。”

众人听得正全神贯注，忽听杯子碎裂的声音，只未在意，继续听绿玉讲下去：“先被吉公子赶走的婆子并未走远，见吉公子走了许久，香草都没有出来，担心她在里面寻了短见，忙找了灯笼去看，见香草衣衫不整痴傻般一动不动坐在潮湿的地上，劝了好久才将她劝出，以为她想开了，便走了。

谁知香草那时才从浑沌中清醒过来，知道自己已被人苟且，顿时万念俱灰，去荷花池那里准备投河自尽。”

若谖听到荷花池三个字，心里一动，却未表露。

绿玉接着道：“她刚跳进水里，恰好祥公子从那里经过，救了她。”

若谖冷笑道：“家祥不单只救了香草那么简单，对于一个生无可恋之人，只救人不救心，是救不了她的命的，她还是会寻机求死。

一定是家祥许诺香草一生一世一双人，她才断了求死之心。”说到这里，若谖蹙眉道：“可这就奇了，昨儿夜里家祥还与一个叫晓琴的丫鬟偷情，说明他只是一个登徒子而已，那他为什么要向香草许下那样的诺言？这里面肯定有阴谋！”

红香绿玉异口同声地问：“什么阴谋？”(未完待续。)