拾叶愈走近芷晴苑心中就愈忐忑不安，脚步也越来越慢，不知等待她的会是什么。

最终，她还是推开院门，硬着头皮走了进去。

院子里很安静，只有香草一个人在吃力地晾着洗净的湿衣服。

拾叶见了，忙走过去心疼地小声责备道：“不是叫你放着我来吗，你手臂上的伤用了药才好了些，这样用力拧湿衣服会把伤口挣裂的。”说着拿了一件湿衣服拧了起来。

香草感激地笑了笑：“拾叶姐，你已经帮了我不少了，要不是你出钱治我手臂的伤，说不定这条膀子都废了，我哪能得寸进尺，老是麻烦你呢？”

拾叶笑道：“这算什么麻烦，咱们姐妹就要互相帮忙啊。”

她四处望望：“我不在，你可以叫拾花帮忙呀，怎没见她人影？”

“小姐叫她腌泡菜呢！”

拾叶帮香草晾完衣服，向厨房走去，被凝烟看到，不阴不阳地问：“你去搬救兵，搬到没？”

拾叶涨红了脸，低头不语。

凝烟揣度其神色，嘲讽道：“亏你那样巴结讨好人家，可别人只把你当棋子，现在你有难了，人家就把你当弃子！可怜可笑啊！”说罢，得意地哈哈大笑进了她自己的房间。

拾叶这才吐了口气，走进了厨房。

拾花刚腌好一坛泡菜，外面的情形她全看到听到，见拾花进来，愁苦地问：“谖小妲不帮我们吗？”

拾叶拉她坐下，探头往外看，见香草进了凝烟的房间去赶制那些绣活儿了，方才对拾花道：“现在我说什么，你都要装做难过的样子。”

她解开两条裤脚的彩带把帕子包的两包食物拿出来给拾花：“快吃，谖小姐给你的。”

拾花一面打开帕子一面道：“你也吃。”

拾叶道：“我在谖小姐那里吃过了。”

拾花不再客气，边吃边听拾叶把若谖的计划讲给她听。

她吃饱了，拾叶也讲完了，拾花感慨：“谖小姐对咱们确实不错的。”说着，站起身来，走到厨房的后窗，望外看了看，厨房后是条羊肠小道，小道对面全是枯草，她见外面没人，用力一抛，把手里的鸡蛋壳扔进不远处的荒草里。

还多几个吃剩的煮蛋，两个人想了半天，用帕子包了藏在柴草堆里。

忙完了这些，两人相视一笑坐了下来一起择菜。

拾叶道：“我还有个好消息告诉你，谖小姐找到你的阿牛哥了，今儿下午小姐就去见他，替你提亲。”

拾花听了沉默良久才道：“亏了谖小姐，这么小小年纪竟为我俩如此操心。”

拾叶也赞道：“可不是！”

两人正说着话，忽听院子里传来程氏喜气洋洋的声音：“真没想到，两个丫头能至少卖一百两银子一个，人牙子明天来看人，如果人材不错还要加银子呢！”

凝烟在屋里听到，诧异道：“是哪个财主这么大方？”

暗想，如果真是家财万贯之人，管他瘸子、瞎子、聋子，自己亲嫁过去做了正室，再一杯毒酒毒死凯子，所有家财都是自己的了，到时再重嫁个如意郎君，一辈子荣华富贵也就全得到了！

正做着白日梦，程氏走了进来，压低声音道：“有钱怎么样？这两个财主听说爱虐待老婆，凡是嫁过去的女子没有活过一年的，都被折磨至死，不然这等有钱人，不知多少女孩子的父母虎视耽耽地盯着，哪轮到那两个贱婢？”