若兰在老妇人的家里安顿下来。

老妇人独自一人，平常以缝补浆洗为生，勉强混个温饱。

若兰换了一身褐色的衣裙，这是别人弃之不要，老妇人捡回来清洗缝补过的。穿上这一身灰扑扑的衣服，再把脸涂黑，若兰的容光被遮掉大半。

若兰决定去蒲柳巷的周记工坊去做染布女工。染布女工的工资虽低，但足以养活她和老妇人。而漂染需要力气，她最不缺的就是力气。

这里的人把他们生活的地方称为大周朝。皇帝姓周，已经传了几十代。他们不知道大周朝以外的世界。

“听说二皇子又纳了一位天姿国色的侧妃。”一位长相平凡的女工八卦道。

“二皇子龙章凤姿，又有哪位女子能入他的眼？”一个颇有几分姿色的女工愤愤不平地道。

“听说这侧妃是他在大街上捡到的。”另一个长相甜美的女工羡慕地道：“如果二皇子也能把我捡回去，该有多好！”

“别白日做梦了！快点干活！”一个中年妇女走过来。正是这工坊的监工。

几位女工马上噤声，不敢再议论。若兰一听，心想这李月娥竟然进宫了。这二皇子又是何许人也？

若兰因为刚来，女工们欺生，把最累的活给她干。若兰不声不响全都干完了。除了比较手生，她完成得较好。那个女监工检查了她染的布，点点头道：

“你可以留下来了！明天开始领工资！”本来试用期是三天，她看若兰一个人能抵两人用，就提早录用了她。

若兰就这样在染布工坊工作了。她悟性较强，很快就上手一些鲜艳的染色布。与她一起的女工先是妒忌，后来采取了一些小动作，都被若兰一一化解。