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昏黄的天空下，太阳苍白而无力，大雨初晴，阴冷潮湿。永安城内，四方城墙紧闭，大街小巷家家闭户，不准进出。

因为地震失去家园的百姓挤挤挨挨地蹲满街巷，渴了喝护城河里的生水，饿了啃几口干粮，眼巴巴地等着施粥施药的开仓。

然而，谁也没想到，一场前所未有的疫病，以如火的速度传播开了，得病的人上吐下泻，几个时辰以后就一命呜呼。

短短十二个时辰，永案城各处都上报了死亡人数，一时间人心惶惶，到处都是哭喊和叫嚷声。

似乎一天之内，永安城从张灯结彩的日常，变成了残垣断壁，又变成了不准进出的炼狱，到处都是脱水而死的灾民。

起初是灾民，然后发展到巡逻的差役也开始上吐下泻，到最后，永安城的大街小巷哪里都有刺鼻的异味儿。

一道监国手谕，召集永安城的郎中和大夫，集结讨论疫病。

于是，惠民药局内，清一色须发皆白的老者，着重讨论疫病来源和对症方法，这病起得突然，来势汹汹，短时间内就能要人命。

这可如何是好？

一位老者清了清嗓子：“诸位同僚，胃肠之症，皆是病由口入，我们是不是该从吃食着手？

“不，灾民吃的是赈灾粮，巡逻差役吃的是官饭，郎中吃的是自家饭菜……这吃食各不相同，该如何判断？”

“这……”

“那就抛开吃食不提，病患上吐下泻，药食无法进，又该如何处置？”

“这……”

“刘太医，您说呢？”几位郎中一致看向宫中出来的刘太医。

刘太医捋了一下略长的山羊胡须：“用药是一方面，另一方面可能更紧急，疫死的病患该如何处置？”

“刘太医高瞻远瞩，想我们所不能想，佩服佩服……”

……

女监里，钟云疏乖乖躺着，看着倚在床榻旁的沈芩，心里担忧着与掖庭相隔并不算遥远的永安城，试探地问：“你的方法行不行？”

“不知道。”沈芩忧心忡忡，却又因为身体原因犯困得厉害，回答得极为简短。

“你的胳膊到底怎么样了？”钟云疏最怕沈芩的身体受伤或者出意外，不单因为她是名医之后，更重要的是，她是惟一守护过他的女子。

“我现在就这么挂着，”沈芩没有回头看他，“目前看没什么大事，放心吧。”

“那以后呢？”钟云疏抓沈芩的破绽，一处都不放过。

“以后的事情谁知道呢？”沈芩轻笑一声，“刚经历地震，我们勉强得上大难不死；但是生活还要继续，我们要做的事情还是很多。”

“霍乱这种传染病有自限性，传播一段时间会渐渐消失。按理说，永安城应该没受多大影响，我觉得，还是应该派人去打探一下。”钟云疏实话实说。