“她自称从哪里来？”钟云疏看似漫不惊心地问。

“家在大泽河旁，”李二狗活到今天，还没出过永安城地界，“家里遭了疫病，她带着孩子一路逃难过来，盘缠被偷了，全身上下只一个包袱。”

“住狗爬地的人家，往上数都是苦哈哈的逃难人，见她和孩子瘦得皮包骨，性子却好，给吃给喝的都记在心里，不贪人半点。受了帮助，总想着回报。”

“所以，我们就把村头的废屋收拾干净，让他们安身，每家每户挤点吃的喝的还是有的，主要是孩子乖，再饿再谗从不伸手，母子俩身体稍好一些，就能搭把手。”

李二狗一说起寡妇就滔滔不绝：“狗爬地的人都姓李，她说为了感谢我们，也姓李，叫她李寡妇就行。”

“一个妇人一个孩子，能怎么报恩？”钟云疏若有所思，“狗爬地是出了名的苦地方，养活自家人就够呛，你们却愿意养两个累赘，这是为何？”

“……”沈芩一时没反应过来，直到看见李二狗气红了的脸，这才慢慢拍地明白了钟云疏意有所指，呃……这个……

李二狗从竹榻上蹦起来：“钟大人，是，狗爬地都是下九流，斗大的字一个都不认识，村里还有骗子，有抢山路的，去年还有被判流刑的。”

“你以为我们愿意啊？！”

“我从狗爬地一路走到永安城，茶肆酒家连粗工都不愿意用我，想去屠户家当长工也不收，就连只管吃住的帮工……就算我磕头下跪、拿命当担保，都没有愿意雇我！”

“你们让我们怎么办啊？！”

沈芩瞥向钟云疏，本以为他会有一些尴尬，没想他云淡风轻地仿佛在看风景。

“就连邻村的人都看不起我们！”

“你知道他们晕在山路上的样子多惨吗？！”

“你知道孤儿寡母相依为命的日子多难熬吗？”

“我们连他们都欺，我们还是人吗？！”

李二狗说得乱七八糟。

赵箭终于忍不住打断他：“行了，行了，下九流多了去了，你再这么胡扯，天都要亮了！”

“他们打算什么时候祭山神？”沈芩的话刚出口，心里就咯噔一下，“你回家用了那么多时日，赶回掖庭又是几日，还来得及吗？”

“我打不过他，被关到今天早晨才逃出来，”李二狗被赵箭戳到要害，“下山路陡还难走，北坡树多，我裹着旧衣服连滚带爬地下山。”

沈芩看了看他们三人，“李二狗，我必须告诉你实话，但凡让人晕倒、喊不醒的病，不管是什么原因拖了这么久，就算我们现在动身，等赶到村子里，估计也没法救了。”

李二狗一下子瘫在竹榻上，喃喃开口：“沈姑娘，连你都这么说，我……”

沈芩皱着眉头：“还有，祭山神用孤儿寡母这个，听着怎么这么奇怪？一般不都是家畜啊，童男童女，美貌的少年少女吗？”河伯娶亲，就是娶美少女呀。

赵箭和钟云疏互看一眼。

“难道李寡妇特别好看？”沈芩自言自语。

李二狗一怔：“是！别说狗爬地，算上邻里几个村，大姑娘都没她好看！还有村上的读书人想娶她为妾……”

沈芩暗暗叹了口气：“然后呢？”

“她把脸划花了！告诉媒婆，此生不改嫁！”李二狗说着，眼神满是敬佩。

赵箭嘴角一抽抽，眼神不自觉地落到沈芩蒙着口罩的脸上。

钟云疏下令：“赵箭，带几个人，拿我令牌，去狗爬地坐镇，不允许山民私祭山神！如遇反抗，不致残不伤性命即可。”