槐花胡同口，两个做工回来的男人正坐在自家的门槛上休憩，向对门贴了封条的一户宅院指指点点。

“我听说，好像对门的弃祖叶家出了个不孝子，把家中的宅子都败光了。”其中一个说。

另一个老成些的点点头，说：“我娘还拿这个事情教育我呢，让我不要学得和那家人一样，抛家弃族，还认了个别人家的儿子给自己戴绿帽子，最后落到那样下场。也就槐花叶家那样的积善之家，还想着接济他们，以前哪个不是说叶家四房带坏了二房的名声的，提起槐花叶家就是那名称极差的叶家四房，如今倒是分开了。”

最先开口的男人认同地点点头，说：“今天也不知道槐花叶家又来了什么客人，我看到巷子口停了好多车驾呢。”

男人们又说了一些话，他们并没有压抑住谈论的声音，不远处正在打理着马车的叶二听了大半，通过半掩的车帘告诉了车厢内的叶琼一行人。

谢氏、叶瑾和叶瑶没什么反应，叶琼的手指一下下敲击着茶几，陷入了思索。

五叔和叶二一直按照叶琼的吩咐盯着坊间的流言，对二伯的赞誉叶琼这些日子里听了不少。

二伯接了四叔住进二房才不过几日，就传出了这样的贤良名声，若说此事背后没有人推动，叶琼是不信的。

二伯此举，意欲何为？

马车又缓缓地动了起来，行驶进了二门。

叶家三房这次是和叶家大房一起来的，叶琼随着母亲谢氏下马车的时候，大堂嫂苏氏就已经凑了过来给谢氏行了礼，然后拉住叶琼说：“琼妹妹和瑶妹妹出落得越发漂亮了！”

苏氏说完这句，又压低声音和叶琼说：“闻婷婷小产了，三皇子府上被她闹得鸡飞狗跳，被三皇子妃收拾了一顿才消停下来，你可安心了。”

叶琼闻言挑了挑眉，脸上浮现一个真挚的笑容：“多谢大堂嫂提醒了。”

皇子府的内宅之事，叶琼不好打听。苏氏是叶家宗妇，打听这些自然比叶琼容易一些，这也是叶琼扶持苏氏成为宗妇的缘由之一。

二伯母姜氏先前并未收到大房和三房要来一同拜访的消息，因此出来得有些匆忙，安排大房和三房的车马进槐花胡同都花了不少时间。如今见到几人下了马车，便端起笑容拉着谢氏问道：“怎么这会来了？”

苏氏接过了话头，说道：“是我们刚得了消息，大理寺正杜大人今日要上门向四叔问几句话，所以我就拉着三婶婶过来了。”

姜氏“啊”了一声，压低声音问苏氏：“这是怎么回事，是来查叶玩的事儿，还是……”

另一边的谢氏悄声说道：“正说不知道呢，我们怕和我家老爷与大哥的事情有关，所以才匆匆过来听一耳朵的。”

姜氏颔首，先领着一行人进了正院，正院里叶玫和叶琴已经到了，忙着给几人上茶。

几人刚刚坐下，就有人禀报说杜思衡来了，没过一会儿，杜思衡便跟着叶琼的二伯叶禅衍进来了，身后跟着二房的长子叶环。

叶玫和叶琴忙躲到了内室回避，叶瑶见此也躲到了内室，正院只剩下叶琼一位未出阁的女眷。叶琼的不回避是和杜思衡说好的，杜思衡在和其他人见过礼后，就笑盈盈地喊了叶琼一声“师姑”。

叶环和叶禅衍的神色变了变，但没有说什么。

杜思衡拜见了众人，便端起官腔说：“我今日过来是以私人身份，先替大理寺做个先锋，来看看叶祖辉的情况顺便问些事情的，各位不用太在意我。”

叶禅衍面有难色地说：“杜大人想要问询四弟，我本不该阻拦。但四弟因为先前叶玩之事的打击，卧床不起，恐怕经受不了什么打击了……”

叶琼很是疑惑。

杜鹃下手很有分寸，而且叶祖辉前几日还因为叶玩的案件上过京兆尹府衙门，怎么就卧床不起了？

杜思衡脸上依旧挂着笑容，语气却很坚决：“叶主簿放心，我只是问一些事情而已，不至于让叶祖辉丢了性命的。”

话说到这里，叶禅衍哪有拒绝的余地，引着杜思衡走向叶禅衍住的院子，身后跟着叶环。

叶琼和叶瑾对视一眼，没有顾上姜氏的阻拦，匆匆跟上。

“那两孩子，可能是想看看杜大人是怎么问案的吧。”谢氏端茶对姜氏笑道。

姜氏尴尬一笑，没有说话。

另一边，杜思衡来到了叶祖辉的榻前。

叶祖辉歪在床榻上，面色枯黄，精神萎靡。叶瑟瑟跪坐在他的身边，穿着朴素，正拿着药一勺勺的喂着。

见有人进来，叶瑟瑟忙把药碗放在床头，低头离开。叶祖辉抬起浑浊的眼睛，那双眼睛在见到来的一行人中的某位的时候，惊恐地睁了睁。

叶琼和杜思衡都敏锐地察觉到了这一点，杜思衡先笑着向叶祖辉拱手：“在下大理寺正杜思衡，到此是来问问阁下一些事情的。”

叶祖辉吞了吞口水，目光不自觉地扫过一脸平静的叶禅衍和叶环，说：“杜大人请说。”

杜思衡说：“七月廿八日，你可曾买通狱卒，进了京兆尹府的监牢，与叫魂案中毒发身亡的那两个和尚有过接触？”

叶祖辉睁大了眼睛，身体不自觉地大幅颤抖起来，甚至碰翻了叶瑟瑟走前放在床头的瓷碗。

叶禅衍眼疾手快地接过瓷碗，抱歉地说道：“杜大人，在下的四弟可能是想到那两个和尚毒发身亡的结局，有些吓到了。四弟，你还好吗？”