胡氏满心慌乱，急得从椅子里跳了起来，指着范妈妈说道：“我怎么知道这茶点里有什么巴豆，这不是你们给苏青义准备的茶点吗，我怎么会插手？”

原本担心自己的身孕，好不容易压抑住了怒气与悲切的苏氏终于压抑不住，高声喊道：“您未插手？范妈妈和三房的白鹭一起看到的椒儿动的手，难道她们还会说谎吗？今天是什么日子，是我父亲参加国子监辩论的日子，你在饮食里动手脚，到底怀着怎样的心？”

胡氏头大如斗，还来不及仔细思考，便张口狡辩道：“万一是椒儿自己做主下了药，那也说不定啊！”

话说出口，胡氏才意识到自己说了什么，干脆一口咬定接着说道：“对！此事就是椒儿一个人做的，我完全不知情！椒儿，你可真是好大的胆子，敢背着我在少奶奶送给亲家父的茶水点心里下药，你到底是何居心？”

椒儿闭了闭眼睛，垂下头似乎无话争辩的模样，叶琼淡淡地瞥了白鹭一眼，白鹭会意地取下了塞在椒儿口中的布条。

椒儿急切地喘了几口气，等顺了气后才说道：“夫人确实是冤枉的……此事确实是奴婢一人所为，与夫人无关。奴婢是胡府送过来的丫鬟，自然心向着胡府……”

说到此处，椒儿恶狠狠地瞪着苏氏，继续说道：“现在满京城都知道，国子监今日有一场论道会，主讲的两位官员，是少奶奶的亲生父亲苏大人，和胡家老爷的弟子黄大人。我心中向着胡家，自然希望黄大人的胜算能多一些，便在茶水和茶点中分别掺了桃花和巴豆。这一切都是因为奴婢自己想帮助胡家老爷，和夫人无关！”

椒儿将事情的原委说得清楚明白，胡氏捂着胸口暗暗松了口气，脸上不自觉地带了几分得意的神情，走到椒儿面前，说：“椒儿，你也是糊涂啊。你如今跟着我，也算是叶家的人了，怎么能还想着胡家的事情呢？”

胡氏说着，便向面色更冷、早已看穿了椒儿和胡氏之间的戏码的叶祝锦说道：“夫君，你看，这事儿压根就不是我做的。媳妇儿也真是的，事情都还没弄清楚呢，就想把帽子往我身上扣。还得是我脾气好，要是在别家，媳妇做出这样妨害婆婆名声的事情，早就被一纸休书扫地出门了。”

苏氏还没说话，一直沉默的叶琅却已经忍不住了，反驳道：“母亲！这事儿到底是怎么一回事儿，你自己心里清楚！”

胡氏瞪着眼睛，正想教训叶琅的时候，松鹤堂里，一个有些细弱的声音却响了起来：“父亲，母亲，还有哥哥嫂嫂，珀儿有话要说。”

众人看去，叶珀不知何时已经跪在了堂中，学着大人有模有样地挺直着背脊。

叶琼低下头，用已经半凉的茶水压住自己的一声叹息。

不及叶祝锦允许，叶珀已经自顾自地开始说了起来：“今日，我原本要去给母亲请安，母亲听到嫂嫂要来请安，就免了请安让我自己去院子里玩耍。我闲来无事，就在母亲的后院里堆雪球。不久以后，椒儿姐姐和母亲过来了，我听到……”

胡氏还未反应过来，原本跪在地上的椒儿却已经反应过来，当即想要起身捂住叶珀的嘴，却忘了自己依旧被绑着，被白鹭重重踢了一脚踹回了原位，在叶琼的示意下被卸了下巴。

叶珀的声音有些发抖，但依旧字字清楚地继续说道：“我听到母亲亲口吩咐椒儿姐姐，将桃花和巴豆分别掺进茶水和茶点里。母亲还说，桃花有香气适合放进茶水，巴豆可以磨成粉放进茶点里才不易被人发现，无论苏伯父是口渴还是肚饿，都要中招。”

胡氏听得满脸煞白，急道：“珀儿，你怎么能这么说，我可是你的母亲！”

叶珀红着眼睛叩首道：“母亲，我就是希望您不要一错再错，更为了此事惹上杀人的官司，才把这些说出来的。”

“杀人的官司？”叶祝锦敏锐地抓住了叶珀话语中的这个词，反问道：“什么杀人的官司，珀哥儿，你将你看到的一五一十地说出来！”

叶珀叩了个头，继续说道：“那茶点里混进的，虽然大半是巴豆粉，但还有小部分的砒霜。我不放心椒儿姐姐，就一路跟着她，亲眼看着她拿出了小小的一包药粉混进巴豆粉的！我原本以为那是什么其他的东西，还是等椒儿姐姐走后，我捡起了她遗落的包着药粉的纸，看清了上面的字，才看到里面竟是砒霜！”

胡氏吓得跌坐在地，砒霜是什么东西，她自然清楚。她让椒儿下的，明明只是让人腹泻的药，怎么就突然又多了砒霜了呢？

而真正下了砒霜的椒儿仍被绑缚着手脚，并被卸掉了下巴，即使有自尽的想法，也有心无力了。

叶祝锦满脸冰霜，沉默地让人先将已经吓傻了的胡氏带了下去，苏氏捂着胸口心有戚戚。

叶琼满心庆幸。还好自己让堂嫂万事小心防了大伯母一手，这才让范妈妈抓住了椒儿的现行，不然，这毒药就真的会到堂嫂、苏伯父甚至自己的口中。

叶珀被叶祝锦亲自扶了起来，夸赞道：“还好还有珀儿，不然，这场祸事大概是要避不过了……”

叶珀满脸涨红，犹豫了一番，才说：“父亲，夫子说，面对亲人犯了错时，要亲亲相隐。我这样做，是否与礼不合？”

叶祝锦有些讶然，感慨了一声，才道：“珀儿，你可知，亲亲相隐，并不是说所有的罪责，都要替亲人隐瞒的。其中的一类罪责，是指谋逆这样的重罪。而第二类罪责，便是亲人互相加害之罪，你母亲犯的便是这一类。更何况，何为孝道？孝道，可不是看着自己的亲人一错再错，却不加以阻止。这一点，你做得很好。”

叶珀低下了头，一直蓄在眼中的眼泪终于落了下来。叶珀毕竟还年少，还觉得有些不好意思，告了罪便先退下了。

叶琼目送着叶珀离开，才小声对叶祝锦说道：“大伯父，看来此事还是冲着国子监祭酒之争来的，指向的还是今日的论道会。”

叶祝锦颔首，说：“真没想到居然还会利用到你大伯母头上……你大伯母在这件事上，犯了大错，看来，将她送去家庙，还是太轻了些。我和她多年夫妻，知道她在胡家并不受宠，对她总多了几分怜爱。她在大房和族中的事上虽然没有什么大功，但也没什么大错，还生了琅儿和珀儿两个，我一直于心不忍……但如今，她一而再再而三地做下这样的错事，我不能再念着情分了。”

言下之意是，他已想好了要与胡氏和离之事。

这是大伯父和大伯母之间的事情，叶琼不好插话，便说：“看来，大伯父心中已有决断。椒儿这个人证在我们手上，此事办来也不会太难。”

叶祝锦点了点头，看了眼天色，劝道：“已经快到时间了。你快去国子监吧，去看个结果。若亲家父真能争得这祭酒之位，我们和胡家的事情，也好商谈了。”

叶琼的眼中闪过凉意：“下毒杀人这样的手段也能使出来，这样的人教导出的弟子，如何担得起祭酒之位？”

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