费氏商行的车队缓缓向阮州城而去，只是这次车队又增加了一个人，这个人就是那日夹杂在一群村民中唯一的一个女孩，叫刘芳儿，是苦主刘平的妹妹。

看着这个瘦瘦弱弱，一路一言不发的女孩子，白莲花拍着胸脯古道热肠安慰道，“芳儿，你放心，我们都会帮你的。”

“真的？”刘芳儿怯怯地坐在马车角落里，希冀看向秋桐，潜意思中她就觉得这个人和她们这些女孩子不太一样，无论是说话，仪态都和她以往认识的女子不同。

大家都称呼她慕姑娘，这慕姑娘她现在右手轻轻支着额头，眼睛轻轻闭着，似乎睡着了，她的皮肤雪白就像村子路口那棵春天才开花的梨花花瓣儿一样洁白娇嫩，她面容恬静，两颊处又刻意画了两道新月形的红痕，不知道这是不是城里人流行的新的妆容。她们村中的姑娘家也只有在出嫁那日会画个妆，但是，也没有这般特别，这般好看。

刘芳儿不由看看自己的衣服，是十分普通粗布碎花裙，虽然洗得很干净，但是和人家的慕姑娘一身细软布料是万万不能比的。但是，这衣服已经是她最好的衣服了。

慕姑娘那样的人，应该是不会喜欢自己这样一身土气的村姑吧！刘芳儿心下更加忐忑，瘦弱的身子缩在在马车里头不由更加拘谨了。

“真的，”白莲花拍着胸脯保证，“你别看慕姑娘这样儿好似不可亲近一般，其实她人很好的，以后你就知道了。”

其实，秋桐没有睡着，她不过闭目小憩而已；而且，说实在的，她其实不想和这个刘芳儿接触太多，她自己都是自身难保了，哪里还有什么精力去参合刘芳儿的事情。她又不是圣母，也不那么古道热肠。

再说了，这刘芳儿的哥哥刘平的事，就算是刘芳儿这个亲属都是一问三不知，又没有什么证据，线索，这样打什么官司，必败无疑！

她顶多就帮忙些力所能及的事情，她可不想才出了个牢笼，转身又陷进去一个大坑中。

秋桐决定自己一定不要当狗去拿耗子。

到了阮州城，费氏商行要停留几日，在这县城中整顿货物，这阮州城有他们费氏的分号；和秋桐他们同车的那个妇人目的地就在阮州城，已经先行离开了。剩下的就秋桐，白莲花，刘芳儿。秋桐自己找了个舒适的客栈入住，白莲花一路过来都喜欢跟着秋桐，刘芳儿茫然四顾，被白莲花古道热肠地迎接入伙。

秋桐欲言又止，白莲花自来熟习惯了，一路上，白莲花勤快又力气大身体高高壮壮的，和白莲花一起她也无形中多了层保障；有了安全保障，路费多花费些没有什么，可是刘芳儿又算怎么回事？让她出言赶刘芳儿，她也出不了这个口，第一，刘芳儿也是个瘦瘦弱弱小白花似的女孩子，保不准一落单就被骗了；第二，刘芳儿很穷，她观察许久，刘芳儿这趟随他们出来没有带什么钱，恐怕除了两身衣裳，就是她那副单薄的身体了；第三，谁让她碰上了，硬不下心，她就只能受着。

白莲花一点都不客气的，“慕姑娘，您放心，晚上我和芳儿一个床就行。”

她能说什么？！最后，秋桐只能定了个大房间，两张床的。其实，她可以定三个房间的，可是白莲花是个节俭的姑娘家，就算她给她们两个人定了房间，白莲花还是会想尽办法退了房间，然后跑过来和她挤一起。有了几次经验后，秋桐已经不想再做什么多余的努力了。

将自己的行李搬入客房，白莲花还是极为热心，帮着秋桐换床单，换被套。白莲花已经知道秋桐的习惯，可是，刘芳儿却是看得目瞪口呆：明明这房间干净又舒适，床铺的被子都是干净暖和着！

略作休息，第二日一大早，白莲花就陪着刘芳儿去监狱探监。秋桐可不想去，监狱耶，又不是逛街，她一点兴趣都没有，还不如在客栈里敷面膜，做瑜伽来得好。

不过，不到中午，白莲花和刘芳儿就回来了，两个人都是灰头土脸的。

看来是无功而返了！

“慕姑娘，我们没见到刘芳儿的哥哥。”白莲花一脸沮丧，刘芳儿更是嘤嘤哭了出来。

衙门口朝南开，有理没钱莫进来。

费管事说的，她们两个难道没听明白费管事的话吗！

白莲花很是泄气，“钱我们也使了，任是我们两个说破了嘴巴，衙差就是不让见。”

秋桐起身拿出一张银票，递给白莲花，“这一百两，你和芳儿去兑了。然后，你们两个去给自己买两身衣裳，鞋子，以及喜欢的首饰，再买几个素面的荷包，其他剩下的银子都换成碎银子。”

刘芳儿也不哭了，兔子般红彤彤的眼睛还挂着泪珠，直愣愣看着白莲花手中的银票。她长这么大，见过最多的钱就是铜板，碎银块很少见。这次出门，她将家里两间茅屋和几亩地卖了，也就一小块银子而已。

白莲花纠结看着手中的银票，又看了下刘芳儿身上打着补丁的衣裳，“慕姑娘，芳儿买一件衣裳就好，俺的衣服够穿，就不用买了。你要买什么，俺给你去买回来。”

秋桐确实是看不过去刘芳儿那一身的打扮。她想她可能就是标准的外貌协会，忍受不了身边的人这般邋遢样儿，好吧，其实也不是邋遢，是落魄吧。穿着东补一块，西补一块的衣服，昨日，客栈伙计差点就不让刘芳儿进门。她也跟着没脸，毕竟，刘芳儿和她是一起的。而白莲花情况就好很多，但是，给刘芳儿买东西，总不能少了白莲花。私心里，她还是比较喜欢白莲花的。

“你们快点去吧，下午我和你们两个一起去监狱探监。”秋桐觉得，让她们两个去，谁知道会不会又扑了一场空。

刘芳儿噗通一声跪下，额头咚咚磕着地板，“慕姑娘大恩大德，芳儿这辈子只能做牛做马报答你。”

秋桐想不到刘芳儿还有这一面，忙避开，“你快起来，我能帮的也就这些而已，没图你什么报答。时间紧迫，你们快去快回。”

白莲花和刘芳儿临出门时，秋桐补充道，“对了，记得雇一辆马车回来，在客栈门口等候着。”

秋桐确实没有想过要刘芳儿什么感激，她不过是被赶鸭子上架而已，整日看着刘芳儿愁眉苦脸的，她看着心里也不好受。再说了，碰到一起就是个缘分，能帮忙一点就一点吧。

白莲花和刘芳儿回来的时候，秋桐已经收拾好了自己，换了一身海洋蓝束腰的留仙裙，又化了个精致的妆容，此刻正在对着镜子仔细描绘自己的唇形。

“你们两个也别愣着，将新买的衣服换上，稍微打扮一下。”

白莲花和刘芳儿愣愣的有些回不过神，发现此刻涂着艳红色唇膏的秋桐简直比她们平日里见的那个慕姑娘还要让人觉得不可亲近。以前的慕姑娘看着爱笑可亲，看着如仙女似的，她们是想亲近又不好意思亲近；而现在，是有些高高在上的冷，令人心惊胆颤的艳，就似，那些丫鬟仆役成群的贵人一般，让人根本不敢轻易去搭话。

白莲花和刘芳儿的换衣服的速度极快。

秋桐看一眼焕然一新的两个人，虽然不怎么满意，但是还是能将就了，于是提着一款白色手提包，带着白莲花和刘芳儿两个出客栈。这一路自然是吸引了不少人的目光。

出了客栈，秋桐带着白莲花和刘芳儿直接登上让白莲花雇来的马车。

马车上，秋桐从手提袋中拿出一个荷包递给白莲花，“这个荷包你拿着，到时候看我眼色，给那些官差。”

白莲花摸着有些膈手的荷包，有些肉割了般的疼，“会不是太多了！”

秋桐眉眼弯弯笑了起来，终于有些平日的烂漫的样子，“不多的，只希望不要少了。”