红袖低下了头，无法接话。可她的耳朵却始终听着门口的动静，希望能听见有人回报说“夫人回来了”。

柳氏一早便又进了皇宫。这是她继王太妃寿辰之日进宫之后，第二次来找外甥女明妃了。

上次她拜托明妃向皇后和皇上请求赐婚，明妃收了她送的东西答应下来，可直到现在都没个消息。她心中暗暗计议，不能这样干等下去，应该主动去问问结果，若是没有动静的话，就该去催一催才是。

她进了聆花苑，看见了明妃身边一个大宫女名唤纤云的正在采花，便上前搭话道：“纤云姑娘，正掐花呢？”

纤云一转头，看见是柳氏，忙回身施礼道：“奴婢见过邢国夫人，给夫人问安。”

柳氏忙虚搀道：“请起请起。姑娘，明妃娘娘可在里面？”

纤云道：“没有。我们娘娘刚吩咐完我摘点这月季上半开的花，就走了。”

柳氏心中一沉，忙问道：“那娘娘去哪儿了？”

纤云道：“说是去皇后宫中看看小皇子，一会儿就回来的。我陪您上会芳斋里面坐着等一会儿，说不定很快就回来了。”

柳氏稍稍松了口气，心中暗自猜测明妃大概是去找皇后接着念叨那件事去了，便答应着，道：“行。我自个儿过去就行了，纤云姑娘你忙你的！”

会芳斋是明妃平素招待柳氏的地方，宫女们和她都熟悉，也不觉得多么拘谨，行礼上茶之后，便都各自去忙了，只留着柳氏独自等在里面。

过了没多久，柳氏便听见外面传来明妃的声音：“姨妈来了？”随即，便是一阵杂沓的脚步声和叮咚的环佩声。

柳氏站起身来走到门边按照礼节迎候着，眨眼功夫，便见明妃由几个宫女陪着，笑意盈盈地走进屋子里。

明妃咂嘴道：“嗐，姨妈听我说完啊！这事是不容易办，不过好在皇后娘娘打本心里支持，有她和皇上说，一次不行说两次，还有不成的？这不有了六七天了，今天我再去探口风，听说皇上也多少动了心。”

柳氏这才略微放下一点心来，道：“这么说，皇上开始是不同意了？可是皇上为什么不同意？”

明妃道：“我也旁敲侧击地问过，皇上并不是不同意，而是不愿意管。他说那是人家的家务事，自己不方便插手。”

柳氏这才“哦”了一声，端起桌上的凉茶喝了一小口，又问道：“那这回皇后说没说什么时候赐婚哪？”

明妃摇摇头，笑道：“我的姨妈啊，您也太心急了！这才说皇上有些动心，想插手了，您老这儿就想订下时间来。您说是我能替皇上做主啊，还是皇后能啊？什么时候下诏不是得皇上自己拿主意？您老且安心，早晚等来就是了！”

柳氏被她说得讪笑起来，道：“我这不是心心念念全是你妹妹？你不知道，那天从王太妃那儿回去，你妹妹又眼睛红红的，好像受了欺负一样。我问她，她又不肯说。你说我能不担心吗？”

明妃叹了口气，劝慰道：“以前看他俩也挺好的，怎么越长大了，越离心离德了？姨妈也不用担心，等在一块过上几年，保不准俩人能好得跟一个人一样了！”

柳氏点头应着，又说了几句闲话，便起身告辞了。

送走柳氏，明妃一边走回到自己房间里更衣，一边笑了两声。纤云听见，便问道：“娘娘何故发笑？”

明妃道：“我笑邢国夫人心痴！又不是自己女儿嫁不出去，怎么非得选逍遥王啊？难道她就不明白‘强扭的瓜不甜’的理？——嗯，你给我放出风去，就说我今儿回来有点中暑了，这两天谁也不见！”

明妃说谁也不见，自然有防着柳氏来的意思。虽说当今皇上心地宽容，一般后妃的女眷亲戚，凡有职衔者，都颁赐了牌子，可以在一天之间上午或下午，有一次递牌子觐见的机会，但柳氏若总来的话，便会引起别人的疑心。

柳氏拜托她的事情，明妃只悄悄和皇后说过，然后由皇后再以自己的口气向皇上请求，并未让除她们之外的第四个人知道。可如果柳氏来得次数太多或太频繁了，便一定会有些人从中看出些端倪。若是有人借题发挥，说自己和外朝官员有联系，就算不出大意外，也会在皇上面前失宠的。

而对宫中人来说，最重要的是什么？还不是地位荣华，而是自保！不会自保的话，是要连命都搭上的！

正是出于这些考虑，她才对外假说自己生病不见人，实则借机让自己从这件事情中暂时抽出身来，在一旁静静观望。

柳氏得了好消息，连坐轿子的时候都觉得轿夫的脚步比平常都轻快了许多。她坐在轿子里想着，想赶快回去将这个消息告诉女儿，让她心里也高兴高兴。

可是等她回到家，满脸笑意地来到女儿房中的时候，花惊容的样子却让她吃了一惊。

花惊容虽然面对她时也是面带笑意，可那双平时亮闪闪的眸子，今天却显得格外黯淡。

柳氏不禁问道：“女儿，你生病了不成？”