沈中笑着把菜谱交回给孙掌柜，道：“孙掌柜倒是个实诚人。不过你若说样样菜都是本味的话，沈某倒不爱听了。这谁不知道照猫画虎不容易的道理呢？只是孙掌柜能不能先告诉我，哪几样菜是味道最正宗？”

孙掌柜便指着醉鸡、红烧鲳鱼、文思豆腐和水晶肘子四个菜道：“这四个菜味道相比较而言更加正宗。听说是得过真传的。”

沈中奇怪道：“听说？什么意思？”

孙掌柜解释道：“我们酒楼最近来了一个新厨子，岁数不大，但据她本人说，是得过丁家真传的。”

沈中点点头：“原来如此！老孙，你这事做的不太地道啊！”

孙掌柜自然知道他是指什么说的，便赔笑道：“沈大人，小人确实是冒了些险，可是就算没有这么个人，您请客的地方和话都说下了，难道还能反悔不成？”

沈中歪头瞥了他一眼，忽然哈哈笑起来，指着他道：“你这老东西，打着丁逸鹤的牌子招摇撞骗，今天才算说了句实话！也罢，若是黄大人吃着不合适，我就带人封了你这醉客居！”

孙掌柜也笑道：“沈大人这话小人可担待不起。不过说句玩笑话，就当是借黄大人的口来试验一下这小厨子说的是不是真话了。若不是，我这酒楼就是给封了也不打紧，只当是我买了个教训！”

沈中笑了笑，道：“反正我是上了贼船，行不行都在你这小厨子身上了。行了，快去忙你的吧。一时黄大人来了，我让人叫你上来你再上来。”

孙掌柜笑着答应着去了，在大堂中没呆多久，便看见有几个官员模样的人穿着便服走了进来。这其中有他认识的，也有他不认识的，但都是京官。他上前一一打过招呼，知道他们都是沈中请来的陪客之人，便将他们亲自送上楼上雅间。

再待一时，孙掌柜又见有一行三人走了进来。为首的一个面色微黄，长髯及胸，面上虽带着久经宦海的印记，但眉宇间却还是透出一股浓浓的书卷气；身后跟着的两个，一个一眼看去便是随从，另一个年轻人则更似公子少爷，只是和为首之人不是很亲的样子，孙掌柜猜想这应该是他的晚辈亲戚。

果然，为首的人回头对年轻人道：“泰儿，待会儿见了各位大人，一定要执子侄礼，不得被人家瞧轻了。在京城不比在家中，由着你胡来，可记住了？”

孙掌柜一听他讲的方言和柏小妍的相近，便知他是从神牺城来的，应该定是黄政无疑。

他从家中出来之际，兄弟黄令便将黄尔泰带至他面前，拜托道：“如今尔泰年岁大了，也该上京考个功名。就算考不上，让他见识一下京中世面也是好事。若总在家中待着，一来无所事事，二来上下俱宠着，现在就已经闹了几件事出来，往后还不知道做出什么败家之事！”

黄政本不欲带他，但经不住弟弟和弟妹三番几次拜托，于是便带了来，于路上反复嘱咐他京中不比家里，万事都有帮衬，务要守规矩，少使性子，少和不三不四的人交往。

黄尔泰倒也听大伯的话，不管嘱咐他什么，他都乖乖地听着，一句顶嘴的话不说，多少让黄政放下些心来。听说今天老友沈中要请他吃饭，便思虑了再三，决定带着这个侄子，一来在自己眼皮底下，自己总能放心些；二来也希望他能和京中人结识一下，以后有事情多少可以照应照应。

但走进醉客居的门口，黄政又不放心起来，到底还是嘱咐了几句才罢。

他的属官张召只当没有听见他说的话，走到柜台旁，问已经迎出来的孙掌柜道：“掌柜的，请问爽秋阁在哪儿？”

“爽秋阁”正是沈中订的雅间的名字，但因为沈中之前嘱咐过孙掌柜，等他被叫的时候再上楼，所以孙掌柜便只告诉了张召雅间的位置，并没有亲自送上去，更没有去问黄政的名字身份。

张召领着黄政上了楼进了雅间，宾主间互相招呼寒暄之后，便坐了下来。黄政便先向黄尔泰介绍在座的各位同僚好友，那黄尔泰虽说读书不行，但在人事交往上却很在行，一一打过招呼行过礼后，还说了几句场面上的客套话，直哄得在坐的几个长辈赞不绝口。

沈中便称黄政之字道：“德修虽然刚离开家乡不久，但思乡之心恐怕没有减退。今天我特意找了一家号称是‘正宗’的丁家菜馆子，请了咱们这些同僚好友为你备酒接风，希望能合德修你的心意。”

黄政站起身来谢过他的好意，笑着打趣道：“中正兄的好意我自然心领，不过一说‘号称’，黄政就知道其实不正宗了。都是店家的幌子罢了，毕竟不是神牺城的水土，哪里有那个味道？”

席间便有一个人笑着接话道：“要不是那个味道，黄兄打算怎么办？”

黄政故意沉吟道：“这个吗——要不是正宗的丁家菜之味，那就罚在座的各位，随黄某一同回神牺城，去瑞祥楼吃一顿！”

话一出口，在座诸人都哈哈笑了起来，气氛一下子随意了下来。正说笑着吃干鲜果品间，便见店小二敲门走了进来，问道：“各位大人，不知人齐了没有，现在咱们开席不？”

沈中道：“开，现在就开！”又叫随从取出自己带的花雕老酒，拍碎泥封，道：“菜正不正宗的我不敢打包票，不过这酒是正宗的陈年花雕，是拙荆娘家人从南边带来的，只剩了两坛了，自己舍不得喝，拿来和众位知交共品！——来，斟酒吧！”

说话间，小二端了四个冷盘上来，乃是一盘醉鸡、一盘拌干丝、一盘素三拼还有一盘盐水鸭。尚未尝味，黄政便说道：“虽然不知道味道如何，但看这刀工摆盘，却有七分丁家菜的样子。只是烫干丝不是丁家菜的做法。”

沈中笑道：“到底德修常吃，不用尝一眼就发现了不对的地方。这算是我这东道没有做好，该罚酒一杯的！”