楚小妘一吐舌头，点了点头道：“倒也是那么回事。”她又捅捅柏小妍，让她往评判们坐的地方看。柏小妍向那边看去，却见陶安泰正面朝着她，向她微微笑着，目光里满是宠溺之意。柏小妍目光一抖，脸儿一红，嘴唇轻抿了一下，忙垂眸看面前的刀和案板。就在这时，鼓响了。

食材都已准备好，就放在手边。柏小妍顺手拿起一条黄瓜，还没等放在案板上，却被杏儿在后面拍了一巴掌。

“嗯？”柏小妍一怔，这才看清自己顺手拿起的竟是一根一头粗一头细的老黄瓜。

“想什么呢？”她暗暗责备自己一句，却发现刚才陶安泰那个宠溺的微笑一直在脑海中挥之不去。

杏儿走过来给她挑了一根又匀又直的嫩黄瓜，放在案板上。

“小姐，专心！”她小声在柏小妍耳边提醒。

柏小妍轻轻一点头，看了看眼前的黄瓜，又看看旁边的人。

她左边的人正将黄瓜切成薄片，而那案板上已经切出来一小堆红红的辣椒。右边的人在做豆腐，用来焯豆腐的水已经发出了呼呼的响声，想来是冒了鱼眼泡了。

柏小妍收回目光，看着自己面前的黄瓜，然后切去了黄瓜的头尾，又将黄瓜一剖两半。

这一场比试，看似比的是会做多少凉菜，实际上还比了时间的安排。这三样食材中，黄瓜脆嫩，汁水多，制作方便，看似最容易做，但若做早了，却容易因为失去水分而失去最好的口感。可是如果用特殊的方法来制作，则正好可以让黄瓜具有特殊的风味。

柏小妍挖去黄瓜子，然后均匀地撒上了盐，接着便将盛黄瓜的盘子放在了一边，开始烧水。站在一边看着的杏儿见着柏小妍烧水，也没用她说，便拿出一块北豆腐，用凉水冲干净了，放在板上。

楚小妘见了，眉毛一挑，向杏儿道：“你家姑娘又没说话，你怎么知道她要什么？”

杏儿笑道：“烧水自然是要做豆腐。小姐一般是先将豆腐切完再焯，所以一开始烧水就可以将豆腐递给她了！”

楚小妘点点头，道：“看来这帮厨的确有学问，我是做不了啦！”

一时北豆腐切好，水也烧开，柏小妍便将豆腐放进水中。杏儿道：“姑娘你做别的，我帮你看着。”

柏小妍看看她，道：“我本来不想让你帮忙的。”

杏儿眨眨眼笑道：“好久没有在您跟前帮过忙了，杏儿也怪想的呢！你就让我过过瘾呗？不然我白来一趟了！”

柏小妍感激地望了她一眼，一笑，便又拿起了一块南豆腐。

“看来有你帮我，我能省不少功夫了！”

不过她虽说是这样说着，却还在不紧不慢地掂着松花蛋，将选出来的放在一边，凑够了八只，然后再不紧不慢地剥着。

“我帮你剥！”楚小妘实在看不下去她速度之慢，也没等她同意就拿起一只剥了起来，但很快就傻了。

“呀，剥坏了！”她看着手里被粘掉一块皮的松花蛋，这才明白柏小妍为什么那么不着急。

柏小妍笑笑，道：“你再帮我挑一个。蛋皮要看起来最舒服的那种青色，放在手上沉甸甸的，掂一掂里面好像有颤动的，摇一摇没有声音那种。”

楚小妘皱眉道：“一个松花蛋还有这么多讲究！”抱怨着，还是仔细选了起来。等她选完时，柏小妍和杏儿已经剥的还剩一个蛋了。

她拿出四个蛋，把每个蛋勒成十六瓣却不到底，柏小妍用雕刀小心地隔一瓣剔一瓣，将每个松花蛋都做成莲花的形状，放在一个盘子里，撒上葱姜末和香菜末，又用黄瓜刻成荷叶的形状点缀在四个蛋的空隙里。

另外四个蛋处理得就简单多了，只是切成蛋末，放在另一个垫着南豆腐片的盘子里，又放上姜醋等调料。

她和杏儿不紧不慢地做着，虽然配合得天衣无缝，速度却几乎是全大堂里最慢的。坐在评判席上的几位御厨都悄声议论道：“怎么，这就是丁家的丫头？这速度也太慢了吧！看时间还有一刻钟就结束了！”

陶安泰看看他们，轻轻咳了一声。几个御厨忙看了他一眼，抱歉地笑笑，知趣地闭上了嘴。

“做得快就一定做得好吗？”陶安泰微笑着问道，样子很是友善。

可是这几个御厨却忙说道：“不是不是。”

陶安泰点点头：“我听说也不是。那你们为什么嫌她做的慢？”

其中一个姓张的御厨看出些门道，道：“王爷，此事小人和诸位大人有不同看法。小人觉得慢工才能出细活。何况规定的时间是一个时辰，时辰不到，我们也不尝菜，所以只要在这一个时辰内完成就都算合格。我想，丁姑娘这样安排，定是有深意的。”

陶安泰望着他笑了笑，道：“有没有深意本王不知道，本王只知道她还从来没输过。”