王兴这一路行来，算是把北直隶的情况『摸』清了。

北直隶旱灾其实也很严重，境内有河流经过的地方，收成到好些，还不至于饿死人，但水源不充分的地方，可就遭了大灾了，许多人都流离失所，背景离乡出去讨饭。官府、豪强、劣绅却不思救助，只顾搜刮和享乐。再加上山东灾民的涌入，北直隶百姓的生活更是苦不堪言。

这种情况，愈是往南来，愈是严重。

王兴看着百姓受苦，自是心有不忍，但受苦的百姓多了，凭他一人之力，是怎么也救助不过来的。要让这么多百姓吃上饭，必须有政策上的大改变才行，凭小仁小义是解决不了根本问题的。

但老孙头和英子的事，他看到了，就不能不管，否则，他的良心过不去。

能救一个算一个吧。

“把老孙头请过来，我问他几句话。”王兴吩咐随时候在身后的潘九。

“是。”潘九领命快步往店里走去。

这时，那个小眼睛的书生从店里走出来，径直走到另一张小桌前坐下，英子很快就拿来茶壶、茶碗给他倒上水，退进店去。

这孩子倒真是懂得感恩，干活也麻利。王兴看在眼里，赞在心里。

这时候安氏也过来了，她给王兴倒了一杯水，悄声说道：“客官，我跟他们要的是二两。”

王兴会意地点点头，她是怕自己说漏了。真是个精明的女人！

见王兴懂了，安氏又回店里做事去了。

潘九领领着老孙头过来了，王兴示意他坐下，老孙头哪里肯坐？只是站着那里，佝偻着身子。

“你姓孙？”

“是，俺叫孙得旺。”

“那孩子是你孙女？叫什么？”

“是俺孙女，叫孙秀英，俺平时就叫她英子。”

“哪里人氏？”

“俺是茌平县孙庄人。”

“家里还有什么人？”

“没人啦，都死绝了。俺家一脉单传，俺也就生了一个儿子，儿子却只生了一个闺女，就是英子。”

“怎么回事？是因为饿？”

“是啊，山东又是旱灾又是蝗灾，年年不断，地里长出的粮食还不够交税的，只好卖地，卖完地再卖房，最后都吃完了，俺儿又不肯当小偷，只好带着俺全家出来要饭。可遍地都是活不下去的穷人，要饭也不好要啊。俺儿说，往北走吧，到了京城，皇帝爷就在京城，怎么也能让咱活命吧，所以俺们全家一路北上。饭要的不够吃，俺儿俺儿媳『妇』孝顺，就紧着俺老两口子和英子吃，后来俺儿、媳『妇』、俺老婆子先后饿死了，只留下俺爷俩一路要饭，到了吴桥。”

说到这里，孙得旺老泪纵横，泣不成声……。