金丝玉羽的被褥整齐铺在红木榻上，精致的牡丹玉雕刻的花痕，以及典雅不失体面的金色绸幔垂挂。

檀木圆桌放在榻旁，桌角是有弧度的弯曲，琉璃玉碗摆放在桌上，盛着热气腾腾的汤药，乌黑浓郁，泛着黑色，檀香也掩盖不住的苦涩味道。

“周大人，请坐。”元烈展颜笑道，挥袖对着不远处的檀木椅，还铺着软垫，“斌儿性子冲，口无遮拦，是我管教不当，周大人不要怪罪。”

元烈就算受伤虚弱，也收拾得整洁，发髻束起，毫无凌乱，就连开口，也是临危不惧：“斌儿，周大人在黑熊口中救下我，并将我安全送回元府，这是救命之恩，周大人怎会伤我？这里是元府，休要妄言，还不快给周大人请罪，然后回房闭门思过！”

“我！”元斌本想解释，被元烈一个警告的目光扫来，顿时吓得垂下头去一声不吭。父亲发怒，他岂敢多言。

“夫人，还有你，平时宠溺斌儿也就罢了，也不看看今日的状况，任由斌儿顶撞周大人，还坐视不理，实在太让我失望了，你带着他们出去，没有我的命令，不得再踏入前厅半步！”元烈刚指责完元斌就稍抬眸看向元氏，毫不留情的斥责，当着周海与陆明的面。

元氏面红耳赤，藏不住的尴尬，脸上再也挂不住笑容，迂回的目光在元烈身上穿梭，最终垂头轻吟：“是妾身教子无方，妾身这就带着斌儿和霜儿出去。”

元斌见母亲都低声下气的，自然知晓父亲动了怒，只好不甘的点头认错：“儿子知错，这就回去面壁思过。”

说罢元斌就自己推动着轱辘，气愤地离去，小厮见公子要走，迟疑片刻就跟随元斌离去。

“看看你养的好儿子，眼里还有没有我这个父亲，根本没把我的话放在眼里！”元烈被元斌的举动气得胸口起伏，怒气横生。

“妾身这就去教导斌儿。”元氏细眉一扬，有些不悦，不过碍于有外人在，没有动怒，只是一气之下带走了元苑湘，整个前厅除了伺候的丫鬟，就是周海二人与元烈。

“元将军，罢了吧，元公子年轻气盛，难免火气大，你当着我的面责罚他，元公子怎能舒心。不过是些小事，我不会在意的。”周海将剑放在檀木椅边，挥袖坐下，沉重的盔甲落在座椅上，显得有些拥挤。

陆明向来嬉皮笑脸，现在也板着脸安分地站在周海身后。

周海双手搭在扶手上，细摸着扶手暗处的凹槽，眼底毫无波澜，平静得让人摸不到边际。

“多谢周大人谅解，只是我一直在外征战，对儿女少有教导，才会让夫人将他们宠溺成这个模样。”元烈鬓角疲惫，本值四十多岁，因受伤多了苍老之态，“现在我的手臂没了，腿也废了，不能再领兵打仗，也能好好在家教导儿女。日后战场一切，全靠周大人了。”

“元将军英勇善战，是云齐大将，功不可没，战场之事，我会全力而为，可是战场，不仅靠我一人之力，更需要一人带领大军齐心协力，才能战败敌人。”周海察觉到元烈的试探，长叹一声摇头，故作不明。

元烈手上一动，垂在被褥上，侧眸而来，含着笑容：“周大人是副将军，在我之下，理应由周大人带领大军，再且周大人深谋远虑，心计颇深，是最好的人选。过几日，我会向皇上上书，请求周大人带领大军，有机会再引荐几位部下与周大人相识。”