天赐被押往山下盘龙镇，来到一座朱漆大门前。只见门前左右各有一只巨大石狮子，颈下戴着铃铛，獠牙大张，威风凛凛。门上悬幡挂孝，门旁站着四位护卫，个个带剑而立。进入大门，一堵照壁挡住了视线，只见照壁上雕刻着逶迤群山，宛如巨龙般，正上方赫然刻着“龙山”二字。

穿过前厅，来到大堂前，只见院中站满了人，个个身穿丧袍，披麻戴孝，怒气冲冠。四周白灯高悬，白绫悬挂，院中东西放着两个青铜鼎，一个火焰熊熊，一个油汤滚滚。

黄龙堂主华元上前道：“族兄，圣尊说了，地老辞世是圣教的损失，也是华家的损失，他深感痛心。如今已经擒拿真凶，全凭族兄处置，绝无二话。等日后击溃邪魔，必会为地老讨回公道，请族兄放心！另外，明日圣尊会率众人前来吊唁，还望诸位早做准备！”

他面前中年男子身材高大，不怒自威，正是华家宗长华祖盛。华祖盛负手而立，身后站着华锦世、华芳、华先荣、华思为、华绮梦等人，众人身后是华闲、华云、华牧野等第三代继承人。众人个个怒目瞪着天赐，似乎要将他生吞活剥了。

华祖盛功拱手道：“贤弟辛苦了，替我向圣尊谢恩！家父惨死，血债未偿，难以瞑目，唯有用此人之血祭奠亡灵，才能告慰家父和两位叔父在天之灵！来人，把这个禽兽不如的东西扔进油锅，再焚为灰烬！”

“等等！”霎时一个清丽而柔美的声音响彻夜空。

众人齐齐一惊，华元忙回头急道：“八位副堂主、诸位护法，立刻守住前厅、厢房，拦下贼人！”紫龙堂副堂主聂凌云、墨龙堂副堂主云天涯等分别率二十八位护法飞身前厅和左右厢房等，齐齐护住内院。不远处华芳也急忙吩咐众护法护住天赐，霎时华闲、华牧野、华云鹤、华少成等人分别率四十位护法护住众人。众人如临大敌，严阵以待。

天赐心里咯噔一声，早听出声音是何人，脑海不禁浮现出婉莹的音容笑貌。自从钱塘一别，二人已经多日不见，虽然相隔万水千山，却总是时常想起，梦中思念。

婉莹也是如此，自从回到逍遥阁，时时担心天赐安危。昨日上午算出上官甫会趁机夺权，她一直忧心忡忡，担心天赐年轻气盛，会孤军深入，陷入险境。直到日薄西山，愁眉始终没有舒展。

阁主夏妙玄瞧出她心思，面色凝重道：“莹莹啊，还在担心天赐？”

婉莹眉头紧蹙道：“玉儿城府不够，我担心他被人利用。如果上官圣尊能够顺利复位，女儿的担心就是多余的。不过，中午爹爹说上官圣尊未必会复位，女儿的心里就一直忐忑不安。他们利用玉儿掀翻地老统治，必然会得罪华家，只要新任圣尊镇不住华家，华家就必然会反攻倒算。那时谁杀了地老，他们的复仇利剑就会砍向谁。新任圣尊为了拉拢华家，也必然会献出玉儿祭奠地老亡魂。新旧势力达成默契，得到暂时的平衡和安宁，而玉儿却成了这场斗争最大的输家。不……玉儿不是，女儿才是！”

见婉莹垂头丧气，夏妙玄负手叹息道：“爹一直有个问题想问你，你到底相中天赐什么了？他虽然武功不弱，甚至可以说出类拔萃，但是智谋不足，终究是匹夫之勇。虽然样貌也不差，算得上玉树临风，不过胸无大志，终究是美中不足。虽然人品也不错，勉强算忠义双全，然而愚忠愚义，终究会遭反噬。天底下像他这样的人不在少数，你何必贪恋一枝花？”

婉莹幽幽道：“以前我也问过自己，当初看上他什么了。一开始只是觉得他长得很英俊，棱角分明，剑眉星目，第一眼就让人难以忘记。逐渐接触之后，又觉得他人品不错，既有情又有义，既忠诚又善良，彬彬有礼，色而不婬。”

她边说边嘴角露出一抹浅笑，继续道：“原本我也以为他胸无大志，不过逃亡江南时，彼此熟知后我才知道他是个顶天立地之人，也是个能成大事的人，只是缺了点运气，缺了个帮手。如果女儿能辅佐他成就一番大事，不仅对圣阁来说是幸事，对女儿来说也是福气。我以前说过，爹能护住女儿一时，总不能护住女儿一世。总有一天，圣阁和女儿都需要玉儿守护。爹，您还记得吗？”

夏妙玄身躯一颤，捋着胡须细细思量，逐渐暗下决心，铿锵道：“既然如此，那爹成全你。实话告诉你，上官甫绝不会复位，因为时局不允许他复位。”

“当真？”婉莹大惊失色。

“嗯，”夏妙玄摇头道：“之前爹跟傅宫主通过信，上官甫拒绝了两教出兵相助，说时机并不成熟，希望两教螳螂捕蝉黄雀在后。如果我们不出兵，上官甫就算推翻了地老统治，又拿什么抵抗邪魔呢？爹思来想去，只有一种可能，他要利用华家的势力来抵挡邪教入侵。既要掀翻地老，又要拉拢华家，那就只有一条路可走：让华圣尊复位！”

“华圣尊还活着？”婉莹又惊又忧道。

“当然，”夏妙玄继续道，“利用华家打倒华家，这大概就是上官甫的计划。华家势力庞大，不这么做，必然要有千百人头落地，也必定会重创神龙教。一旦邪魔入侵，上官甫就是自取灭亡。他这么做，也是经历了一番挣扎和痛苦，这才不得不咬牙做出的明智选择。”

婉莹愁眉紧锁，喃喃自语道：“所以……上官圣尊为了拉拢华家，一定会利用玉儿诛杀地老，再亲手葬送了他。有了玉儿陪葬，华家无话可说，两派势力得到短暂的妥协和安宁，枪头一致对外。等日后上官圣尊复位，再给玉儿恢复名誉，然后顺理成章彻底把华家扫出神龙教，是这样吗？”

“或许吧！”夏妙玄幽幽道。

婉莹失魂落魄地扶着殿门，望着外面道道落日余晖，突然回过神来，跪倒在地，斩钉截铁道：“女儿要去救玉儿，求爹爹成全！”

夏妙玄忙扶起婉莹，心疼道：“你是千金小姐，岂能随意下跪？这么多年爹不同意的事多了，你有哪一件乖乖听话了？罢了，女大不中留，留来留去留成仇！晴儿已经备好行囊，子龙也备好了快马，你们可以立刻动身。到了滁州再换乘快马，明日必能赶到。”

听到夏妙玄早已安排好一切，婉莹激动得热泪盈眶，一把抱住他胳膊，泪中带笑道：“我替玉儿谢谢爹成全！女儿一定会把玉儿平安带回来！”

当夜婉莹领着晴儿一行快马加鞭，直奔龙山而去。

天赐没有想到婉莹会奋不顾身前来，更没有想到她会见识自己最狼狈的一面。算算时辰，已经快差不多了，他暗暗闭目，双拳紧攥，只觉内息翻腾，气冲任督，阴阳交织，寒冷交替。