“哈哈……”池坤乾笑道，“估计你也不认识，他是师父的一位朋友。故人来访，师父当然要亲自接待。时辰还早，你先去偏殿等候，等师父有了闲暇，我再去通知你。”

天赐半信半疑，笑道：“我怎么没有听说师父有什么朋友？莫非是名门的人？是不是一位老妇？”

“当然不是，”池坤乾叹气道，“师父性格孤僻，向来与名门不和，最爱结交草莽侠士。这次接待之人既是他老人家的朋友，也是八公山的贵人，没有贵人相助，八公山岂能延续到今天？”

“哦，”天赐若有所思道，“原来是师门的贵人！咱们师门为什么不广收门徒，效仿其他门派呢？每人百两，每年收十个八个徒弟，也足够师门支出了。”

池坤乾苦笑道：“有些事师弟想得太简单，名门分为三类，三大仙山是靠众名门、众门派供养，三大神山是靠十大名门、九大门派供养，十大圣山是靠收徒维持。咱们身为名门，岂能坏了名门的规矩？”

“那为什么不求助商帮？”天赐急道，“商帮财源滚滚，只要与他们交好，不愁师门不兴！”

“师弟格局太小了，”池坤乾摇头道，“江湖各门派全靠商帮维系，而商帮动辄插手各派事务，甚至掌控各派命运，师父是不屑与他们为伍的。”

天赐无言以对，只好缓缓退去。

思来想去，他始终觉得蹊跷，又悄悄从东林绕过，攀岩而上，来到第三道宫阙前。刚要前往紫金殿，身后一人喊道：“师弟且慢！”天赐猛然回身望去，只见来人年近三十，脸庞消瘦，面无神情，正是三师兄于波津，忙上前致意。

于波津一瞥不远处紫金殿，幽幽道：“师弟应该知道师父在里面接待一位至交，还是不要打扰为好。”

“至交？”天赐疑惑道，“师父不是性格孤僻吗？”

“是，”于波津慢悠悠道，“师父是性格孤僻，不过他老人家喜欢结交正直之士，也喜欢接济心怀正义之人，自然交了很多英雄侠士。这些人既是师父的至交，也是八公山的贵人，没有他们咱们师门早就垮了。这次贵人来投，师父不愿泄露故人身份，你还是在偏殿静等，不要打扰为好！”

“原来如此，”天赐喃喃自语道，“看来我来得不巧了。既然师兄把话说到这份上，我先回去静等，等师父有了闲暇，望师兄替我通禀！”

待回到偏殿时，李云楼已经命人备好了酒菜。见天赐垂头丧气回来，他似乎猜出几分，抬手示意道：“师弟，先吃点东西，师父很快就会见你。”

天赐疑惑道：“之前师父不是说要云游四海，寻仙问道，怎么会这么快就回来了？”

李云楼摇头道：“我也不知，几天前师父突然回来，只说了一句‘江湖要失衡了’，便让我们洒扫准备，迎接客人来访！”

“江湖要失衡了……”天赐若有所思，黯然不语。

酒足饭饱，饮茶漱口，二人静坐偏殿等候。

直到子夜时分，李云楼才奉命引天赐前往紫金殿。

紫金殿里，一个老者端坐蒲团上，他身穿白袍，肩搭浮沉，面庞圆润，胡须尽白，双目紧闭，静坐不语，正是古祖天尊。

天赐上前跪拜，毕恭毕敬。

古祖天尊缓缓睁开苍目，和蔼笑道：“徒儿，起来吧！你此次上山为何如此匆匆？急于见为师所为何事？”

“师父，”天赐恭敬坐落，急道，“徒儿明早还要去救人，不得不深夜来访，有不周之处，望师父恕罪！”

“嗯，为师明白了。”古祖天尊笑道，“人命关天，为师不会耽误你太久。你此次回来正当其时，说明你没有忘记当初为师说过的话。所谓救人先救己，你眉宇间有一股煞气，隐隐有血光之灾。要解此厄，唯有一个办法。”

天赐心下一惊，忙起身跪拜道：“请师父赐教！”

古祖天尊捋须点头，领着天赐朝殿外走去。很快二人来到一处高阁，只见上面写着“元老阁”三个鎏金大字。

想起老妇说得“元老诀”，天赐心里咯噔一下，疑惑道：“师父，元灵天尊是谁？”

古祖天尊头也没回，只是抬头盯着高阁匾额，若有所思道：“已经好多年没有人称呼元灵天尊了。”

天赐立时回过神来，惊道：“师父是元灵天尊？”

“不错，”古祖天尊幽幽道，“那已经是五十年前的事了。”

“五十年前发生了什么事？”天赐急道。

古祖天尊缓缓闭上炯目，脑海中不断浮现当日的情景。

五十年前，他年纪轻轻便承继掌门之位，成为最年轻的名门领袖。不久江湖发生一桩大案，一桩牵涉名门的大案：神龙教教主杨世浊监守自盗案。经灵山派调查，杨世浊暗中盗窃供奉给终南山的祖母绿珠，又嫁祸给灵山教教主杜传威，罪行滔天，宣渝武林，七日后处死。

听闻杨世浊认罪，元灵天尊大惊，星夜兼程赶往玉虚峰，觐见金尊。玉清殿里，元灵天尊激动道：“金尊，这桩案子分明是冤案，请金尊下令重新审理，揪出真凶，还无辜者公道！”

金尊闭目静坐，幽幽道：“江湖事务归灵山派管，这是规矩，规矩不可破！”

“金尊！”元灵天尊急道，“灵山派一直唯金尊马首是瞻，只要金尊发话，灵山派岂敢不遵？金尊执名门牛耳，更该以身作则，振臂一呼为江湖伸张正义！”

金尊摇头道：“当年三大仙山有约定，江湖事务悉数交给灵山派处置，三大仙山不再插手江湖事务。如今誓言仍在，本尊岂能自食其言？何况吾辈志在求仙问道，凡尘俗务是汝等之事，不是吾辈之责！”

元灵天尊气愤道：“若灵山派为恶，我等如何制止？金尊若不出面，今日冤死一个杨世浊，明日还会有千千万万个王世浊、孙世浊被冤死，难道金尊要眼睁睁看着正道沦丧，武林大乱？”

金尊缓缓睁开苍目，面无神情道：“何为正？何为邪？正不正，邪不邪；正若邪，邪自正。万物相生相克，彼此牵制，才能维持平衡。你只看到事物的一端，却看不到另一端。恶若除，邪必出，武林定乱；恶若扶，邪自正，江湖升平。”

“金尊这话晚辈不敢苟同！”元灵天尊怒道，“勿以善小而不为，勿以恶小而为之，若人人都能替天行道，扬善除恶，邪恶岂有立足之地？金尊只顾求仙问道，却枉顾江湖道义，岂不是愧对名门二字？”

“放肆！”金尊威严道，“不在其位不谋其政，这不是你该过问的。若你有匡扶江湖之志，当学会相生相克之法，相依相制之道，而非矫枉过正。”没等元灵天尊回话，他一闪而逝，仿佛一道金光般消失无垠。

元灵天尊寒心道：“什么平衡之道，只不过是逃避责任！江湖之大，已无一寸净土！”边说边朝殿外迈去，猛然抬掌，一掌震断了玉清殿金匾，凄笑阵阵。