宋兴哲呼吸微滞，良久方轻轻吐出一个“好”。

“你阿娘那边……我会替你瞒着的。”老人低头重新摆弄起了车上的麻绳，父女俩至此便再没了话。

直到宋府的车夫挥舞着马鞭招呼众人上车预备启程，宋兴哲这才慌乱乱地与宋纤纤告了别：“那、纤纤，阿爹就先走了，你在京中……千万保重。”

“好，阿爹，您放心，我会的。”女人颔首，话毕搀扶着那年过花甲的老人小心登上了马车。

宋祝氏临走又拉着她多说了好大一通的话，祝婉却依然紧闭着帘子不愿见她。

待宋府余下的十来号人齐齐坐稳，车夫亦吆喝着挥动了手中的马鞭。

马车四角垂下的铜铃叮当作响，木质的车轮碾过青石，溅起一小片和着土色的水花。

宋纤纤立在原地，静默注视着那渐渐远去的宋家车队，忽的双膝一弯，俯身重重叩在了地上。

“不孝女纤纤，叩送爹娘——”她垂着眼瞳高扬了声调，任那满地的泥泞蹭脏了她的额头与手掌，也任她那一身近乎于素的荼白浸染上了暗色的泥汤。

细雨润透了她的发丝，微风又带着她的声线钻入了那眼见着便要消失在雨雾中的车厢。

端坐车内的宋兴哲听见那最后的诀别，水迹毫无征兆地便糊了一脸。

——那是他……悉心教养了四十几年的姑娘啊。

*

回了宫的宋纤纤跨过门槛，抬眸时一眼就瞅见了那负手候在她正殿之外的高挑青年。

她瞧着墨书远身上的繁复而奢华的衣裳不自觉蹙紧了眉头，说话时那嗓音亦不由带了点说不清的厌烦与疲倦：“远儿，你今儿怎的过来了。”

“母妃，您总算回来了。”墨书远闻声回头，两袖一端，拱手便是一揖，“您若再晚些回来，儿臣保不齐忍不住要去宋府寻您了。”

“至说儿臣……”他敛着长眉，余光扫过女人那沾满了污泥与水迹的衣摆，目色微惊，音调却仍旧是一派恭恭敬敬，“儿臣今日进宫，那自是有要事想要与母妃相商。”

“哦？要事。”宋纤纤挑眉，转眸一瞥青年半垂着的面容，眼底纵过一线讥嘲，“什么要事，远儿，你且说来听听。”

“那自然是能关乎到儿臣终身的大事。”墨书远道，女人听罢，眸中藏着的讥嘲不禁愈甚：“终身大事？”

“远儿，你可莫要在这寻母妃的开心——你不是已经娶了那慕家的二小姐了吗？如今又从何处冒出来这么一桩‘终身大事’。”

“母妃，您又与儿臣说笑了。”收了礼的墨书远勾唇轻哂，瞳底波涛暗涌，“那慕诗嫣是副什么德行，如何能当得起南安王府的女主人？”

“儿臣眼下留着她，不过是为了卖国公府与父皇一个面子，待到他日时机成熟，儿臣定然是要休了她的。”

“那这么说，听远儿你的意思……”宋纤纤的语调微顿，“而今你是已经寻好了比那慕诗嫣更合适做‘南安王妃’的人选了？”

“正是如此。”墨书远点头，“母妃，儿臣此来正是要与您商议此事。”

“只不过……”青年瞄着宋纤纤那身脏了的衣裙稍作迟疑，“母妃，您这……您要不要先去换身衣裳？”

“儿臣今日并无他事，可以多等您一会的。”