母亲将孟霜集的衣角从弟弟的小手中抽回，对即将远行的大孩子说：“别怪娘狠心，田间地头长不出粮食，你在家也只能饿死……”

半大孩子没有说什么，首领付了钱，一根绳索捆住孟霜集瘦弱的身躯。

“你年纪大了点，但一双手生得不错，”首领低沉的嗓音听不出喜怒：“会有主顾好这一口的……”

首领骑上马，一手抖马缰，一手牵绳。他徒步磕磕绊绊地走着，三步一回头。

高大的男人看出了他心中挂念，忽悠道：“只要以后效忠组织，你的家人会一辈子衣食无忧。”

他信了首领的话，正如之后六七年，他无数次重复相信那些谎言。

“哗啦”，锁链的声响将他惊醒。浑身刺痛，灼烧一般，从内而外。他感受着身上的纵横交错的鞭痕，没有一块好皮肉。一只脚腕被缠上了锁链，看长度，仅供他在一丈范围内移动。四下扫了一眼，发现身处之地是个华丽的厢房，帷幔窗棂装饰应有尽有，奢侈至极。眼角又瞥见一道暗红锻袍，金线绣着虎纹图案滚边，正是此间主人，他刺杀失败的目标——荣殷王。

孟霜集刚从昏迷中清醒的双目只呆懵了片刻，又恢复了惯常的冷寂，无波无澜。

睥睨天下的王爷施施然走进，眼角居然带着笑意，把手中一个药瓶放在床头，开口：“此药甚好，记得一天涂抹三次。”

说完，荣殷王一撩衣襟下摆，潇洒坐到黄花梨软凳上。也不继续问话，也不用刑，下人送上茶水，荣殷王抬手端了喝两口。下人还把另一盏茶轻轻搁在床头木架上，放在那药瓶边上，意思是给床上之人喝的。

孟霜集躺得四平八稳，细细揣度荣殷王打算干什么。

下人退了出去，厢房内静得落针可闻。