(前言)
公元220年，后汉建安二十五年正月，魏王曹操去世，其子曹丕继承王位。同年十月，曹丕篡汉，建立魏国，后汉灭亡。
公元221年，曹丕篡汉建魏后，刘备于成都称帝，国号‘汉’，年号‘章武’。为了区别于刘邦建立的前汉，刘玄建立的玄汉，刘秀建立的后汉，此汉亦被称之为季汉。前汉、玄汉、后汉与季汉并称汉朝。
公元223年，季汉章武三年四月，刘备病逝。五月，太子刘禅在成都继位，大赦天下，改元建兴。
公元227年，季汉建兴五年，汉丞相武乡侯诸葛亮治军汉中，在决定北伐魏国前为皇帝刘禅上疏曰：先帝创业未半而中道崩殂，今天下三分，益州疲弊，此诚危急存亡之秋也。然侍卫之臣不懈于内，忠志之士忘身于外者，盖追先帝之殊遇，欲报之于陛下也。诚宜开张圣听，以光先帝遗德，恢弘志士之气，不宜妄自菲薄，引喻失义，以塞忠谏之路也。
宫中府中，俱为一体，陟罚臧否，不宜异同。若有作奸犯科及为忠善者，宜付有司论其刑赏，以昭陛下平明之理，不宜偏私，使内外异法也。
侍中、侍郎郭攸之、费祎、董允等，此皆良实，志虑忠纯，是以先帝简拔以遗陛下。愚以为宫中之事，事无大小，悉以咨之，然后施行，必能裨补阙漏，有所广益。
将军向宠，性行淑均，晓畅军事，试用于昔日，先帝称之曰“能”，是以众议举宠为督。愚以为营中之事，悉以咨之，必能使行阵和睦，优劣得所。
亲贤臣，远小人，此先汉所以兴隆也；亲小人，远贤臣，此后汉所以倾颓也。先帝在时，每与臣论此事，未尝不叹息痛恨于桓、灵也。侍中、尚书、长史、参军，此悉贞良死节之臣，愿陛下亲之信之，则汉室之隆，可计日而待也。
臣本布衣，躬耕于南阳，苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顾臣于草庐之中，咨臣以当世之事，由是感激，遂许先帝以驱驰。后值倾覆，受任于败军之际，奉命于危难之间，尔来二十有一年矣。
先帝知臣谨慎，故临崩寄臣以大事也。受命以来，夙夜忧叹，恐托付不效，以伤先帝之明，故五月渡泸，深入不毛。今南方已定，兵甲已足，当奖率三军，北定中原，庶竭驽钝，攘除奸凶，兴复汉室，还于旧都。此臣所以报先帝而忠陛下之职分也。至于斟酌损益，进尽忠言，则攸之、祎、允之任也。
愿陛下托臣以讨贼兴复之效，不效，则治臣之罪，以告先帝之灵。若无兴德之言，则责攸之、祎、允等之慢，以彰其咎；陛下亦宜自谋，以咨诹善道，察纳雅言，深追先帝遗诏。臣不胜受恩感激。
今当远离，临表涕零，不知所言。
时光如水。
此时已是三十年后的季汉延熙二十年（公元257年）。三十年前诸葛亮北伐前上疏所提如诸葛亮、郭攸之、费祎、董允、向宠，未提如赵云、杨仪、魏延、蒋琬、张嶷、吴懿、陈式、陈到、李恢、马岱、吴班、高翔、王平、句扶、马忠、邓芝、马谡等文臣武将凋零殆尽，精卒损失过半。到了此时，三十年前上疏文中所提之‘危急存亡之秋’的时刻，终于到来了。诸葛亮没有看到它，上面离去的众臣也没看到它，然而它就像天意，终究是无法躲避。
在此危急存亡之秋，季汉又将发生哪些故事，他最后的结局又将如何，请看下文。
（正文）
三十年前，诸葛亮首次北伐，当汉国大军来到凉州天水冀县时，遇到了一个人，那便是姜维。
姜维，字伯约，凉州天水郡冀人。姜维的父亲叫姜冏，当时官职是天水郡功曹。在后汉建安十九年（公元214年），凉州地区爆发大规模叛乱，马超向张鲁借兵会同韩遂、羌、戎族等攻打凉州，凉州大部地区被叛军夺去，唯天水郡在太守姜叙等率领下顽强抵抗。于是马超决定猛攻天水郡冀县，而姜冏奉太守之命镇守于此。马超多次劝降，姜冏皆不从，于是双方交战，冀县城破，姜冏为太守姜叙断后，阵亡。姜冏之子姜维时年十三岁。后来朝廷平定叛乱，姜维因父殉于国事，被赐官中郎、天水郡参军。
后来曹丕篡汉（公元220年），魏国建立，姜维时年十九岁，不得不接受命运的安排，从一名汉将变为了魏将。而因父殉于汉室，所以姜维内心一直存有汉室。
再到季汉建兴六年（公元228年），诸葛亮出祁山，当时姜维和天水郡功曹梁绪、主簿尹赏、主记梁虔等随从太守马遵在各地巡查，马遵得知诸葛亮大军到来，各地都在响应诸葛亮，怀疑姜维等人也有异心，于是抛弃姜维等人，连夜随时任雍州刺史射阳亭侯郭淮逃往上邽。姜维等人追到上邽，然而上邽城门已闭，姜维不能入。姜维无奈返回冀县，而冀县也禁闭城门，姜维亦不能入。此时诸葛亮大军已经来到冀县，姜维走投无路，投降诸葛亮。姜维便从魏将恢复为汉将。
被诸葛亮收服时，姜维年二十七岁。到如今，姜维已经五十六岁。
正所谓三十年河东，三十年河西。姜维已继承诸葛亮遗志，率领汉军北伐抗魏。
在最近的几次北伐中，姜维在局部地区取得了一些斩获，让人看到了一丝光复汉室的希望，然而这些斩获和希望却又是多么的微不足道，是无法从根本上扭转国事。而在去年，段谷之战，姜维被魏将邓艾伏击。不仅损失精锐千计，更使得整个北伐事业走向转折。陇西地区的羌、胡羽翼不再支持姜维，蜀中百姓与成都朝廷对他也不断抱怨，姜维无奈只得从前线返回成都，自贬谢罪，平息各部。
然而，在姜维返回成都后不久，魏国国内又出事了，什么事，淮南三叛。
淮南，是个神奇的地方，这里的三代主官王凌、毋丘俭与文钦、诸葛诞，为了对抗司马懿、司马师、司马昭，先后发动叛乱。
第一次王凌之叛是魏国嘉平三年（公元251年），结果是司马懿率军征讨，王凌事败自杀。
第二次毋丘俭和文钦之叛是魏国正元二年（公元255年），结果是司马师大破淮南军，毋丘俭被杀，文钦逃亡吴国。
那么这第三次诸葛诞之叛，又是个什么情况呢？
此时是魏甘露二年（公元257年），诸葛亮族弟（一称堂弟），魏国征东大将军高平侯诸葛诞，他在司马父子司马懿、司马师、司马昭三人不断铲除支持曹魏势力的情况下，越发不安、害怕。特别是去年年末，司马昭的手下贾充跑到淮南试探他，贾充回去后给司马昭说了很多话，司马昭因此生疑，调他到朝廷担任司空。司空这个职位虽然位列三公（后汉三公为太尉、司徒、司空），职位很高，但没有兵权。等于让他进入京城就此架空，东线所有军马便都会被司马昭掌控。诸葛诞收到调令，是越想越怕，越怕越想自保。终于在这年五月杀扬州刺史乐綝而叛，他拥有的军队人数超过十五万，征集的粮食足够吃一年，据守淮南寿春城，对抗司马昭。
反叛后，诸葛诞又派吴纲、儿子诸葛靓联系吴国。吴国便出动数万大军，由文钦、唐咨、全怿等率领，吴军趁包围圈未成时突入寿春城内支援，孙綝、朱异、丁奉、黎斐等作为外线支援。
同年七月，魏大都督大将军高都公司马昭携带小皇帝曹髦及郭太后一行，率青、徐、荆、豫及关中部分军队组成二十六万大军东征讨伐诸葛诞。
同月，司马昭驻屯丘头，派镇东将军王基及安东将军陈骞包围寿春，派石苞、胡质及州泰领兵抵抗吴援。
于是在淮南寿春城下，叛军诸葛诞、吴国援军、司马昭军，三方共四、五十万人云集，这场被誉为三国时代规模最大的战役，全面爆发。
淮南三叛的爆发，使季汉朝廷看到了北伐胜利的希望。姜维亦燃起雄心，请求出战。季汉朝廷当即命令后将军行大将军事凉州刺史平襄侯姜维率军北伐。
就这样，姜维与季汉的北伐事业，又将续写。
姜维领命后，即刻整顿兵马，出征前线。
关于姜维北伐军的人数，最多能调动五万人。为何是五万？
因为在季汉建兴十二年（公元234年）五丈原之战后，国家休养生息了二十年，国力有一定的恢复，但是跟随刘备、诸葛亮、马超等四方而来的军士不断老去，仅靠蜀中一地不能补给，所以之后再也没有能力组织十万人的北伐军。姜维能带五万人已是极限。
那这五万人的具体组成情况又如何。
王牌部队之虎步兵，这是姜维起家的部队。当年姜维归汉后，诸葛亮让他统领中虎步兵五六千人。虎步兵整体分左、中、右三部，巅峰兵力近两万。虎步兵是擅长正面对抗的重装步兵，武器以枪矛与盾为主。也有一定数量适合短兵格斗的刀兵和斧兵。五丈原之战结束，汉军后撤，司马懿追来，姜维率虎步兵调转战旗，列阵迎战，司马懿惊愕，担心诸葛亮诈死，于是退兵。骗退司马懿后，姜维率军退回汉中。之后姜维逐渐统领全部虎步兵，并扩建为益州虎步兵、凉州虎步兵二部，以此为基础，作北伐军的主力兵种。
精英部队之连弩士，这是一支射击部队。兵员主要来自于蜀东南的涪陵郡。诸葛亮曾经从涪陵郡中征收三千青壮男丁组成连弩士，后来邓芝迁徙涪陵郡豪帅五千户为兵户，组成猎射官。他们的装备非常好，使用诸葛亮参与改进的一种连弩，名元戎弩，又称损益连弩，民间称诸葛连弩。这个连弩能够一次发射十箭，杀伤力惊人。有一次汉军北伐因粮尽退军，司马懿让张合率军追击，诸葛亮命令连弩士在木门设伏。魏军一进伏击圈，连弩士居高临下，万箭齐发，张合被射中右膝，不久死去。射击部队是一种以火力压制为主的战术利器。但因为连弩生产难度较高，箭矢必须为特制，所以这支部队不适合大量配置。人数一般保持在三到五千。
特种部队之无当飞军，这是一支山地部队。诸葛亮南征时，把南中地区的夷族、青羌等劲卒征召入伍，他们身披铁甲，能翻山越岭，擅长山地与防守作战。他们的老长官是马谡、王平，后来为张嶷。这支部队在历次战争中损失较大，所以后来数量有限。
骑兵部队，一部分是马超、马岱旧部。一部分是诸葛亮拿下阴平、武都地区后获得凉州马而扩建。再有一部分是后来姜维经略陇西所增加的骑兵。但季汉一直偏爱步兵，所以配置骑兵的人数一般只有几千。
另外，从诸葛亮到姜维，都有招揽边区羌、胡为羽翼的传统。羌、胡一直是生活在西北边区的游牧民族。羌、胡人的特点是骁勇善战，只是有些反复无常，谁强就跟谁，谁给自己好处就帮谁。姜维是天水人，天水是汉与羌、胡杂居之地，所以他和羌、胡人很熟悉，对于招揽羌、胡更是得心应手。他每次招揽羌胡兵的人数不详，少则几千，多则万计。
姜维的北伐军在总体上继承了诸葛亮时代以步兵为主，精英、特种兵为辅，骑兵协同的配置特点。而姜维为弥补北伐军人数不足的问题，所以更为频繁联络羌、胡。
一支五万人的军队，人数虽不够强势，但毕竟是国之精锐。在往年的北伐中，姜维北伐所消灭的敌军总数已经远超诸葛亮北伐时期。所以其战斗力不可小觑。