姜维突然返回成都，虽然黄皓已经提前得到消息，又与诸葛瞻进行了商议。然而姜维的举动却出乎黄皓的意料。姜维直接请求皇帝杀黄皓，还好黄皓服侍皇帝四十年，皇帝不忍心杀掉，便命黄皓向姜维谢罪，这样一来，黄皓又死不了，但这着实令黄皓惊吓不轻，冷汗直流。

稍晚，黄皓离开北宫，走在路上，遇见走来的陈寿、寿良二人，于是道：“站住！”

寿良、陈寿转头一看，是黄皓，自然停下脚步。

黄皓走到二人身前，道：“你二人在忙什么？”

寿良道：“黄常侍，这是尚书令交于陛下的文书。”

黄皓一把拿来，看了看，道：“原来是整治太学生的事。这事不是交给光禄大夫谯周了吗，怎么又归尚书令管了。”

寿良道：“这正是谯大夫发给尚书令的整治方案，尚书令修改后，令我二人交于陛下过目。”

黄皓将文书还给他，道：“那好，你二人去办吧。”

二人欲走，黄皓又叫住，道：“等等，你二人经常出入禁中，有没有听到什么小道消息。”

寿良、陈寿面面相觑，皆道：“没有。”

黄皓道：“真没有？真没打听过一点小道消息？”

寿良道：“真没有？”

陈寿道：“我也没有。”

黄皓道：“那就好，你二人安心工作便好，若有意打听什么小道消息，甚至关于老仆与都护的消息，若被老仆知道了，定不轻饶！”

寿、陈皆道：“不敢！不敢！”

见二人态度还行，黄皓道：“去吧，陛下在后花园。”于是寿良、陈寿这才允许离开。

二人远离黄皓后，又小声议论起来，寿良道：“什么情况令黄皓火气这么大？”

陈寿道：“大将军回来了。”

寿良惊讶道：“什么？大将军回来了，什么时候的事。”

陈寿道：“就是今日。”

寿良道：“你消息还挺灵通的。”

陈寿道：“你我入宫前见到门口那几十名骑兵，那都是大将军的部下，且宫门卫兵精神比往日更加严峻，我就猜是大将军回来了，我更猜测此时大将军正在陛下身前。”

寿良点了点头，道：“有道理，去看看便知。”于是二人继续去往后花园。

入夜，受姜维相邀，郤正来到姜家。

姜维为何在此时邀请郤正，因为郤正为人正直，不惧黄皓。且郤正为秘书令，经常出入宫中，为皇帝近臣，非常了解宫中变化。另外郤正也是姜维儿子的先生，是姜维在成都少有的知己。

二人坐下后，郤正道：“伯约突然返回成都，欲杀黄皓不成，肯定内心十分复杂。”

姜维道：“是的，郤先生。陛下不仅不杀黄皓，还让黄皓向我赔罪，这到底是为何，我不太明白。”

郤正道：“黄皓陪伴陛下四十年，陛下应该是不忍心杀他，又不想得罪大将军你，所以让黄皓向你谢罪求饶。”

姜维道：“杀也不成，不杀也不成，使我内心难以安定。成都我没办法继续停留了，我已向陛下请求出兵，明日上朝陛下便会决定。”

郤正叹了口气，道：“离开成都，避其锋芒，也属正确决定。只是对手可谓强悍，此时出兵，可有把握？”

姜维道：“对手邓艾可以说是非常强悍，我未有必胜之把握。”

郤正疑惑道：“那你为何执意？”

姜维道：“这也是我想请教先生的，若此行不能取胜，我又将何去何从。”

郤正思索片刻，道：“以黄皓在宫中的权势，若要对你下手，你兵败归来便是最好之时机。到时候不仅是黄皓，甚至满朝文武都不会放过你。你的处境将会变得非常困难，甚至超过段谷之败。”

姜维道：“若真失利，我该怎么办？”

郤正道：“建兴十二年，丞相率军北伐，军屯五丈原，与司马懿进行长达百余日的对峙。丞相选择屯田，以此长期在前线，不必返回成都。大将军也可以效仿丞相故事，若事不顺，可在北方屯田，长留前线。”

姜维大悟，道：“这是个好主意！”于是姜维拿出地图，平铺开来，看着地图道：“这是前线地图，先生认为，我在哪里屯田较为合适。”

郤正一看，指着道：“陇西以南，阴平以北，有个地方叫沓中。沓中气候适宜，土地肥沃，江水充足，地形又与汉中接近，非常适合驻兵与屯田。你可在那修筑关隘、粮仓等，若邓艾来攻，你占据地利，他必无法取胜。且附近是阴平道，补充兵源及全军撤退皆便利。屯田沓中，你就可以长留于前线。”

姜维仔细观察沓中周围环境，于是道：“真是个好地方，伯约谢先生相助。”于是姜维拜谢郤正，郤正将他扶起。

今夜，姜维听从郤正之谋，决定当北伐不利时，选择屯田沓中，不再回成都。

今日姜维回来，诸葛瞻整日在尚书台等候消息，又命李球随时准备增援宫中。然而等来的消息却是姜维未杀黄皓，这让诸葛瞻很不理解。

入夜，诸葛瞻返回家中。此时的他，戎装在身，面容冷峻，又与诸人商议对策。

见诸葛瞻一身戎装，张绍道：“都护你也太紧张了，姜维这次是冲着黄皓来的，确实没有冲着你。”

张遵道：“是啊，姜维这次请陛下杀黄皓与讨论北伐之事，都没有提起都护你的名字。”

见二人这么说，诸葛瞻于是拿下头盔、铠甲，搁于一旁。

诸葛瞻返回座位坐下，黄崇道：“这次姜维向陛下提起北伐，不如就让他去好了。”

诸葛瞻疑惑，道：“为何让他去？”

黄崇道：“因为姜维请陛下杀黄皓不成，这样即惊扰了陛下也得罪了黄皓，所以他不敢久待成都，怕有危险。而他去北伐则前途堪忧，因为邓艾、司马望有十万人等着他。

等他北伐无法成功，甚至大败而归，到那时便会彻底失去陛下对他的信任，那时就是都护不制衡他，他也没好日子过了，他必会被陛下贬官，再无出头之日，到那时，陛下便会重用都护你了。”

诸葛瞻思索片刻，觉得黄崇说得有理，可依然不放心，道：“若姜维在前线立功，又该如何是好？”