帕寇交给他的这个黑色金属球，是一个在银河星系联盟中都非常珍贵的东西，很多星球统治者的手中，都不见得能有一个。

这是一个秘藏盒。

顾名思义，就是一个收藏秘密的东西，数量非常稀少，其制作方法和原料都已经无法考据，只知道它使用了一种完全没有记录在案、且在银河系任何一个已经探索完成的星球上都没有发现过的金属。比较广为认同的是，秘藏盒实际上是外星系产物，因为某种缘故——比如一个因为迷失方向而在宇宙中自由飘荡到银河系的飞船——才会出现在银河系当中。

联盟中有一个普遍的认识——没有什么比秘藏盒更能收藏一个秘密。它的安全性在漫长的时光中被铁一样的事实证明，除非满足设置者的条件，否则任何手段（人们尝试了他们所能尝试的所有方法）都无法打开盒子一窥其中的秘密，哪怕是简单地将其摧毁也不可能。

秘藏盒还有一个特点，就是其大小是可以自由伸缩的，小到一个基本粒子，达到一艘星舰，只要你想，都能用秘藏盒把它收藏起来，并且盒子一旦合拢，其内部就会自动形成一个独立的空间，大小也会缩小得像颗弹珠，让人完全猜不出里面是什么，除非盒子命定的主人将其打开。

另外，秘藏盒开启的条件也完全由其设置者来决定，可能是一段口令、密码、指纹、掌纹、敲击频率等类似的信息，可能是一种特殊的溶液或者金属，可能是固定的地点、温度或者光照，甚至有人还把自己孙女的眼泪当做其钥匙。如果有人想要留给后代什么东西，那么秘藏盒就再合适不过了，以基因作为钥匙，哪怕相隔几千几万年，秘藏盒也能准确无误地从稀薄的血液中分辨出跟设置者相同的基因信息，从而完成传递的使命。因此，除了设置者和了解设置条件的人，哪怕是最聪明、最强大的人也无从得知该从哪里入手打开某个秘藏盒，因为其可能性的数目是无穷值。而秘藏盒一旦开启过一次，上一次的秘钥就失去了作用，新主人需要为它重新设置开启条件。

只不过，秘藏盒因为其数量稀少，而其效用又太过玄幻而难以被认同，因此对大多数人来说，可能一生都没有机会见识这个东西，只把它当做是宇宙中流传的无数幻想故事之一的产物。

艾米瑞达会认识的原因很简单——她服务于喀尤尔公司，在公司高度机密的研究物当中，就有两个秘藏盒。而这个，艾米瑞达很肯定的说，就是其中之一，她根据秘藏盒表面的花纹认出了这一点，据说没有两个秘藏盒表面的花纹是完全一样的。

盒中的金箔，实际是一个微型信息存储卡，其容量和保密程度都是相当高的，与民众所见的存储卡有相当大的差别，不过艾米瑞达提起它时的语气，显然对这种东西司空见惯并且不以为然。

一问一答中，虽然极其聪明但也极其单纯的艾米瑞达不知不觉间就被容远诱导着把她的底子给套了个干净。

艾米瑞达是一个兰蒂亚人，但她对于银河系另一端那个强大的兰蒂亚帝国几乎没有任何记忆，幼年时的记忆中一直随着一些并不和善的成年人待在一个飞船里，孤独地在宇宙中漂泊，有时他们会打劫遇到的飞船或者星球，大多数时间都是在被放逐般地流浪……也许是逃亡。艾米瑞达作为飞船上唯一的孩子，并没有得到妥善的照顾和温柔的关心，实际上，她是飞船生物链的最底层，不但承担了远超出其年龄应该承担的各种繁重杂务，而且经常还要面对年长者不顺心的打骂责罚，又一次长时间的饥饿中她甚至差点被当作备用食物给吃掉。

后来，他们的飞船无意中招惹了一个看似普通实则非常恐怖的商队，飞船在炮火中化为灰烬，艾米瑞达幸运地躲在救生舱里被抛进宇宙，过了很长时间才得救。但那是一个对兰蒂亚完全没有了解的普通飞船，艾米瑞达的外貌让他们既厌恶又恐惧，所以在最近的宜居星上把艾米瑞达给扔下后就匆匆离开了。

年幼的艾米瑞达流浪了好几年，可想而知，因为异类的相貌和不懂得掩饰的聪明，她无论走到哪里都受到排斥和驱赶，有些无知的人甚至把她当做山林里跑出来的野兽一样对待。直到有好事者把艾米瑞达的照片发布到星网上，又无意中被喀尤尔公司的一位博士发现，才结束了她这种漂泊无依的生活。但那位博士并不全然是善意的，他找到并收留艾米瑞达，是为了借重她的智慧，同时又恐惧她的智慧，因此艾米瑞达得到的待遇甚至不如她在飞船上的时候。博士不允许除了自己以外的任何人跟她交流，稍不顺心就会严厉地责罚她不说，还在她的要害种植了一颗微型炸弹，告诉女孩一旦艾米瑞达试图脱离或者反抗他，她就会必死无疑。

所以这么聪明的艾米瑞达，才会在长久的压迫、威胁、暴力和冷暴力下养成这样让容远难以理解的性格。

艾米瑞达如今能脱离喀尤尔公司、出现在他面前，这完全是帕寇努力的结果。