秦业在前院忙着给柳湘莲灌酒套话，后院中亦不平静。
得知柳二郎来访，弟弟秦钟浑不在意，恍若未闻，继续心不在焉的假装温习功课，实则不知在胡思乱想什么。
姐姐秦可卿对这个接二连三登门的少年大感兴趣。
虽未曾见过，但父亲自从认识他后，笑容明显增多。
这当然是因为得了金子的缘故。
他送的礼物都是些精致的文房四宝，父亲舍不得用，便宜给了弟弟，自然也有她一份。
他今日又来，想必有事与父亲相商，不免有些好奇。
大着胆子派丫鬟瑞珠前去探听，随时报告前面动向。
内外院之间消息并未隔绝，“探马”往来不断。
瑞珠时不时气喘呼呼跑来汇报最新“军情”：
“姑娘，柳二郎说要办戏园子，来请老爷设计呢！”
“姑娘，老爷说要花数十万两，柳二郎说钱不是问题。你说他怎么这么有钱呢？”
……
这也算是闺阁中难得的乐趣了。
瞧着弟弟无动于衷，万事不关己的样子，秦可卿忍不住拿书本拍了拍他的脑袋。
“钟弟，你何不出去会会柳家二郎？姐姐不便出去，难道你也不方便？”
秦钟此时方十岁，容貌清秀，聪慧异常，但生性腼腆，沉默寡言。
当然，这是他老爹秦业和姐姐秦可卿眼中的秦钟形象。
若是柳湘莲当面，大概要伸个拇指，诚心实意赞上一句：
能把宝玉掰弯，你也是个人才！
秦钟和宝玉的关系大概可以这么形容：你本觉得的宝玉不像个男人，结果秦钟来了。
这俩货一勾搭，你突然觉得，“哦，宝玉多少还是有点儿男人味儿的。”
纵观秦钟小朋友的短暂一生，巅峰时刻就是为姐姐送葬时，在水月庵里与小尼姑智能炕上云雨。
其口号是：“好人，我已急死了！你今儿再不依，我就死在这里！”
听听，是人乎？有心乎？
姐姐尸骨未寒，尚未入土啊！
更何况你身为弟弟是来送葬的，此夜为名为“安灵”！
若秦可卿泉下有知，怕是要气的一脚踹开棺材板！
可怜小尼姑智能也是单纯到愚蠢的地步，竟然信了他炕上的鬼话。
后来偷跑出尼姑庵去找秦钟，又偏被秦业碰上。
很可能当时两人小别胜新婚又云雨起来，以致秦业见到后暴怒难遏，生生将秦钟打个半死。
然后他自己也气的旧疾复发死了。
不久，秦钟亦病死。
秦家至此完，绝户！
此时秦钟年纪尚小，更未遇到宝玉，但已经有自己一番独到见解。
他懒懒的扫了姐姐一眼，嘴角微微一撇，带着淡淡的不屑说道：
“能和父亲谈这么久，说的定是什么经济仕途之道，蝇营狗苟而已。
不过是热衷名利的庸俗之辈，何必理他！”
“你！”秦可卿闻言嗔怒，柳眉飞起，骂道：
“臭小子！把你能的！难道吃穿住用是天上掉下来的不成？人
家志向远大，反倒被你说成蝇营狗苟！
我看父亲待你太溺爱了，该饿上两三天，再看看你还说不说这些‘高论’！”
秦钟挨了骂也不生气，扭过头，不作回应，继续“温书”。
对弟弟的乖僻性子，秦可卿也无可奈何。
说了不听，他总是振振有词，歪理一大堆，懒得再劝，只盼着长大些会懂事。
此时，她还不知道自己已经被盯上，那人正手段尽施忽悠她的老父亲呢。
原着中秦可卿的身份惹人怀疑，以为她或许是皇家出身，躲避在贾家逃避迫害，而元春正是靠着出卖秦可卿而上位。
又有人说秦业与贾家合谋贪污工程款。
这些并无实据，暂且不论，但以秦可卿本人而言，绝对堪称人中龙凤。
论外貌，她形容袅娜，兼钗黛之美；
论见识，她早看透贾府前途叵测，早晚乐极悲生树倒猢狲散，并想出挽救的关键——“于荣时筹画下将来衰时的世业”，即置办祭祀产业作为退路；
论待人处事，她能得到上至贾母下到仆役的一致认同，东西两府没一个说她不好的。
各方面无一不是顶配。
这与她被抱养的身份极不匹配，难免惹人怀疑。
但人总有异数，刘邦半辈子流氓一般过日子，结果老了老了反倒打下天下当了皇帝，谁能想到？
他可只比秦始皇嬴政小三岁！
是以，柳湘莲得知其尚未嫁入宁国府，便急不可耐的开始谋划了。
也不得不选她。
举目四顾，能作为妻子的人选，如薛黛之流，此时还是小姑娘呢。
总不能干巴巴等着她们长大吧？他有耐心，二弟恐不答应。
至于原着中所谓通奸，柳湘莲也只抱着深深的同情。
深宅大院中，在内则丈夫无力保护，在外则娘家弱小不可依恃，反倒要她为之日夜悬心。
这种处境，面对贾珍这种毫无廉耻的人形禽兽，或者忍辱偷生，或者一死百了，难道还有第三种选择？
所谓“生死事小，失节事大”，一旦丑事暴露，老父亲能活？怕是会直接气死！
届时幼弟谁养？只能沦为娈童玩物！
越是深知内里的黑暗，越是不敢反抗，自缢而死已经是最激烈的抗议！
岂不是远胜迎春被人虐死，黛玉愁苦而死？
此时，秦可卿二八年华，正是少女怀春时候，自然不知柳湘莲对她的一腔深情。
但她也关心这个突然出现的少年，未曾谋面已经颇有好感。
后面瑞珠传回的便是柳湘莲醉酒后指斥方遒，臧否贾家人物。
瑞珠很是疑惑的问：“姑娘啊，‘养小叔子’我倒是懂，可什么是‘爬灰’呀？”
秦可卿闻言就脸红了，啐道：“呸！少胡沁！你知道什么‘养小叔子！’可别再说这等话了！”
瑞珠吐吐舌头，嘻嘻笑道：“我当然不会对外人说啦！难道这点儿事儿我都不明白？
好姑娘，到底什么是‘爬灰’呢？可好奇死我了！”
“不是好话，不准你再说！再敢问，我就告诉老爷去！”
虽然制止了瑞珠询问，其实她自己也很好奇。
毕竟是这词儿挺稀罕的，连贾宝玉都不知道。
再后来，瑞珠又来报告说柳二爷醉酒不能骑马，被老爷留宿客舍。
听完了全程现场转播，以秦可卿的聪明伶俐，早猜出父亲是故意灌醉柳二郎，以听其酒后“真言”。
她不禁有些埋怨父亲太不厚道，柳二郎毕竟年轻。
酒多伤身，怎好胡乱灌他？
不过她也明白，父亲之所以这么做，大概还是为了自己的婚姻大事。
虽然没有明确说过，但父亲对贾府的向往之情岂是能够轻易遮盖的？
做女儿的既不能劝阻父亲，如今也只能尽量善后。
她亲手煮了一碗浓浓的普洱茶，以作醒酒用。
不一会儿，秦业进入内院，面色红润，不知是喝酒喝的，还是有了高兴事儿。
房间内，秦可卿端来水，服侍父亲洗漱。
看着父亲已然苍白的须发，额头沟壑般的皱纹，快要枯干的佝偻身躯，不得不感慨岁月无情。
或许，他舍下面皮算计一个少年，就是为了给自己找个好归宿，为弟弟谋个好前程。
秦可卿如是想着。
秦业坐在椅子上，略喝了口茶，问道：
“可儿，你觉得柳家二郎如何？”
秦可卿闻言，娇腮羞红，眼神躲闪，微微侧身，娇嗔道：
“爹爹！这种话怎好问女儿？……再说，女儿又没见过他！”
“呵呵，虽没见过，难道没听到他说话?
酒劲儿来了，说话声音可是高的很，为父的耳朵都快给他震聋了！”秦业笑呵呵说道。
他可不相信女儿会乖乖的待在闺阁中，两耳不闻窗外事。
她虽然知书达理，却也有些野性。
秦业忽然想起什么，低声吟道：“‘金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙。’”
再次感叹：“不错！不错！虽只一联，已显不凡气象。”
见女儿并不回话，他也不好逼问，沉默不语已然代表某种倾向和态度。
“为父喝的也不少，要早点儿休息。你去吧，看好钟儿，务必叫他完成今日功课。
唉，很久没有这般吃酒了，差点儿没能熬住他！”
说完，蹒跚着往里间去了。
想着父亲的话，秦可卿柳眉微蹙，暗生猜测：难道父亲改变主意了？
自己年已及笄，却仍未许字，在闺阁中已算是晚了，只因父亲想要找一门好亲事。
父亲眼中的“好”，与自己眼中的“好”又岂是一样的？
可是父母之命，媒妁之言，除此之外，又能如何呢？
她默默转身，脚步沉重的走回闺房。
望着桌上的针线箩筐，心里忽然生起一个强烈的念头：“绣个金鳞跃波的荷包吧！”