“如此说来，应当不难才是呀！”

秦业叹息，注视着他，意味深长道：

“‘众里寻他千百度’，此亦寻常事。不妨多请些冰人，仔细寻访，必有所得。”

柳湘莲受教，拱手告辞，上马离去。

骑在马上，只觉浑身舒爽，摇头晃脑的哼着“今儿个真高兴”，心里乐开了花。

什么叫“众里寻他千百度”？

自然是：蓦然回首，那人却在灯火阑珊处！

在自己的“金弹”攻势下，秦老头终于耐不住诱惑，作出决定了！

今天见到秦可卿时便有此预感。她倒是个大胆的姑娘，面对陌生男子没有丝毫羞怯不安，反倒和自己目光对视，坦然无畏，落落大方。

想必她对其父的想法更是清楚。

剩下的便是上门提亲了！

回家后，柳湘莲找来柳三商议此事。

一老一少，绞尽脑汁，除了请贾母做主婚人，一时也想不出更好的办法。

可她上次明显有推脱之意。

不管如何，柳湘莲决定趁热打铁，先将此事说定。

次日，他带着柳三来到秦家。

秦业诧异，难道这么快就来提亲？

若是提亲，便该请媒人前来商议，怎么反倒自己来了？

迎进客厅，落座后询问来意。

柳湘莲道：“昨日听得‘众里寻他千百度’，小侄回家后深思之，方知自己愚蠢至极。

秦家淑女知书达理，容颜秀美，堪为良配。分明近在眼前，小侄却视而不见，急惶惶到处寻访，真是有眼无珠。

本该请媒人上门与伯父商议，但是，唉，家丑不可外扬，小侄不敢欺瞒世伯，今日也只能坦言相告了。”

他转头看向柳三，抬手请道：“请三叔代我言之，我实难说出口。”

柳三面色肃穆，朝秦业拱拱手，沉声说道：“秦老先生，俗话说‘子不言父过’。

二郎至诚至孝，也不愿多说他伯父之过，那便由我这家奴来说。

当年老爷和太太去世，各房长辈不顾亲情，强夺我家产业，此事传遍京都，无人不知。

幸好老爷早有预料，将产业转入暗中，转移外地。

如今二郎若是成亲，他们定然从中阻扰，是以不敢聘请媒人，以免泄露消息。”

秦业面色微变，眸中生忧。

他对此也有所耳闻，只是不知道双方关系竟然恶劣至此。

不由的有些担心，皱眉问道：“不知贤侄是何打算？老朽虽然欣赏贤侄，但婚姻乃是人生大事，不可不慎。

若是无家长主婚，擅自婚配，一旦你那些伯父闹将起来，有礼法大义在手，恐怕这婚事算不得数，喜事反倒成了悲事。”

柳湘莲听了亦点头，知道他所言非虚，此乃律有明文。等他说完，方道：

“世伯勿忧，小侄已经请了贾府老太君做主婚人，她老人家是小侄外祖母，亦合礼法。

今日登门，是特意请三叔来为我做媒。

世伯或许不知，三叔养我长大，便如父亲一般，由他做媒是我的诚意。”

柳三不管原来是何身份，进入柳家之后，不过是一介低贱家奴。

柳二郎竟说“三叔养我长大，便如父亲一般”，不仅令秦业动容，更令柳三深为感动。

铁血汉子忽的就热泪盈眶，情绪激动，虎躯微颤。

心说，这倒霉兔崽子终于长大懂事了，自己没有白受他这么多年的折腾！

柳湘莲瞧着他，笑着打趣道：“三叔，你是真正的铁汉，是战场上厮杀过的！

怎么反倒作起女儿姿态来，学着小姑娘哭哭啼啼的？

可别在世伯面前丢了我的面子！”

“臭小子，净胡说！谁哭哭啼啼了！”

柳三瞠目回怼，然声音明显哽咽。

强作调理，心绪稍平，柳三方向秦业说道：“秦老先生，我家二郎的确是个好孩子。

不敢说文武全才，但在世家子弟中也堪称罕见的俊杰。

他早早便立志报国，如今一身武艺，少有敌手，将来定能搏出个好前程。

至于财货，我家亦是不缺，不输公侯之家。

既然他钟意于令爱，不知可否成全一双小儿女？”

见秦业面上仍有忧色，迟疑不语，柳湘莲忙道：“世伯且放心，若有阻碍，小侄一年内必解决干净，绝不令您为难。此前，婚约秘不外传便是。”

秦业已知柳三在柳二郎心中位置重要，肯让他亲自来做媒，的确是有诚意。

况且他本就有心择其为婿，自然没有不允的道理。

虽存在柳家伯父从中作梗的隐患，但有贾府老太君做主婚人，这隐患也未必多严重。

沉吟考量一番，觉得并无不妥，他终于点头允诺。

柳湘莲大喜，忙出言感谢，言辞恳恳。

柳三笑着取出备好的泥金庚帖，请秦业填上可卿的姓名和生辰八字，再由他收起。

这便是“六礼”中“问名”。

先前柳三提亲，则是“纳采”。

接下来该是“纳吉”，又称为“合婚”“批八字”。

即男方将女子的名字、八字取回后，在祖庙进行占卜。

卜得吉兆后，就要通知女方家，决定缔结婚姻。

其实只是走个形式，秦可卿本就是抱养的，生辰八字估摸着也是秦业自拟的，无需在意。

再下一步便是“纳征”，男方将聘礼送给女方，表示正式求婚。

女方接受聘财则表示许婚。

再之后是“请期”“亲迎”，这就是后话了。

大事儿已经办完了，大功告成，闲谈一阵，柳湘莲和柳三告辞离去。

屋内安静下来，香烟袅袅，秦业感到一股空虚袭来，又有些犯愁。

柳二郎如此小心谨慎，可见受到的压力不小。

他到底准备如何解决这个问题？

万一柳家人连贾家太君的面子也不给，非要闹事，也不是容易应对的。

纵然是他这样见识丰富的老人，也实在想不出妥当的办法，不禁替柳二郎感到为难。

独自坐了一会儿，秦业起身，踱步回到内院。

可卿正站在一棵石榴树下，伸手摸着红艳似火的石榴花，凝神痴想。

秦业走上前去，低声问道：“你都听到了？”

秦可卿被惊醒，猛然回首，俏脸陡红，堪与榴花争艳，慌乱摆手否认：“没！女儿……”

她手足无措，词不达意，不似往日娴静淡雅，竟有娇憨之态。

这可是罕见，秦业为之失笑，不由问道：“你知道为父要问你什么，便直说没有？”

秦可卿听了很是无语，秋水美眸满是幽怨的瞧着老父亲，不言不语。

自从认识了柳二郎，爹爹说话也愈加轻浮了！都怪他！

秦业虽看好柳二郎，毕竟他尚未发迹，终究有些不放心，担心看走了眼。

“你是怎么想的？可中意此人？将来若过得并不随心如意，是否会怪罪为父？“

秦业温声和缓的询问。

纵然有许多考量是为了儿子，可他也希望女儿能得良配，一生幸福美满。

秦可卿低下螓首，呐呐低语，近乎弱不可闻的说道：“我，女儿听爹爹的。”

“我明白了。”

秦业幽幽说道，叹息一声。

既然女儿心意如此，好坏便随天意罢，自己又何必庸人自扰呢。

他转过身，缓缓走了。

小小庭院中，莺啼婉转，有佳人倚花而立。

明眸中笑意盈盈，俏脸上火云弥漫，分外明艳动人。