一进门，望见柳湘莲站在廊下，他疾步上前，先磕了头，方才起身，喜滋滋报功道：

“二爷，按您说的，事儿都办妥了！”

说着，双手奉上一张红帖。

打开一看，上面写明，张华与尤二姐解除婚约。

张家父子签字画押，并注明收银100两。

细问经过，方知又是一段故事。

原来，倪二得了柳湘莲的吩咐，便打起精神去打听张家父子的情况。

才知这张华年仅十六岁，已经滥赌成瘾，不理生业，家私花尽。

张家贫寒，衣食尚且不足，如何顾得上他？

其父遂将他撵出了家，只得在赌场存身混日子。

倪二不是莽撞之人，加上得了柳湘莲提点，于是使了个计策。

他先与张华搭上线，呼哥唤弟，好不亲近，感情火速升温。

而后表明自己做放贷生意，慷慨借钱给他去赌，又令人在赌桌上出老千赢他。

赌瘾发作岂是等闲？

只短短两三日，张华先后借了100两，全部输个精光，懊悔不已。

倪二这还不罢手，又请张华吃酒。

期间“不小心”露了富，包袱里全是金银，然后借口去解手，故意给他制造偷盗的机会。

张华本就品行恶劣，又输红了眼，吃了酒晕乎乎的，见钱眼开，心头火热，果然伸手。

结果被当场人赃俱获，抵赖不得，被逼签字画押，承认盗窃之事。

倪二也不送他去衙门，告知他有贵人相助，只要写了退婚书，不仅不追究盗窃之事，更免掉债务。

张华大喜过望，无不应允，又找来他父亲一道签字画押。

倪二最后又送出二十两银子算作路费，威胁张华不得继续在京中居住，否则送去衙门。

这已经是前日的事，如今张华父子早溜之大吉，不知躲到哪儿了。

去了这处隐患，柳湘莲心头放松，也见识了倪二的手段，笑赞道：“醉金刚果然名不虚传！”

倪二听了，喜笑颜开，又忙从怀里掏出几锭银子，恭敬递上，笑说道：“二爷给了两百两，只用了不足50两，剩下的还请收回。”

柳湘莲瞧着他，不说话。

本来给他200两，就是将此事发包给他，务求办的稳妥。

凤姐自家告自家，还走关系送了300两呢。

他觉的这生意非常值，哪里会收回？岂不令人寒心？

便推了回去，朗声说道：“给你的便是你的，我从不亏待自己人。

不过，你也别吃独食儿，出力之人都分一些，让他们管好自己的嘴。

若是此事传了出去，我是不依的！只找你算账！”

倪二忙弯了腰不迭声的谢了，又解释道：“二爷放心！其他人并不知是二爷要办这事儿，小人嘴严的很！”

此事接过不提，柳湘莲又问起装神弄鬼之事，也进展神速。

那天回去之后，倪二热情饱满，加之有百两“巨资”，干劲儿十足。

他办事老道，知道这事儿需要保密，只找了两个身手敏捷、心思活泛的心腹小弟。

一个叫李梧，一个叫李桐，是一对儿双胞胎兄弟。

三人正儿八经的在倪二家里碰头开会，秘议如何“扮鬼”。

先要准备器物，鬼脸面具、白衣白袍、牲畜鲜血、细长绳索……

很快诸物齐备，柳湘莲也传来动手命令。

当天晚上倪二就带人行动，详情不需细说。

第二天一早，便有许多人信誓旦旦说自己昨晚撞了鬼。

有的说是白裙长发，面上鲜血淋漓，足不沾地，神出鬼没地飘来飘去，从街道上一晃而过。

有的说是青面獠牙，张牙舞爪，力大无穷，一步能跳三丈远，转眼消失在街角。

有的说是无头僵尸，蹦蹦跳跳，跌跌撞撞，拿着长刀乱砍乱杀。

说什么的都有，唯一可以确定的是，不少犯了夜禁之人倒了血霉，给吓得晕了过去。

仅仅过了一天，闹鬼的传言满街沸腾，闹得人心惶惶，晚上少有人敢孤身走路。

不久，谣言四起。

说什么张三年纪轻轻死了，是被女鬼吸了精吞了魂，要不是这样，怎么死的时候浑身枯槁瘦、皮包骨呢？

又说李四家失火也是女鬼觉得天冷放火取暖，顺便看个红红火火热热闹闹的景儿。

周家媳妇疯了是精怪附身，刘家生出死婴也是妖物弄的……

越传越离奇，仿佛那片地界变成了妖魔鬼怪的世界。

实际上，倪二他们只开了个头，以他们三人贫乏的想象力又如何说的活灵活现的？

后面的谣言全都是群众们充分发挥想象力的结果。

有的人家受不了干扰，就开始四处寻找买家，准备搬走。

这时候又有几个愿意买的？想买的也使劲儿压价。

在柳湘莲问话之时，坊正刚找各家凑了一笔钱，找来和尚道士吹吹打打闹腾一通，又是捉鬼又是杀妖，宣布已经清除了秽物，可以放心了。

倪二正准备今晚再大干一场。

柳湘莲很满意，鼓励一番，让他再接再厉，便他让退下了。

……

他这边稳妥，自然就有人不好过。

眼见气温一天天高起来，贾珍这天下午便在会芳园凝曦轩中消暑。

屏开孔雀，褥设芙蓉，壶斟美酿，盘列珍羞。

下人们摆设好，贾珍方大驾光临。

一时间，莺莺燕燕环绕，贾珍偎红倚翠，与姬妾们饮酒赏花听曲儿。

清风徐来，暑气尽消，好不乐哉也。

不多时，却见贾蓉愁眉苦脸，耷拉着脑袋，一步一挪，步子沉重走了来。

垂手而立，站在桌案前，低着头不敢看他父亲。

见他如丧考妣，沮丧异常，贾珍便知事情准没办好。

推开怀中姬妾，冷着脸，沉声问道：“怎么回事？”

贾蓉不敢隐瞒，便将打听来的消息一五一十说了。

先说的是张华父子：

“这张华最近欠了大笔赌债，前儿刚和他爹一起逃走，如今不知所踪，债主们也正在满世界找他呢。”

说完偷瞧他爹，全身肌肉蓄势待发，做好随时躲避攻击的准备。

“前儿逃走的？”

一个杀手锏就这么失之交臂，直把贾珍气的怒摔了手中酒盅。

压下怒火，他又问道：“那戏园子是怎么回事儿？”

贾蓉把头垂得更低了，呐呐说道：“这次也不知怎么回事儿，薛大叔竟能守口如瓶。

只说确有其事，但天机不可泄露。儿子用尽了办法他也不改口。”

贾珍不禁疑惑：“为什么不能说？”

贾蓉侧着脑袋觑着他爹，小声道：“说是，说是柳二郎不让说。”

“混账！”

贾珍气的抓起茶盅就砸。

只见他须发皆张，指着贾蓉破口怒骂：“孽畜！我养你个烂泥扶不上墙的废物种子有什么用！

连薛大傻子嘴里的话都套不出来，你怎么不去死！滚！”

纵然贾蓉做好准备，也没躲过这一击，吓的战战兢兢，跪地求饶。

等听到“滚”字，仿佛听到佛音一般，“唰”的站起，“嗖”的就跑。

顶着一脑门儿的茶叶片子，滴滴答答掉着水珠，顾不上擦，屁滚尿流的溜了。

无奈，贾珍只能亲自出马去梨香院见薛蟠，询问详情。

不料，薛呆子这个憨货，这次竟然真能做到信守承诺，摇头晃脑，就是不可说！

百般诓骗引诱，终无结果，贾珍怏怏而返。

想了想，要探明此事，只能指望贾琏了，西府中属他与薛大傻子走的近乎。

于是又命人请了琏二过来小聚。

两人不仅是族兄弟，同是东西两府的继承人，更是多年的同道中人，相交莫逆。

贾琏闻讯即来，路上寻思，珍大哥与柳二郎争风吃醋，自己是不好掺和的。

若得罪了柳二郎，这戏园子的生意就不稳了，自己可是好不容找到这么个白捡便宜的进项。

虽然与珍大哥兄弟情深，青楼瓦舍，画舫楼船，也不知共度过多少良辰、共赏过多少美人。

可在财神爷面前，再深的兄弟之情都得暂时让路。

他一边走着，一边想好了说辞。

果然，落座之后，未饮几杯，贾珍便询问起戏园子之事。

贾琏心生警惕，实话当然不能说。

若是传出去，那之前隐瞒他参股的种种准备岂不是白做了？

他干脆不回答戏园子的事儿，仗着彼此间的交情，作出一副坦诚相待的模样，诚恳说道：

“兄弟知道大哥受了委屈，心中不忿。但还是请大哥听弟弟一句劝：

此人深得老太太喜欢，咱们何必与他计较？惹恼了老太太不是玩的！

若是大哥缺女子，锦香院最近来了几位江南姑娘，那叫一个婀娜多姿，柔情似水。

小弟请大哥去逛逛如何？要是喜欢，买下来也无妨！

不是弟弟长他人志气，灭自己威风，这柳家小子从小就拔刀弄剑的，他又没什么爵位可继承，烂命一条，逼急了那是敢以死相搏的。

除非哥哥现在就要不计代价的弄死他，否则不如暂且忍忍。

就如同有孩童冲你吐唾沫，你不但不该叱骂他，反而要大加鼓励，总有他挨打的时候。

兄弟此言绝非胆小怕事，全是为哥哥考虑，望兄长深思，万勿冲动呀！”

说完，贾琏深情凝眸，望着贾珍，完全为他着想的样子。

“唉！还是兄弟你心思通透，是哥哥操之过急了。来！不说这些糟心事儿，你我今日好好吃酒高乐！”

贾珍作恍然大悟状，笑着称赞几句，似乎已经丢开此事，招呼贾琏吃酒赏曲儿。

心里大骂，好个琏二！不讲义气！白让我替你付了那么多嫖资！

他也由此明白了贾琏的态度，并得到重要信息：戏园子之事确凿无疑，且贾琏必是参股了！

否则他哪儿会管柳二郎的死活！他小子平时可是和自己一个鼻孔出气，穿一条裤子的！

贾珍暗自寻思，如今自己不能动手，以免恼了老太太闹出幺蛾子，得不偿失。

也不能使用那些上不得台面的小手段，琏二为了自家利益，定不会袖手旁观柳二郎落难。

“如此，就只能借刀杀人了！”

贾珍眼中寒光一闪，想到一个极妙的主意。

满朝勋贵中有一家名声极差，便是理国公府柳家。

亲兄弟的产业能明目张胆的巧取豪夺，难道侄子的产业就夺不得？

待贾琏走后，贾珍速速叫来贾蓉，如此如此安排一番，准备稳坐钓鱼台，观看一场大戏。

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