一听这话，陈逸峰顿时眉眼耷拉，沮丧叹气：“果然如此！小弟当时便说要多投点儿钱，老头子还骂我呢！说什么‘戏子无情’！二郎是戏子吗！

最后只我妈给了点儿私房钱。如今老头子反倒派我的不是！”

他爹陈瑞文年纪也不大，却被他当众叫作老头子，众人哄笑。

冯紫英跑前跑后，是这帮人的代表，忙问道：“新股是什么价？”

“这事儿还要和几位大股东商量，价格难免会高些，毕竟眼红的人不少。”

众人听了后悔，也无奈。

之后又谈及不日将举行的武举乡试，多是奉承说柳湘莲做武状元肯定没问题，他也只能谦虚一番。

这些人或是有祖上传下的有爵位可供继承，或者是家里准备为其捐官，不屑于去辛苦考什么武举。

至于科举，更与他们八竿子打不着。

柳湘莲不与他们多说，吃喝便是。

不多时，酒足饭饱，借口家中女眷挂念，柳湘莲提前退场，很是受了一番惧内的嘲笑。

刚过正午，烈日当头，晴空万里，又干又燥。

骑马顶着日头往回走，不多时便大汗淋漓，衣衫湿透。

柳落突然开口问道：“二郎，我记得你说是两个主意，怎么只说了一个？”

柳湘莲也恍然想起，刚刚人太多，七嘴八舌把他闹晕了。

“戏园子终究有限，我准备办个商号，今日看了看，也不必急着与人合作，我们自家先做起来。”

柳落大为兴奋：“早该如此！便如这戏园子，通通是二郎出主意，结果自家没得到多少。

若是老爷尚在，又有薛家、贾家什么事儿！”

柳湘莲开解道：“时移世易，咱们弱势，又有什么办法？

好在戏园子也就这么点，等吃过地价升值的红利，再想赚大钱就难了，最多也就收个租金吧。

戏票虽贵，能有多少钱？”

“那二郎的意思是？”

“现在不消细说，你多看看有什么人才，及时收揽了，将来这一摊子事儿都得交给你。”

“二郎放心！等你有了身份，咱们南边的买卖就能摆到明面上，无需挂靠别家，白白的奉上许多干股。”……

两人一路聊着，很快到了柳宅前。

遥遥望见香菱撑着把花纸伞，傻乎乎的站在门口张望。

尤氏姐妹自从搬进碧竹居，未来有了依靠，不似原来那般患得患失，开始自重身份。

更受了尤老娘的撺掇，越发足不出户，不再抛头露面，颇有做深闺淑女的架势。

柳湘莲翻身下马，自有小厮牵了马去，柳落识趣的先行离开。

香菱俏脸带笑，步伐轻快。

夏日炎热，她穿着淡粉色纱衫，褶裙亦是纱布材质，隐隐约约竟似透明一般，亏得里里外外不知穿了几层，方遮住一片春色。

疾步走来时，轻薄纱裙凌风飘动，宛如云霞飘逸，衬得佳人也仙气飘飘。

香风扑面，柳湘莲心旷神怡。

见她白皙似雪的额上渗出细微汗珠，顺手掏了手帕帮她拭汗，惹得娇娃飞红了脸。

忍着羞意，香菱纤手高举花伞，罩在二郎头上，撒娇似的埋怨：“怎的这晚才回？尤三姐姐和尤二姐姐做了好多菜，都等你呢！”

“等我？哼！三叔肯定先偷吃了！”柳湘莲不以为然道。

想起三叔自定规矩不入内院，又忍不住馋虫前来讨菜的模样，香菱也掩嘴，嘻嘻而笑，娇躯轻颤，憨态可人。

柳湘莲伸手抢过伞，移到香菱身上，遮掩了烈日，两人近乎依偎着往里走。

他数落道：“外面日头这么毒，你出来做什么？小心晒成了小黑妞，爷就不要你了！”

香菱不服：“我才不黑呢！”

“不黑？那怎么关了灯，我就看不到你了？”

“为什么你总说‘关’灯呢？又不是门窗！”

柳二郎止步，无语的看她：“这是重点吗？”

香菱痴痴道：“那，那关了灯当然看不到人啦，难道你就能看到尤家姐姐？”

柳二郎托着下巴凝思，自言自语：“这倒是，那今儿晚上就叫她们过来试试。”

香菱恍然，啐道：“呸！二郎越来越不正经！我告诉她们别答应！”……

两人说笑玩闹，一路走进垂花门。

尤氏姐妹早在抄手游廊下等候，听到动静忙出来迎接。

香菱口口声声都在等，其实也只尤氏姐妹而已。

自从上次闹过一场难堪，尤老娘心创难愈，见了柳湘莲心里就打突突。见他笑时，总觉得非常危险。是以很少在他眼前露面，一心过自己的安逸日子。

香菱母亲则因住在未来女婿家，名不正言不顺的，心里有疙瘩。除了帮香菱做些女红，近乎从不出门。

怜她孤寂，敬她品格，柳湘莲隔三差五的去请安问好，礼数周到。

尤老娘见了这等天差地别的区别待遇，不禁好奇甄母到底使了什么惊人手段，竟能收服冷心狠婿，近来常往甄母那里跑，拐弯抹角的求取真经。

柳湘莲与尤氏姐妹打过招呼，两位佳人毫不客气，抢上前来，一人挽住一支胳膊，倒把香菱给挤开了，小嘴撅着，委屈巴巴跟在身后。

三女拥簇着他进了花厅，桌上摆满亲自做的菜品。

刚刚吃过，天气又炎热，就是再美味，哪里还吃得下？

他勉强挑拣着吃了几筷子，缓缓喝着冰镇的爽口酸梅汤，欣赏佳人用餐，出言谈笑，亦是赏心乐事。

饭后稍作休息，又去沐浴，尤二姐当仁不让，力压小妹与香菱。

一番鸳鸯戏水，不提也罢。

只苦了收拾房间的小丫鬟，衣衫乱飞，满地水渍横洒，不知发生了什么。