太上皇听了他的话，并未答应，也未拒绝，陷入沉思。

让这小子去辽东，纯属是突然冒出的想法。

先前他并不知此人是理国公之孙，当然，知道了也不在乎。

他在乎的是自己说的话被人拒绝了，这还是登基之后漫长人生里的头一次！

哦，北地那段日子自然不能算的，能活命就不错了。

所以他有感觉被冒犯到。

更让他所不耻的是，这小子满口什么杀敌报国，真当他是白痴呢？

他虽吃了败仗，又不能全怪他！好听的话他听多了，阿谀奉承之人他身边会少？

当初那些信誓旦旦说东虏弹指可灭的人现在在哪儿呢？

想靠几句话蒙混过去，可想的太美了。

他懒得去辨别对方说的话是真心还是假意，既然你说你想，那朕就成全。

没有要柳湘莲立刻死掉的意思，只觉得这样很有趣，很好玩。

或许在许多年前就该这样，你要效死，那就去死罢！

果然，不管这小子说的多么慷慨，多么壮烈，一旦真要他去，立马改口不愿意去。

哪怕他有冠冕堂皇的理由，仍改变不了“不愿去”这一点儿！

只是，偏偏这个理由太上皇不得不考虑，“孝”就是他如今的护身符和底牌！

越没有的才会越在意，永隆帝趁乱登基，攫取大位，自知名不正，是以“孝”不离口。

历史上弑父的逆子难道少吗？若是逼急了，谁敢保证他不会下此狠手呢？太子是怎么死的？

有明英宗的例子在前，哪个皇帝放心头上有个随时可能翻盘的太上皇？岂能没有杀心？

所以，对于太上皇而言，他希望皇帝虽然不悌，至少别不孝。

是以常赞皇帝“至孝纯仁，体天格物。”

若是他现在逼着别人断子绝孙做不孝子，传出去像什么话？

他名声已经够臭了，于此并不在意。

可涉及孝道大义，就是涉及这条老命，不得不慎重。

再者，早去晚去几个月有区别吗？

想到这些，太上皇其实已经同意柳湘莲的推脱之辞。

但身为至尊，显然不愿轻易被人改变决定。

稍稍沉吟，他问道：“你已有婚约？”

柳湘莲灵光一闪，难道是怕我迟迟不婚，要赐婚？

忙说道：“已经有了！对方是工部……”

太上皇一摆手，阻止他继续说下去，干脆利落道：“不必麻烦了。

朕给你赐婚，三日完婚，三月后便往辽东效力！

能不能留下子嗣，就看你的本事了。”

……

除了柳湘莲，太上皇并没有理会扮演虞姬的琪官。

二人谢恩后，回到偏殿。

众人不知内情，齐来恭贺。

演出已毕，广和楼戏班先行出宫。

柳湘莲神色如常，对于旁人恭喜之声只微笑不语，懒待应对。

赐婚并不能冲散心头阴云，何况赐的本就是既定之婚约！你倒是给个公主呀！

原想着太上皇兵败女真，多少该有点儿不服气吧？他要是表现得心怀报国之志，许就放过他呢。

没想到反引来“杀身之祸”！

他的确是想从军，但好歹先在都中经营一番，有个功名傍身。

不然去做大头兵卖命吗？岂不是说死就死？

旁人察觉他神色有异，沉默不语，不敢再来相扰。

……

回到家中，众人都来相迎接。

柳湘莲笑说无事，又随口与尤氏姐妹、香菱调笑几句，便让她们下去了。

待众人走了，柳湘莲神色变得郑重，吩咐柳三道：“三叔，通知倪二一声，让他派人散布消息，就说柳二郎自请从军，赴辽东杀敌，太上皇甚为看重，不仅允了，还为我赐婚！”

近人或许明白太上皇的意思，外人知道个屁！他就不相信皇帝能任由太上皇随意接触军权。

柳二郎或许微不足道，但是落在有心人眼中，太上皇这小小的举动难道不是试探？

谁知道若这次不打击，后面会不会有更大手笔？更大野心？

千里之堤溃于蚁穴，为求稳妥，须防微杜渐！

柳三原本坐着，闻言大惊失色，慌忙站起问道：“怎会这样？不就是过去唱个戏嘛？辽东那是能随便去的？多少精兵悍将死在白山黑水间！你这小身板，在都中勉强算回事儿。去了那儿，真以为自己身手很好？千军万马之前，匹夫之勇有个屁用！”

柳湘莲奇怪的瞅着他，未料到三叔竟然对辽东如此恐惧，也无暇细问，简单道：“事已至此，不去是不行了。三叔，别多想，赶紧为婚事做准备吧。太仓促了，别让秦家以为是我们怠慢。”

至于自救，说简单也简单，说难也难。

天下唯一能抗衡太上皇的就是皇帝，只要他能获得当今的青睐，未必不能挽回危局。

但，何其难哉！

他父亲柳棱是故太子手下大将，说起来还是因当今而死，对方心中能无疑虑？

冯紫英等人何以能够与他交浅言深？还不是因他身份，知道大家都是虎落平阳的失意人？

身为帝王，只会疑心更重。

短短三月，除了武举之外，如何能够吸引皇帝的注意?似乎别无他途。

这些都是将来的烦恼，柳湘莲暂且丢开。

现在要准备人生大事——迎娶秦可卿！