客厅中，薛姨妈走后薛蟠又追问金陵之事，柳湘莲知无不言，全是薛家私分产业的事儿。

这次真不是他诓人，说的都是派人从金陵探听来的消息。

基本可以确定薛蟠的案子是薛家其他几房联合王家吞没主家财产，又收买了各店铺掌柜、田庄庄主。

他们敢这么做无非是瞧准了薛蟠太过废物不济事，打死人命案更创造了可遇不可求的良机。

薛蟠听罢，又恼又恨，唾沫横飞指天画地的咒骂一番，可惜鞭长莫及无能无力。最后骂的口干舌燥，瘫在椅子上唉声叹气。

柳湘莲懒得去安慰，这小子也该长点儿心了，他趁空儿翻看张德辉统计的当铺账册。

张德辉忐忑不安的盯着柳二爷，时刻注意其神色变化，生怕对方不满意。

清查薛家当铺，不是闲的蛋疼要为薛家清理家贼败类，而是在谋划金融业。

想想明末江南打杀税监的事便知没有强大武力作保，加征商税只是妄想，他不想去触这个霉头，只能试着开辟新税源。

戏捐是开胃小菜，金融则是第二道硬菜。

说到金融，别只想钱庄，当铺才是大头！普通老百姓缺少资产，想从钱庄借钱不容易。

当铺亦称典铺、质铺等，其中有细微差别，但都以收存实物发放贷款的方式谋取利润。

凤姐动不动就拿金项圈去当个几百两救急，可见当铺的资金规模。

通常月利率不超过三分（3%），超过则属高利贷，为非法经营，实际上管理也不严格。

京师四方人流汇聚，官员升迁、士子赶考、商贾周转、小民救急，最简单的借钱途径便是典当，其中油水多大可想而知。

利润丰厚，偏偏纳税极少，当税一年只有五两！随着发放“当帖”（类似营业执照）来收取，一年收一回。

当然，也免不了会有苛捐杂税和各类摊派捐赠，那就跟户部没什么关系了，都是地方用了。

这些当铺规模大的能达到几万本金，小的也有几千本金，堂堂京师不下数百家，一年只缴纳几千两当税，还不抵广和楼俩月的戏捐！

当税如此之低不是没有缘由的，它们背后的靠山都是高官显贵，也有皇当（皇家）、官当（官家）。

等到了清朝，皇帝还经常用当铺赏赐宗室。高官更是多有开设当铺的，据说和珅被抄家后有当铺75座！

戏捐是敲门砖，当税就是投名状。

柳湘莲不怕得罪勋贵和文官，否则皇帝难以信任他，以他的身份，越“孤”越好。

既然加征商税办不到，那就先从京师当铺做起。

此事不能莽撞，没有调查研究就没有发言权，他家没当铺，一无所知，就只能苦一苦薛家。

如果他不动手，薛家这点儿家当也早晚被下面的人偷完，张德辉难道就洁身自好？不过是身为掌柜要维持当铺运转，做的没那么过分罢了。

翻完账本，果然了不得，薛家的【恒舒典】乃是老字号，名声既广，地段又好，连邢岫烟初入京城也去他家当衣服。

若是正常经营，光是盈利年入少说也有五六千两，顶得上好几座庄子了！其中的大头，一是利息收入，二是买卖差价，很多人当了之后无力赎回，就变成死当。

而今每年不过上缴八九百两的利润，剩余的全被贪墨掉。

如此盈利，一年征收五十两不过分吧？都是清末玩过的把戏。

此时也办不到按照后世营业额来收，难以监管，只能收定额税，最多根据经营规模划分高低档次。

加征当税的困难之处，一是东家背景强悍，没皇帝点头他做不了此事；二是当铺放贷关系民生，须有后续保障避免小民遭受更残酷的盘剥，否则定会引的物议沸腾惹火烧身……

正琢磨着，薛姨妈终于从后宅走了进来。

柳湘莲抬眸望去，笑问道：“不知宝钗妹妹有什么高见？”

薛姨妈听了这话就感觉嗓子被堵——我家的事儿你倒是门儿清！

也懒得不拐弯抹角，坐下后，干脆说道：“二郎说的捐献是个什么章程？不会是白给吧？”

这是谈条件了，柳湘莲笑道：“自然不是白给，至于有什么赏赐，薛家又不在乎钱，薛兄立功，简在帝心，岂不是最好的赏赐？”

似乎早预料道他会这么说，薛姨妈不为所动，摇了摇头，问道：“京师当铺少说也有三万两本金，给蟠儿谋个官儿不成问题吧？”

“官？谁要做官了！”

没等柳湘莲开口，薛蟠先叫嚷起来。

自己啥情况自己能不知？不读书不练武的，做什么官儿！天天看戏听曲儿踢球不好玩么？要是玩腻了他还能出去吃花酒呢！

柳湘莲也觉讶异，没想到薛姨妈或者说薛宝钗竟对薛蟠寄此厚望，不禁莞尔。

这不是什么难事儿，纳资捐官本是朝廷一项常规收入，贾琏身上就有花钱买来的五品同知，最多几千两，并不难办。

他笑着应道：“这事儿简单，不过是给吏部打声招呼，我来办。说不得能给薛兄弄个同知或通判呢。”

薛姨妈却又摇了摇头。她也知这捐官是怎么回事儿，除了面子好看屁用没有，说是有担任实职的资格，不继续花钱根本办不到。

就像贾雨村谋求复职，不仅仅是贾、王两家出力，林如海还为他准备了打点关节的银子。

这一样一看，贾雨村此人运道极佳，处处能遇到解囊相助的“贵人”。

同知还不满足？见状，柳湘莲神色微冷。

五品的同知已经是捐官能买到的最高级别官职了，若这都不满意，又在做什么美梦？

“伯母的意思是？”他问道。

薛姨妈稍稍迟疑，终是说出女儿的建议，试探道：“能不能让蟠儿以后跟着二郎你做事？做个小官儿也行！”

虚名有什么用？还是要有实权！这柳二郎明显是个有前途的，顺带捎上蟠儿不过分吧？

薛蟠愣神，呆呆的看着他妈，不知怎么搞出这一出，你看你儿子是做官的料儿吗？

张德辉也神色古怪，瞧瞧薛姨妈，又望望薛蟠，这像是个能做官的？

柳湘莲脑海里忽然出现薛蟠带着一群衙役横行霸道砸门收税的场景，突然笑了——薛蟠去收税要不挨打就没天理了，要是去了江南肯定被打死！

见他蓦然发笑，看着又不像嘲讽，薛姨妈还以为他同意了，欢喜问道：“二郎允了？”

柳湘莲脸上仍旧带笑：“没什么允不允的，我手底下正好缺人。至于公务么，要么是公文往来，要么是查账算账，要么是做衙役执勤，伯母想让薛兄做什么？有什么好主意可以先说来听听。”

“……”

薛姨妈顿时无语，回头望着儿子也觉得为难——蟠儿好像啥也干不了呀。

薛蟠也听出柳二郎话里的意思，恨不得找个地缝钻了，又暗怪他妈没事瞎折腾。

愣神的功夫，丫鬟莺儿轻手轻脚走进来，在薛姨妈耳畔低语几句。

她听了后似是很纠结犹豫，可又想不出什么更好的法子，便说道：“那就先让蟠儿做个衙役头目吧。”

薛蟠当即瞪眼反对：“我不干！好好的做什么鸟衙役！丢脸死了！薛家好歹也是皇商！”

“你还怕丢脸？又不是要你做衙役！先做个小官儿，跟着二郎学习，将来自然是能升的！”

薛姨妈言之凿凿的，竟似把这事儿敲定了。

柳湘莲咳嗽一声，提醒道：“伯母怕是有什么误会，我手底下的衙役可都是有功夫的，做头目至少得武艺过人，薛兄去了镇不住场子倒是小事，要是被打了……”

就差直说薛蟠是个废物了！

薛姨妈心被纠起，暗恼柳二郎说的叫什么话！

她反问道：“那二郎觉得蟠儿做什么好？”

“不知薛兄欲任何职呢？”柳湘莲当场把球提给薛蟠。

“二郎别笑话我了，我哪儿做的了官呀！”

薛蟠摆手，这点儿自知之明他还是有的，他只喜欢高乐。

“这样吧，先做衙役倒也无妨，至少见多识广了不会被家奴伙计欺瞒。如何？”

柳湘莲思忖一番，提议道。

除非他跟薛家划清界限，否则这货还是放在身边调教比较保险。

薛姨妈心有不甘，花了几万两，去做衙役？传出去岂不笑掉大牙！

可再一想，总胜过他整天无所事事吧？

“那捐赠又是怎么个章程？”她问道。

柳湘莲先前说要捐赠，的确是因为薛蟠有案在身，现在皇帝急于筹饷，是个立功的机会。

不过他又有点儿犹豫，凭什么白给皇帝呢？

他的本意是借薛家当铺了解这个行业，也不是非要捐赠不可。